Duplantis, Werro... y otros nombres propios a seguir en el Europeo de Birmingham

El Campeonato de Europa, que se disputa del 10 al 16 de agosto, reúne en Birmingham a los mejores atletas continentales que, en un año sin Juegos Olímpicos, han centrado sus objetivos en este torneo, semanas antes del 'Ultimate', la nueva competición organizada por World Athletics (11-13 de septiembre).

Hasta diez vigentes campeones del mundo, algunos en pruebas distintas a las que competirán en Birmingham, lucharán por el título continental: Isaac Nader (1500 m), Jimmy Gressier (5000/10 000 m), Armand Duplantis (pértiga), Mattia Furlani (longitud), Pedro Pichardo (triple salto), Daniel Ståhl (disco) y Leo Neugebauer (decatlón) en las pruebas masculinas, y Femke Bol (800 m), Ditaji Kambundji (100 vallas) y María Pérez (medio maratón).

Además, también habrá vigentes campeones olímpicos, como Jakob Ingebrigtsen (5000 m), Duplantis (pértiga) y Miltiadis Tentoglou (salto de longitud) en hombres, y a Keely Hodgkinson (800 m), Yaroslava Mahuchikh (altura) y Yemisi Mabry (peso) en féminas, junto con los Países Bajos en el relevo mixto de 4x400 m.

Habrá, por tanto, muchos nombres propios, protagonistas y duelos que buscarán hacerse un hueco en la historia continental. Destacamos algunos de ellos.

Duplantis, gran favorito... con permiso de 'Manolo' (pértiga)

Doble campeón olímpico y triple mundial, Armand Duplantis es la gran figura internacional del momento y buscará en Birmingham su cuarto título europeo consecutivo. Pese a su dominio en la pértiga, con dieciséis récords mundiales desde 2020, el sueco ha vivido en las últimas semanas dos derrotas nada habituales en su carrera en los últimos años.

La primera fue a principios de junio, en la Bauhaus-Galan de Estocolmo. Allí hizo dos nulos sobre seis metros y otro más sobre 6,05, lo que le relegó a la segunda plaza tras el australiano Kurtis Marschall. Después, en la reunión de Londres, 'Mondo' también acabó segundo, tras retirarse por precaución. Había hecho un nulo sobre 5,85 y el triunfo fue para el estadounidense San Kendricks. En Birmingham volverá a ponerse a prueba. Si está bien, no tiene rivales. El griego Karalis, que saltó en invierno 6,17, se erige sobre el papel como su gran rival, pero tampoco ha firmado grandes registros en la temporada al aire libre.

Los 400 m, con tres de los cuatro europeos más rápidos

Los 400 metros serán una de las grandes finales de estos Campeonatos. Con tres de los cuatro europeos más rápidos de la historia en liza, habrá una dura pugna por el cetro continental, con Matthew Hudson-Smith como principal favorito. El subcampeón olímpico y plusmarquista europeo encabeza el ranking continental del año , con 44:09.

Serán el francés Vessat -que batió el récord nacional este año con 44.24-, el británico Dobson (44.69) y el húngaro Attila Molnár los principales rivales en la lucha por el oro europeo.

Un 800 muy abierto, con 12 atletas por debajo de 1:44.00

Es una de las finales más abiertas de estos Campeonatos. Llega como líder europeo del año el irlandés Mark English (1:42.97), que ha subido al podio en todas las finales de los Europeos en las que ha participado, al aire libre o 'indoor'.

Sin embargo, se le resiste la de oro y esa es la que buscará en Birmingham... con permiso del resto de rivales, once de los cuales también han bajado de 1:44.00 este año. Entre ellos está el vigente campeón europeo y dos veces finalista olímpico, Gabriel Tual, así como Max Burgin. También competirán en estos 800 los españoles Mo Attaoui, que defiende la plata lograda hace dos años en Roma , y David Barroso, la revelación este año, que se impuso precisamente a Attaoui en el Nacional.

¿Podrá Ingebrigtsen revalidar su título europeo de 5.000?

Por segundo año consecutivo, Jakob Ingebrigtsen llega al principal campeonato al aire libre sin haber competido por problemas físicos. Esta vez, su operación en el Aquiles en invierno ha retrasado su regreso hasta esta cita continental pero, al igual que hizo en el Mundial de Tokio del pasado verano, intentará luchar por el podio. “Si esperas la preparación perfecta, las condiciones perfectas, el momento perfecto, estarás esperando toda la vida", aseguró.

Si esperas la preparación perfecta, las condiciones perfectas, el momento perfecto, estarás esperando toda la vida

Tendrá como grandes rivales a dos medallistas del último Mundial: el belga Isaac Kimeli y el francés Jimmy Gressier, medallistas de plata y bronce respectivamente, dos atletas que buscarán el doblete con el 10.000, así como el suizo Dominic Lobalu (bronce en 5000 y oro en 10.000 en el Europeo de Roma).

