Jaque mate de Wembanyama: utiliza el ajedrez para dominar en la cancha

Victor Wembanyama , el alien francés de 2,24 metros , domina la NBA desde San Antonio con los Spurs , pero una de sus grandes pasiones cabe en un tablero de apenas 64 casillas. El francés mantiene desde niño una relación especial con el ajedrez: descubrió el juego por "simple curiosidad" y comenzó a practicarlo siendo un niño. Él mismo admite que no sabe exactamente de dónde nació aquel flechazo: "¿De dónde viene mi amor por el ajedrez? La verdad es que no lo sé; empecé a jugar cuando tenía unos siete años" .

Lo que sí tiene claro es por qué terminó enganchándose. Para Wembanyama, el ajedrez es una prolongación natural de su manera de entender el baloncesto: estrategia, anticipación, lectura del rival y capacidad para tomar decisiones . "Hay que adaptar la estrategia, pensar en múltiples acciones y proyectarse dos o tres movimientos hacia el futuro", asegura el pívot, que encuentra en el tablero un desafío intelectual especialmente estimulante. "Me gusta el ajedrez porque pone el cerebro a prueba".

En el ajedrez como en el baloncesto hay que adaptar la estrategia, pensar en múltiples acciones y proyectarse dos o tres movimientos hacia el futuro. Me gusta el ajedrez porque pone el cerebro a prueba

Su pasión no se queda en un simple entretenimiento. Wembanyama ha incorporado el ajedrez incluso a sus entrenamientos: realiza series de bicicleta y juega partidas entre una tanda y otra para trabajar la toma de decisiones cuando está físicamente fatigado. "Hago cardio, series en bicicleta, por ejemplo, y juego al ajedrez entre las series", explicó. La conexión con el baloncesto le parece evidente: "Hay similitudes entre el baloncesto y el ajedrez, especialmente en lo que respecta a la estrategia, porque ambos obligan a anticipar movimientos y respuestas" .

Jugando al ajedrez bajo la lluvia

Su afición se convirtió además en una cuestión pública en diciembre de 2024, cuando, durante una estancia en Nueva York, convocó a sus seguidores para jugar al ajedrez en Washington Square Park pese a la lluvia. Se enfrentó a varios aficionados y reveló que había perdido contra dos jugadores profesionales, aunque sí había conseguido derrotar a su hermano. De aquella jornada salió incluso una propuesta: organizar un torneo de ajedrez entre jugadores NBA con fines benéficos.

Y Wembanyama llevó finalmente esa obsesión a su propia casa. En julio de 2025 creó el Hoop Gambit , un torneo en Le Chesnay (a las afueras de París) que fusionaba sus dos mundos: baloncesto y ajedrez. "Mezclar el baloncesto y el ajedrez en un torneo cerca de mi casa era algo natural" , explicó. La iniciativa tuvo continuidad en 2026, confirmando que aquello no era una simple afición pasajera. Para Wembanyama, el tablero representa algo más profundo: un territorio donde entrenar la mente, competir, divertirse y escapar de la etiqueta de simple estrella del baloncesto.

Segunda edición de su torneo

Y esta semana el Hoop Gambit Festival ha vivido su segunda edición en las afueras de París, donde Wemby ha vuelto a combinar sus dos grandes pasiones, entregándose al ajedrez y al baloncesto. El festival incluyó un emocionante torneo de baloncesto junto con dos torneos de ajedrez rápido, atrayendo a un público numeroso de aficionados al deporte y a la estrategia.

Durante una rueda de prensa en el evento, el prodigio del deporte sonrió al aclarar dónde reside su verdadera maestría. “Soy mejor en baloncesto que en ajedrez, pero me encantan ambos. El baloncesto un poquito más” , afirmó en un vídeo promocional, destacando su conocida pasión por ambos pasatiempos.

Soy mejor en basket que en ajedrez, pero me encantan ambos. El baloncesto un poco más

Wemby dedicó tiempo a interactuar con los aficionados y a poner a prueba sus habilidades en el tablero. Presenció muchos de los intensos partidos y participó con entusiasmo en partidas de exhibición con los más jóvenes. Los niños disfrutaron enfrentándose al ala-pívot de 22 años, alguno incluso le derrotó en buena lid. Pocas veces se vieron caer torres más altas.