Mick Fanning: sobrevivir cuando las olas son lo de menos
El tricampeón mundial recuerda la muerte de sus tres hermanos, el accidente que esquivó con 17 y aquel ataque de tiburón que el mundo contempló en directo
M ick Fanning tenía 17 años cuando decidió volver andando a casa después de una fiesta. Su hermano Sean, de 20, subió a un coche con unos amigos. Nunca llegó . El vehículo terminó estrellándose contra un árbol y Sean murió junto al también surfer Joel Green. Aquella noche de 1998 es el punto de partida de una sucesión de golpes que el tricampeón mundial australiano repasa ahora en una nueva entrevista con 60 Minutes Australia .
Fanning tuvo que comunicar la muerte de Sean a su familia. Después se encerró en su habitación durante una semana. Los dos hermanos compartían el sueño de llegar al circuito profesional y, con Sean fuera, el surf terminó convirtiéndose también en una forma de continuar . El australiano entró en la élite y construyó una de las grandes carreras de su generación: 22 victorias en el Championship Tour y tres títulos mundiales, conquistados en 2007, 2009 y 2013 .
Antes tuvo que superar otra amenaza para su carrera. En 2004 sufrió una grave lesión en la que se arrancó el tendón de los isquiotibiales de su inserción. Regresó. Y más de una década después llegaría el episodio que convirtió a Fanning en un personaje conocido incluso fuera del surf.
El día que J-Bay dejó de importar
19 de julio de 2015. Final del J-Bay Open. Fanning esperaba una ola en Jeffreys Bay cuando apareció detrás de él la aleta de un tiburón. La retransmisión estaba en directo. Hubo un forcejeo, Fanning golpeó al animal y terminó separado de su tabla antes de que los equipos de seguridad consiguieran sacarlo del agua.
Estaba esperando que me alcanzaran los dientes
El australiano salió físicamente ileso. La competición fue cancelada y las imágenes dieron la vuelta al mundo. Aquel 2015, sin embargo, todavía guardaba otro golpe.
Fanning llegó a Pipeline aquel diciembre peleando por su cuarto título mundial . Entonces recibió otra noticia: su hermano mayor Peter, de 43 años, había muerto mientras dormía debido a un problema de salud. Sus amigos le dijeron que no tenía que competir. Él decidió remar hacia el pico.
Las últimas palabras que hablé con Pete fueron para decirme lo orgulloso que estaba y cuánto le gustaba verme surfear
El título terminó en manos de Adriano de Souza. Para Fanning, aquella derrota deportiva había dejado de ocupar el centro de la historia.
Y aún faltaba un tercer hermano. En marzo de 2024 murió Edward Fanning en Madagascar, donde trabajaba vinculado a un surf camp. Fue precisamente Edward quien había introducido a Mick en el surf. Con su muerte, el australiano había perdido a sus tres hermanos varones.
Este 2026 ha vuelto a enfrentarse al duelo. Su padre John murió en mayo , pocos meses antes de esta conversación con la periodista Tara Brown. El programa 60 Minutes Australia presenta la entrevista precisamente desde esa perspectiva: cómo Fanning ha aprendido a convivir con las pérdidas sin convertirlas en el único relato de su vida.
A los 45, Fanning ya no necesita que un resultado explique quién fue como competidor. Sobrevivió a lesiones, ganó tres Mundiales y protagonizó uno de los momentos más increíbles jamás retransmitidos durante una competición de surf . Pero escucharle reconstruir la muerte de Sean, Peter y Edward coloca todos aquellos triunfos en otra escala.
El surf fue su profesión durante décadas. En los momentos más difíciles, también fue el lugar al que regresar.
