España gana un bronce por equipos femeninos en un maratón para valientes

El maratón del Europeo de Birmingham ha deparado una nueva medalla para el equipo español gracias al equipo femenino, que ha sido bronce en una actuación coral con la sevillana Carolina Robles, octava, como estilete . Los hombres en cambio se han debido conformar con la 'medalla de chocolate' tras flirtear también con el podio durante buena parte de la carrera. Los títulos individuales han sido para la finlandesa Alisa Vainio y el alemán Amanal Petros , que partían como favoritos y cumplieron con los pronósticos.

A bote pronto se trataba de uno de los maratones más duro de la historia en un gran campeonato. Ocho vueltas de poco más de cinco kilómetros con un desnivel positivo acumulado de casi 500 metros -56 por vuelta más la subida final-.

Para que se hagan una idea, un maratón con fama de duro como el de Madrid tiene entre 370 y 390. La buena noticia para los siempre sufridos maratonianos era que la temperatura era muy agradable, en torno a 13 grados . Nada que ver con los calurosos días previos, que hubieran supuesto una tortura añadida.

Minutos antes de la salida femenina, a la 7:30 de la mañana, los seis españoles del maratón masculino se activaban corriendo por los alrededores de Victoria Square , donde estaba situada la meta, en una Birmingham fantasmagórica que apenas empezaba a desperezarse. Ellos arrancaban a las 8:10, con 60 atletas buscando la gloria continental.

Ellas eran 52, con cuatro españolas en liza. A saber: Ester Navarrete, Fátima Azzaharaa Ouhaddou, Carolina Robles y Meritxell Soler . Laura Luengo, que también estaba seleccionada, se había caído a última hora de la lista por un maldito virus. Era una baja sensible, sobre todo pensando en la medalla por equipos . Contaban los tres primeros de cada país y se sumaban sus tiempos. España, al menos a priori, partía con opciones de medalla en ambas categorías.

La finlandesa Alisa Vainio , la atleta con mejor marca -2h20:39 este mismo año en Sevilla y quinta en Tokio 2025-, se iba en solitario desde el pistoletazo de salida y pasaba el km. 5 en 16:21, 18 segundos más rápido que la alemana Fabienne Königstein , que también corría sin compañía alguna en segunda posición.

Al paso del km 10 -32:58-, con Vainio aventajando ya a la siguiente en 1:09, Königstein era absorbida por el grupo perseguidor de 13 atletas, en el que sólo aguantaba la sevillana Carolina Robles entre las españolas .

Vainio ejerce de favorita

La brecha entre la nórdica y el resto era ya de dos minutos al paso del km 15, con Robles aguantando en el grupo perseguidor. Mientras, el maratón masculino había arrancado con seis hombres escapados que pasaban el km 5 en 15:14 . Entre ellos estaba el alemán Amanal Petros , plata mundial en Tokio el pasado año y 2h04:03 como marca personal, la mejor de todos los participantes.

También estaba el emeritense y opositor a policía local Jorge González , uno de los seis españoles en carrera. Los otros eran Fernando Carro, Ibrahim Chakir, Ilias Fifa, Jorge Blanco y Carlos Mayo .

En el ecuador de la carrera femenina parecía ya evidente que Vainio se estaba poco menos que paseando hacia el oro salvo pájara monumental porque con un crono de 1h10:40, aventajaba en 3:03 al grupo perseguidor. La buena noticia era que, a estas alturas de carrera, las españolas eran segundas por equipo sólo superadas por las británicas.

Más igualdad en los hombres

En la carrera masculina, al paso del km 10 (30:17), el grupo cabecero se había ampliado a nueve atletas, con Jorge González aguantando entre los mejores. Un poco más atrás, a 14 segundos, iban Chakir y Fifa con el resto de españoles más descolgados.

Un escenario que mutaba 5 km después (45:39), con 22 atletas en un concurrido grupo puntero conformado, entre otros, por González, Chakir y Fifa. Estaba claro que la carrera masculina no iba a ser un festival en solitario como la femenina.

Porque Vainio seguía su particular 'entrenamiento' al paso de los 30 km con un tiempo de 1h40:25 , aunque lo más interesante para nuestras huestes era que Robles seguía en un grupo perseguidor (1h44:29) -por llamarle algo- reducido a ocho unidades. Además, España era momentáneamente bronce por equipos.

Mientras, los hombres pasaban el medio maratón en 1:05:03 . Entre las 23 unidades del grupo cabecero seguían los tres españoles, lo que aseguraba a estas alturas otra medalla por equipos junto a alemanes e israelíes.

El alemán de origen eritreo Petros atacaba al paso de los 25 km aprovechando una de las numerosas cuestas del circuito. Buscaba su primer oro europeo tras la plata por equipos en Múnich 2022 y el bronce en el medio maratón de Roma 2024.

Carolina Robles, en el segundo maratón de su vida tras debutar este mismo año en Barcelona, perdía fuelle y se quedaba descolgada poco después del km 35, esfumándose las opciones de medalla a nivel individual en la carrera femenina, pero el bronce por equipos se consolidaba, con británicas e italianas repartiéndose el oro y la plata.

En hombres, al paso del km 30, Petros (1:31:21) sacaba ya 25 segundos a un grupo perseguidor de siete atletas, entre los que no quedaba ya un solo español . Pese a ello, seguían siendo bronce por equipos en dura pugna con franceses e italianos.

Casi cinco minutos a la segunda

El 'paseo' de la hierática Vainio acababa en 2h22:26, récord de los campeonatos por casi tres minutos . Por detrás entraban la húngara Lili Anna Vindics-Tóth (2h27:21) y la británica Abbie Donnelly (2h27:33), con Carolina Robles octava (2h28:07).

Fátima Ouhaddou , decimoquinta (2h30:37), y Ester Navarrete , decimoctava (2h31:57), confirmaban el bronce con un global de 7h30:41, tras británicas (7h26:01) e italianas (7h28:59). Meritxell Soler , por su parte, era vigésima con 2h32:21.

Mientras las mujeres acababan, Petros consolidaba su oro -1h46:20 al paso del km 35- y los españoles perdían momentáneamente el bronce por equipos en beneficio de los franceses aunque nada era definitivo.

Francia nos quita la medalla

La llegada del maratón masculino confirmó el triunfo de Petros con 2h09:11 , otro récord de los campeonatos por 40 segundos, por delante del italiano Pietro Riva (2h09:18) y el israelí Gashau Ayale (2h09:21) .

El mejor español era Jorge González, decimocuarto con 2h11:10 , justo por delante de Carlos Mayo (2h11:27) e Ilias Fifa (2h11:33). Ibrahim Chakir era vigésimo (2h12:28), Jorge Blanco vigésimo cuarto (2h14:55) y Fernando Carro cerraba la nómina de españoles en el puesto 44 con 2h21:14.

Por equipos, E spaña acababa cuarta con un crono global de 6h34:10 , a casi dos minutos del bronce (6h32:12), que finalmente era para Francia, con israelíes (6h28:37) y alemanes (6h29:03) repartiéndose el oro y la plata.