¡Doblete dorado de María Pérez y Paul McGrath en el medio maratón marcha!

Paul McGrath y María Pérez han logrado dos inapelables oros europeos en poco menos de diez minutos en el estreno del medio maratón marcha en un gran campeonato. Dos medallas que casi dos horas después se duplicaban con la plata de Miguel Ángel López y el bronce de Raquel González en el maratón .

El catalán y la andaluza han demostrado una superioridad casi insultante, ganando con una cómoda ventaja sus respectivas pruebas. McGrath ha firmado un crono de 1h23:23 (marca personal) , precediendo a los italianos Francesco Fortunato (1h23:36) y Andrea Cosi (1h23:49) . Mientras, María se ha impuesto con un tiempo de 1h30:06 -récord mundial en esta nueva prueba- , por delante de la italiana Alexandrina Mihai (1h31:04) y la ucraniana Lyudmila Olyanovska (1h31:07).

En cuanto a los otros españoles en el medio maratón marcha, séptimo puesto de Álvaro López (1h25:25) y octavo de Diego García (1h:25:41) . Y en chicas, novena Aldara Meilán (1h34:53) y duodécima Antia Chamosa (1h35:57) .

Es el segundo doblete español de estas características tras el logrado por la propia María y Álvaro Martín en Berlín 2018 , aunque aquello fue aún en los 20 km marcha. España logra además sus dos primeros oros en el Europeo de Birmingham tras la plata de Marta García en el 5.000 y el bronce de Mohamed Attaoui en el 800 .

Con más de 100 marchadores en las cuatro pruebas en disputa, a nadie con un poco de sesera y caridad cristiana en European Athletics le debió parecer buena idea espaciar las salidas , más que nada para evitar una montonera que hubiera dado la vuelta al mundo, así todos empezaron a las 07:30 hora local. Los del medio maratón por delante, chicos y chicas juntos, y unos 100 metros más atrás, los del maratón marcha.

Con tal guirigay, resultaba francamente difícil seguir el resultado de cada prueba pero desde el inicio María Pérez y Paul McGrath se pusieron al frente de sus respectivas pruebas . O al menos eso parecía.

Tanto Pérez como McGrath habían planificado toda la temporada pensando en este campeonato. La granadina apenas había competido en dos pruebas, el Gran Premio Cantones de A Coruña de Marcha y los 10.000 metros del Campeonato de España , hace tres semanas, donde había mostrado un excelente estado de forma.

En cuento a Paul, había estado más activo, debutando en marzo en el Campeonato de España de medio maratón , un evento en el que ni siquiera subió al podio. Nada preocupante para una estrella como el vigente bronce mundial, que tenía entre ceja y ceja mejorar la plata de Roma 2024.

En Glasgow para entrenar... y ver al Celtic

Además había estado muy centrado de noviembre a mayo en sus estudios de Periodismo en la Pompeu Fabra y descansando menos que otros años por esa razón pero el último mes y medio se había puesto el mono de trabajo, primero en la altura de Font-Romeu y luego en Glasgow, junto a su familia paterna, previo a su desembarco en Birmingham, para esquivar los calores de Barcelona. Además tuvo hasta tiempo de ver un partido del Celtic, su gran pasión futbolística .

La marcha de nuevo logra un gran resultado y es un orgullo ser parte de un equipo que cada año está en la cima europea y mundial porque es muy difícil llegar hasta aquí

Al paso del kilómetro 5, aún seguían 13 marchadores en el grupo de cabeza del medio maratón , con Francesco Fortunato, bronce en Roma hace dos años, entre ellos. El italiano había ganado las seis pruebas que había disputado en 2026 y McGrath lo veía como su gran rival en la lucha por el oro, sobre todo porque el sueco Perseus Karlström, su 'verdugo' en Roma, se había decantado por subir al maratón.

En la prueba femenina, María y su inseparable Antonella Palmisano marcaban el paso desde el inicio e imponían un ritmo que se atragantaba a casi todas sus rivales. Y todo ello en un enrevesado recorrido jalonado de banderas españolas.

