El Real Madrid, un trampolín para recalar en la NBA

E l Real Madrid es, sin ningún tipo de dudas, el mejor club de Europa . Así lo avalan, entre otros trofeos, sus 11 Copas de Europa hasta el momento, ningún club tiene las Euroligas que poseen los blancos. Pero, en este deporte, hay un paso más que dar después de jugar en el club blanco: la NBA . O, al menos, para sus jugadores , ya que algunos de ellos, al acabar su etapa en la capital de España, han emigrado directamente a la mejor liga del mundo .

En pocas ocasiones , por no decir muy pocas o casi ninguna, un jugador europeo ha rechazado la oportunidad de poder jugar en Estados Unidos. En la historia madridista , solo se recuerda el caso excepcional de Sergio Llull , que denegó hasta en dos ocasiones ( 2015 y 2016 ) a unos Houston Rockets que lo draftearon en 2009.

Hasta 23 jugadores han ido directamente a EE. UU.

Con la marcha de Mario Hezonja rumbo a la NBA después de pagar una cláusula de salida de un millón de euros rumbo a los Cavaliers , ya son hasta 23 los jugadores que han salido directamente del club blanco para poder jugar en la considerada mejor liga del mundo .

La veda la abrió Wayne Hightower , quien en 1962 abandonó España para poner rumbo a los San Francisco Warriors . Más adelante, en 1986, Fernando Martín también dio el salto, convirtiéndose así en el primer español en hacerlo en toda la historia recalando en los Portland Trail Blazers . Otro nombre de prestigio es el de Drazen Petrovic , que también se fue a Portland tres años más tarde que el madrileño. El venezolano Carl Herrera vistió de blanco la 1990-91 antes de irse a los Rockets (1991-95) donde ganó dos anillos (1994 y 1995). Stanley Roberts , pívot de 2,13 m, jugó en el Madrid (1990-91) antes de fichar por los Magic (91-92). Y Arvydas Sabonis jugó tres campañas en el Madrid (1992-95) antes de iniciar su aventura en la NBA con 38 años para recalar en los Blazers (95-01 y 02-03).

En este siglo, 15 de esos 23, siendo 10 los que se han marchado en la última década

El incremento de jugadores que hacen el viaje directo Madrid - Estados Unidos se ha evidenciado desde que inició este último S.XXI: En 2002 , Raúl López se fue directamente del Real Madrid a los Utah Jazz , aunque las lesiones lastraron al catalán en su periplo norteamericano. Aún así, se convirtió en el primer madridista en dar el salto una vez entrados en los 2000' .

Tras él, una larga lista de jugadores: Serge Ibaka (2011, Thunder) Kyle Singler (2012, Detroit Pistons), Nikola Mirotic (2014, Chicago Bulls), Salah Mejri (2015, Dallas Mavericks), Willy Hernangómez (2016, New York Knicks), Sergio Rodríguez (2016, Philadelphia 76ers), Luka Doncic (2018, Dallas Mavericks), Facundo Campazzo (2020, Denver Nuggets), Gabriel Deck (2021, Oklahoma City Thunder), Usman Garuba (2021, Houston Rockets), Guerschon Yabusele (2024, Philadelphia 76ers) y Hugo González (2025, Boston Celtics) son algunos de los nombres que aparecen en el listado. Por determinar está el equipo por el que firmará Trey Lyles , que se marchó de Goya para volver a tener una oportunidad en la NBA.

Ndiaye no llegó a debutar, algo que le podría pasar a Hezonja

Junto a Hugo González en el verano del año pasado cogió sus maletas Eli John Ndiaye . El ala-pívot hispano-senegalés, tras no ser drafteado en el Draft de la NBA 2025, firmó un contrato 'two-way' con los Atlanta Hawks , equipo en el que alternaría su participación con el filial. Sin embargo, una grave lesión en el hombro provocó que el exmadridista no llegase a debutar en partido oficial en la liga ( sí lo hizo en la G-League y en la Summer League , donde está actualmente compitiendo).

Esto es algo que le podría pasar a Mario Hezonja, que ha dejado el Madrid (2022-26) para irse a la NBA con los Cavaliers , que podrían cortarle antes del 15 de noviembre. Una opción que puede tener, en caso de que eso sucediese, sería la vuelta a Europa , donde clubes como el Dubái Basketball desean contar con él. A eso se arriesga el de Dubrovnik, que abonó el millón de euros de su cláusula de salida para poder salir del club blanco y convertirse en el 23º jugador , contando a Eli Ndiaye, en salir del Real Madrid rumbo a la NBA .