Almgren, en su debut, y Chepkirui reinan en el maratón de Nueva York

Nueva York nunca defrauda. Un debutante en la distancia, el sueco Andreas Almgren, y la ganadora de 2024, Sheila Chepkirui, se proclamaron campeones del maratón de la Gran Manzana , en el 50 aniversario del recorrido de la prueba por los cinco distritos de la ciudad.

Fueron dos carreras apasionantes en los metros finales, con duelos espectaculares y sendas victorias que se cimentaron en el último kilómetro: Almgren superó con mucha solvencia a Crippa, mientras que Chepkirui batió a Obiri, que pagó el esfuerzo final.

Antes de eso, ambas pruebas transcurrieron con un guion similar, con un nutrido grupo de favoritos que marchó sin cambios en los primeros kilómetros. En categoría masculina, Benson Kipruto, ganador el pasado año, lideró la prueba, junto a Conner Mantz, plusmarquista estadounidense de la distancia, o el sueco Andreas Almgren, campeón del mundo de medio maratón y de Europa de 10.000.

Fue en el kilómetro 15 cuando Deresa Geleta intentó lanzar un primer ataque, pero el cambio fue repelido por el resto del grupo, donde también figuraban el italiano Crippa o el japonés Suzuki. Lo intentó también el local Talbi, que cambió su frecuencia de zancada antes del medio maratón para sacar unos metros al grupo.

Crippa y Kiprop se fueron a por el estadounidense (1.04:01 al paso por el medio maratón), que volvió a acelerar para intentar romper la carrera. No lo logró y el desenlace, con aún casi 20 atletas en el grupo de cabeza -algo inusual-, se retrasó hasta los kilómetros finales.

Se sucedieron los cambios de ritmo antes del kilómetro 40 y salieron victoriosos de ellos Crippa, Kipruto y Almgren, que se lanzaron a por el triunfo. El keniata, sin embargo, empezó a pagar el ritmo de cabeza, en el que el sueco y el italiano, muy fuertes, se jugaron la victoria.

Los dos atletas, muy experimentados en pista, aceleraron en los últimos metros, pero Almgren, más solvente, se fue solo hasta el final. El sueco, que ya protagonizó sendas exhibiciones en los 10.000 del pasado Europeo y en el Mundial de medio maratón , protagonizó un final histórico para ganar en Nueva York en su debut (2.06:01) y erigirse en el primer atleta no nacido en África en llevarse un 'major' ocho años después.

Crippa, otro europeo, fue segundo, con 2.06:14, mientras que Mofolo, de Lesotho, completó el podio, con 2.06:26.

Chepkirui, ganadora en la prueba femenina

El grupo de favoritas fue compacto desde el inicio. En los primeros 20 kilómetros, apenas hubo ataques, por lo que Obiri, que defendía el triunfo del pasado año, así como Chepkirui, ganadora en 2024, o Edna Kiplagat continuaron en cabeza , junto al resto de sus principales rivales.

En el kilómetro 20, un desordenado avituallamiento, en el que Kelati tuvo que frenar y volver unos pasos atrás para coger el bote, perturbó por momento la homogeneidad del grupo, en el que hubo atletas que tuvieron que esforzarse para seguir a Obiri y compañía, entre las que también figuraban las locales McClain o Ellwood.

Tras el medio maratón, que pasaron en 1.13:52, Obiri incrementó el ritmo y obligó al resto a responder. A medida que transcurrían los kilómetros, el grupo perdió efectivos, como Wood o Hagans, y en el kilómetro 36 se fueron arriba Chepkirui y Obiri, que se jugaron el triunfo final en un pulso entre ambas.

Chepkirui hizo todo el trabajo en los kilómetros finales, intentó Obiri superarla en varias ocasiones, incluso los últimos metros, pero no lo logró, por lo que la keniata se impuso en 2.24:36, para repetir triunfo en Nueva York. Tal fue el esfuerzo de Obiri al final, que fue superada por la estadounidense McClain casi en línea de meta (2.24:42). La ganadora del pasado año completó el podio, con 2.24:43.