Tampoco desentonaban Álvaro López y Diego García Carrera . El primero buscaba su primer gran resultado internacional tras su vigésimo primer puesto en Tokio 2025 mientras que Diego era todo un veterano de 30 años que buscaba su tercer metal continental tras la plata de Berlín 2018 y el bronce de Múnich 2022 .

Casi llegando al ecuador de la prueba femenina, María y Antonella se habían buscado unas liebres de lujo en los hombres del maratón , con el campeón europeo y mundial Miguel Ángel López ayudando a su amiga del alma. Era algo que estaba previsto y que se mantuvo casi hasta la línea de meta, desafiando los límites de la lógica porque el murciano iba segundo en el maratón marcha y no iba precisamente lento...

Mientras, en el medio maratón masculino McGrath marcaba territorio y se iba en busca del oro junto al alemán Leo Köpp , pocos minutos antes de que María dejara a Palmisano y enfilara su segundo título europeo tras el logrado en Berlín 2018. A eso súmenle cuatro oros mundiales y un oro y una plata olímpicas. Lo que se dice toda una leyenda que tratará de coronar un historial inigualable en Los Ángeles 2028.

Poco después, Köpp acababa en la calle descalificado por su marcha irregular, pagando el precio de intentar seguir al cohete español , que al paso del kilómetro 13 aventajaba ya en casi medio minuto a un grupo integrado por seis marchadores, con Álvaro López entre ellos, aunque se descolgaría poco después.

Con este panorama, sólo quedaba por ver qué marchadores acompañarían a Paul y María en sus respectivos podios y la sorpresa era el 'pinchazo' de Palmisano, que había pagado también el precio de seguir el demencial ritmo de su amiga del alma. La italiana acababa quinta (1h32:10) a más de dos minutos de María.

Otra vez la marcha salva al atletismo español. Estoy feliz, no me esperaba ni la marca. El circuito ha sido duro, pero la temperatura ha sido idónea

"La marcha de nuevo logra un gran resultado y es un orgullo ser parte de un equipo que cada año está en la cima europea y mundial porque es muy difícil llegar hasta aquí. Es un sueño ser campeón de Europa, estoy muy feliz ", aseguraba McGrath.

"Tuve algunos problemas físicos en el isquiotibial izquierdo los últimos cinco kilómetros, pero pude aguantar. Fortunato es líder mundial del año y sabía que tenía unos últimos kilómetros muy rápidos . Más o menos le iba controlando y pude mantenerlo. El objetivo sigue siendo Los Ángeles 2028 y voy por el camino correcto ", explicaba el catalán, que reveló que cuando atacó le habían chivado justo antes que el italiano se había torcido un tobillo. "Al final iba un poco 'cagao' porque veía que me recortaban tiempo y sabía que no tenía más cambios pero he podido aguantar", finalizó.

Al final iba un poco 'cagao' porque veía que me recortaban tiempo y sabía que no tenía más cambios pero he podido aguantar

María Pérez, por su parte, reivindicaba una vez más a la marcha: "Otra vez la marcha salva al atletismo español. Estoy feliz, no me esperaba ni la marca. El circuito ha sido duro, pero la temperatura ha sido idónea. Se notaba el desnivel pero he podido disfrutar al final ".

" He podido aguantar el ritmo de Miguel Ángel López. El circuito era estrecho, éramos mucho, pero lo hemos podido salvar. Me hubiera gustado que Antonella hubiera estado en el podio. Creo que esta corona también es suya", añadía emocionada la española, que se abrazaba a su amiga en la zona mixta.

Los dos récords del mundo de María Pérez

La media maratón marcha se convirtió en distancia oficial de campeonato a partir del 1 de enero de 2026, con World Athletics estableciendo 1:30:30 como el tiempo mínimo requerido para el primer récord mundial femenino .

María Pérez se convierte así en la primera poseedora del récord mundial oficial de la distancia, tras superar esa marca por 24 segundos. La granadina, que al paso de los 20 km igualó su récord de España (1h25:30), ostenta también el récord mundial de 35 km marcha.