Paul McGrath: "Aún me reconcome por dentro no haber demostrado todo mi potencial en París 2024"

Paul McGrath (Barcelona, 2002) ya tiene la colección completa. Tras la plata europea de Roma 2024 y el bronce mundial de Tokio 2025, en Birmingham llegó su primer oro , en un medio maratón marcha que debutaba como prueba en un gran campeonato. Este periodista en ciernes, que en breve realizará prácticas en el diario ABC , repasa en MARCA este nuevo éxito personal y de la marcha española, el reloj suizo de nuestro atletismo, que siempre llega puntual a su cita con las medallas.

Pregunta. ¿Qué supone su primer oro en una gran competición?

Respuesta. Supone cumplir otro sueño tras ganar las primeras medallas. Es el mejor 'topping' que podía pedir porque además supone seguir con ese legado de la selección de campeones de Europa y poner mi nombre en la historia.

P. ¿La final fue como se la esperaba?

R. Me esperaba un poco más de lucha. Creo que me fui un poco sin resistencia, me quedé solo muy pronto y pensaba que me iban a apretar un poco más. Yo estaba muy preparado y sabía mis puntos fuertes. El plan era cambiar de ritmo después del km. 10 y es lo que hice.

Creo que me fui un poco sin resistencia, me quedé solo muy pronto y pensaba que me iban a apretar un poco más

P. Los últimos dos kilómetros miraba mucho para atrás. ¿En algún momento vio peligrar el oro?

R. No porque no se me acercaban tanto. Tenía referencias y sabía que les sacaba entre 15 y 20 segundos y no me iban a recortar tanto justo al final pero es inevitable tener esos pensamientos intrusivos del tipo '¡ostras, que a lo mejor vienen!'.

P. Entiendo que el Mundial de Pekín 2027 es su próximo objetivo pero usted siempre dice que tiene entre ceja y ceja ser campeón olímpico en Los Ángeles 2028.

R. No es tanto así. Yo estaría feliz con poder volver a unos Juegos Olímpicos y poder quitarme el mal sabor de boca de no poder darlo todo en París 2024. Estar en unos Juegos es lo máximo que hay, más que cualquier oro en otro campeonato. Aún me reconcome por dentro no haber demostrado todo mi potencial en esos Juegos y ha habido noches que no he podido dormir por eso.

Estar en la línea de salida en Los Ángeles es lo que más me motiva. El estar y luchar por lo que sea, aunque sea un diploma, porque en París no lo pude hacer. Si luego eres campeón o logras otra medalla eso ya es un regalo añadido

Por eso, estar en la línea de salida en Los Ángeles es lo que más me motiva. El estar y luchar por lo que sea, aunque sea un diploma, porque en París no lo pude hacer. Si luego eres campeón o logras otra medalla eso ya es un regalo añadido pero lo importante es quitarme ese mal sabor de boca.

P. ¿Y cómo recuerda París 2024?

R. Yo llegaba muy confiado y preparado porque había entrenado con Álvaro Martín y no me veía muy lejos del campeón del mundo. No a su nivel pero cerca. Pero al final no estuve a la altura. Tuve problemas intestinales y los nervios también me jugaron una mala pasada. Al final no pude dar mi cien por cien y no se vio al Paul que había trabajado todo ese año olímpico.

No tuvo sentido que compitiéramos las cuatro pruebas a la vez, ni para los jueces ni para la televisión. Eso es lo que me fastidia un poco. Nos merecemos más respeto pero aprovecho para decirle a los más jóvenes que empiezan que la marcha está muy viva, que hay futuro

P. Tras competir en un circuito complicado y en unas condiciones que desde luego no fueron las idóneas ¿quiere mandar un mensaje a los chavales que empiezan en la marcha?

R. A mí el circuito me da igual y que estuviera en el centro me gusta. De hecho prefiero éste con subidas y bajadas que uno llano pero a las afueras para que al final sólo nos vean nuestros familiares y amigos. Lo que no tuvo sentido fue que compitiéramos las cuatro pruebas a la vez, ni para los jueces ni para la televisión.

Parecía que nos querían quitar de en medio en poco más de tres horas y ya está. Eso es lo que me fastidia un poco. Nos merecemos más respeto pero aprovecho para decirle a los más jóvenes que empiezan que la marcha está muy viva, que hay futuro.

P. Y por terminar, ¿prefiere el oro mundial en Pekín o una Champions del Celtic?

R. Es que eso se lo tendrías que preguntar a mi padre y a mi familia escocesa. A ver, yo prefiero el oro, naturalmente, pero mi padre... No, en sero, seguro que prefiere que gane su hijo. ¿Y por qué no las dos cosas? En una semana tenemos la previa -contra el LASK austriaco- y la cosa pinta chunga.