María Pérez: "Tener un hijo sería mi mejor medalla de oro"

María Pérez (Orce, Granada, 1996) recibe un masaje reconstituyente antes de atender a MARCA en la Sala España del hotel de concentración del equipo español en Birmingham. El día anterior, el de su segundo título continental, ya nos había concedido una entrevista pero la impericia de este veterano periodista nos jugó una mala pasada porque el micrófono no tenía batería. Pero María, siempre tan amable, no duda en atendernos de nuevo. Es la imagen de su especialidad a nivel mundial y sabe que debe cuidarla .

Pregunta. De sus ocho medallas en grandes campeonatos, la de este Europeo es su séptimo oro y la otra es la plata olímpica de París. ¿Cómo valora este nuevo metal?

Respuesta. Sinceramente ni lo sabía. Si tengo que decirle algo a esa niña que su sueño era estar en unos Juegos, tras ganar tantas medallas y conocer tantos lugares y a tanta gente, le diría que soñara en grande porque lo iba a conseguir. No estoy aquí para hacer historia estoy aquí para superarme a mí misma.

No estoy aquí para hacer historia estoy aquí para superarme a mí misma

P. Tras su plusmarca en el medio maratón marcha tiene ya dos récords del mundo y el de 35 km ya no se lo quitará nunca nadie porque esa prueba ha desaparecido. ¿Qué le parece?

R. Pues me da pena que ese no me lo puedan quitar y ojalá éste dure poco porque eso significará que en la marcha hay nivel, goza de buena salud y va evolucionando. También fue un toque de atención a mis rivales y decirles que aún estoy aquí y puedo ir rápido en un circuito que no fue nada fácil.

P. Hábleme de ese circuito tan singular en Birmingham.

R. A veces en el centro de las ciudades, que es donde solemos competir, no tienen el mejor asfalto, y eso es lo que hemos sufrido aquí. Lo que sí puedo decir es que es el circuito más malo en el que he competido por la estrechez, por salir 120 marchadores a la vez y porque a veces era complicado doblar a otros competidores. Lo único positivo fue la temperatura. En Tokio hizo muchísimo calor y humedad y en París también hizo calor tras el retraso de la prueba por una tormenta eléctrica.

P. ¿Qué le parecen las nuevas distancias, ese cambio de los 20 km al medio maratón y del 35 al maratón?

R. Pues no me parece mal porque sirve sobre todo para que los populares valoren más lo que hacemos y puedan comparar sus cronos con los nuestros. Que vean que podemos hasta bajar de las tres horas marchando, lo que sin duda es un logro para cualquier corredor.

Es el circuito más malo en el que he competido por la estrechez, por salir 120 marchadores a la vez y porque a veces era complicado doblar a otros competidores. Lo único positivo fue la temperatura

P. Es inevitable que la gente piense ya que es la mejor atleta española de todos los tiempos, ¿no?

R. Yo no entiendo mucho de esas estadísticas pero no me considero la mejor, además las condiciones de ahora en el deporte femenino no son las de antes así que no me parece justa esa comparación. Cuando me retire a lo mejor digo otra cosa pero ahora mismo pienso así.

P. El relevo mixto de la marcha sólo ha durado una edición en los Juegos Olímpicos y mientras, se incorporan otras pruebas parecidas en la pista. ¿Qué le diría a World Athletics?

R. Le diría que para marchar no se necesitan grandes instalaciones y que marchar lo hace todo el mundo, porque en realidad es la Fórmula uno del caminar. Además es multicultural, está ya en muchos sitios, incluso en Kenia, y es inclusiva. Así que si lo que queremos es que todos los países practiquen nuestro deporte, la marcha es un gran escaparate.

La marcha es multicultural, está ya en muchos sitios, incluso en Kenia, y es inclusiva. Así que si lo que queremos es que todos los países practiquen nuestro deporte, es un gran escaparate

P. Ya ha dicho que tras Los Ángeles 2028 parará para ser madre. ¿Es así?

R. Sí, seguro. Ser madre es más importante que cualquier medalla de oro, la mejor. Todos mis amigos con hijos me dicen que la vida les cambia y es lo mejor que han podido hacer. Que no piensas en ti sino en otra persona. Yo al final llego a casa y estoy sola y cuando tienes un hijo y te dice que te quiere mucho te tienes que derretir, porque a mí me pasa con mis sobrinos. No todo en la vida es deporte así que va a ser la mejor medalla porque me va a cambiar la manera de pensar.

Mientras competía e iba primera pensaba en que todos los granadinos estarían felices y olvidarían por un momento las preocupaciones de esa misma noche por el terremoto

P. ¿Esta medalla está dedicada a alguien en particular?

R. La verdad es que no pero sí es verdad que mientras competía e iba primera pensaba en que todos los granadinos estarían felices y olvidarían por un momento las preocupaciones de esa misma noche por el terremoto. Otra cosa es que en mi cabeza no cabía que Antonella (Palmisano) no estuviera en el podio y eso me causó mucha tristeza, porque fue ella la que me puso la corona que había ello su madre para la que ganara de la dos. Para mí es una persona muy importante y un gran soporte.