El regreso de Tentoglou y cuatro atletas por encima de 8,40

El foso de longitud ha 'recuperado' a su gran dominador en las últimas temporadas, salvo la de 2025, Miltiadis Tentoglou, El griego, doble campeón olímpico y oro mundial, buscará su cuarto cetro europeo consecutivo, tras un año en el que lidera el ranking con 8,66, marca personal y el mejor salto mundial en siete años (8,69 de Gayle en 2019).

Pero la conquista del oro será ardua, y una de las más caras de los últimos años, porque otros tres atletas, además de Balde en la temporada invernal, han superado los 8,40 metros: el suizo Ehammer (851), el búlgaro Saraboyukov (8,49) y Furlani (8,43).

Werro y Hodgkinson, el gran duelo del 800

Los 800 femeninos serán una de las grandes finales en categoría femenina. La británica Keely Hodgkinson, campeona olímpica y subcampeona mundial, regresa para defender su título continental en casa e intentar conquistar su tercer oro europeo seguido. Ha corrido en 1:54.33 esta temporada.

Pero enfrente tendrá a la suiza Audrey Werro. la atleta de mediofondo más prometedora del mundo en la actualidad. Lidera el ranking mundial del año, con los 1:53.80 que firmó en la Liga de Diamante de París, tercera mejor marca mundial de la historia, acechando la plusmarca mundial de Jarmila Kratochvilova. Es la única atleta de la historia que ha corrido dos veces por debajo de 1:54.00.

Battocletti busca otro doblete histórico

Hace dos años, en Roma, la italiana Nadia Battocletti se proclamó campeona de Europa en 5.000 y 10.000 metros , como antesala de la plata olímpica que logró un mes después en la distancia larga y el subcampeonato y bronce mundial del pasado año.

Ahora, Battocletti busca en Birmingham otro dos oros históricos para convertirse en la primera mujer en completar el doblete europeo de 5.000 y 10.000 en dos campeonatos consecutivos , una tarea que no se presenta fácil. En la distancia larga, tendrá como grandes rivales a la neerlandesa Maureen Koster, líder europea del año, así como la británica Keith o la polaca Glinka.

En 5.000 esperan a la italiana la propia Koster, que también dobla distancia, así como la irlandesa Sarah Healy o la española Marta García, que defiende el bronce logrado hace dos años aunque llega sin tanto rodaje como entonces debido a un debut tardío en la temporada al aire libre por problemas físicos.

Mihambo e Iapichino, un duelo de altura

La alemana Malaika Mihambo buscará su tercer título europeo, tras haber ganado en 2018 y 2024, pero sólo con subir al podio será el quinto que logra de forma consecutiva en estos campeonatos.

Pero la líder del año es la italiana Larissa Iapichino, que en Eugene saltó 7,12, récord de Italia por un centímetro, plusmarca que le quitó a su madre, Fiona May. Ella buscará resarcirse de la final de Roma de hace dos años, en la que tuvo que conformarse con la plata por detrás de la alemana.

En Birmingham habrá cinco saltadoras con marca personal por encima de los siete metros, una de ellas en pista cubierta, por lo que será una final competida, con Hilary Kpatcha, que ha saltado recientemente 6,98 para ganar el Nacional francés o la portuguesa De Sousa.

Los 100 metros, una de las finales más abiertas

Ninguna atleta europea ha dominado la distancia este año, por lo que los 100 femeninos se presentan como una de las finales más abiertas del campeonato. Lidera el ranking de la temporada la suiza Géraldine Di Tizio-Frey, con los 10.96 que firmó para proclamarse campeona nacional.

Sin embargo, la británica Amy Hunt, subcampeona mundial de 200 metros y que ha bajado de los 11.00 por primera vez este año, y la polaca Ewa Swoboda, plata en Roma, entre otras, se erigen como las grandes rivales en la lucha por el título. También estará en ese grupo la británica Dina Asher-Smith, que compite en casa y defiende el oro de Roma pero sólo ha corrido en 11.13 en 2026.

Maribel Pérez, que este año ha corrido en 11.15, es la representante española en la prueba más explosiva de los campeonatos.

El heptatlón busca la sucesora de Thiam

Sin Nafissatou Thiam en liza por lesión, el heptatlón busca sucesora al cetro continental. Por primera vez desde 2016 habrá otro nombre en lo más alto del podio europeo y la lista de candidatas es importante. La suiza Annik Kälin protagoniza las dos puntuaciones más altas en la prueba en 2026, mientras que existe numerosas dudas sobre el estado físico Katarina Johnson-Thompson, doble campeona mundial, que solo ha participado en una prueba de peso este año.

Las holandesas Emma Oosterwegel y Sofie Dokter se erigen como las grandes rivales de la suiza, en una competición en la que la española María Vicente, que llega recuperada de algunos problemas físicos que retrasaron su preparación al aire libre, intentará acercarse o batir su propio récord de España.