La NBA se despide de Don Nelson: las emotivas palabras de Doncic, Curry...

La NBA rindió homenaje a Don Nelson , una de las grandes figuras de la historia del baloncesto estadounidense. El cinco veces campeón de la NBA y ganador de 1.335 partidos como entrenador falleció este domingo a los 86 años .

Los mensajes de reconocimiento a la figura de un entrenador con un estilo diferenciador (quintetos pequeños, jugadores atléticos, velocidad y la búsqueda constante de desajustes) no se han hecho esperar. Luka Doncic ha tenido palabras de agradecimiento a la labor de Nelson y su apuesta por los jugadores nacidos fuera de Estados Unidos.

"Es un día triste para el baloncesto con el fallecimiento de Don Nelson. Tengo tanto respeto por él y por todo lo que hizo por el deporte , especialmente la forma en que creyó en los jugadores internacionales. Estoy agradecido por el tiempo que pasé con él. Pensando en toda la familia Nelson hoy. Me encantó conocerte, entrenador", escribió Doncic en sus redes sociales.

Nelson ganó cinco anillos con los Boston Celtics entre 1965 y 1976, en una carrera de 14 temporadas que también incluyó etapas en los Chicago Zephyrs y Los Ángeles Lakers. Como técnico, dirigió a Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks durante 31 campañas. Cerró su trayectoria con un balance de 1.335 victorias en el banquillo , por 1.063 derrotas, una marca que sólo mejoró Gregg Popovich, con 1.390. Fue elegido tres veces mejor entrenador del año en la NBA y es parte del Salón de la Fama desde 2012.

Tengo tanto respeto por Nelson y por todo lo que hizo por el deporte, especialmente la forma en que creyó en los jugadores internacionales

Don Nelson y unas zapatillas como protesta por el traspaso de Doncic

El pasado verano, Don Nelson acudió al acto de entrega del premio Chuck Daly Lifetime Achievement Award, que le otorgaba la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto por su trayectoria, con unas zapatillas Jordan de la línea de Doncic , como protesta por su traspaso a Los Ángeles.

"Quiero que todos sepan que llevo las zapatillas de Luka, que acaban de salir al mercado. Y las llevo en protesta por el traspaso de Dallas . Fue un error tremendo de la franquicia traspasarlo, y quiero que todos lo sepan", dijo entonces.

La sentida despedida de Stephen Curry

Otros nombres propios de la NBA también quisieron despedirse de Don Nelson. Fue el caso de Stephen Curry. " Una de las principales razones por las que los Warriors me seleccionaron fue por Don Nelson . Se dice que nunca le gustaron los novatos, pero desde el primer día me desafió y me dio la oportunidad de dar lo mejor de mí en la cancha. Me enseñó muchísimo durante la única temporada que compartimos y jamás olvidaré la noche en que se convirtió en el entrenador con más victorias en la historia de la NBA en Minnesota. Estábamos muy contentos por él. Tuvo un impacto incalculable en el deporte y pasará a la historia como una de las mentes más brillantes del baloncesto".

Se dice que nunca le gustaron los novatos, pero desde el primer día me desafió y me dio la oportunidad de dar lo mejor de mí en la cancha

"Nellie… No solo me seleccionaste en el draft. Creíste en mí. Viste cosas en mi juego antes de que yo misma me diera cuenta de que podía hacerlas. Lo he dicho un millón de veces y siempre lo diré: no creo que mi carrera hubiera podido ser como fue sin que fueras mi primera entrenador y me dieras la libertad de jugar a mi manera. Solo puedo decir GRACIAS. Por todo", fueron las palabras de Dirk Nowitzki, quien jugó a las órdenes de Nelson en Dallas. Por su parte, Pau Gasol le calificó de leyenda.

" Hay infinitas maneras de describir a Nellie. Entrenador. Maestro. Innovador. Espíritu libre. Era una persona extraordinaria. Lo que siempre me inspiró de Nellie fue que veía las cosas de manera diferente a los demás. Un nuevo ángulo, concepto, enfrentamiento, y no tenía miedo de ir contra la corriente. Y o fui una de esas cosas que vio de manera diferente . Cuando participé en mi primer All Stars, no le sorprendió en absoluto. Casi me miró con incredulidad y me miró como diciendo: '¿Ahora sí que lo crees?'. Él me llevó hasta allí. Así que a Nellie, el entrenador con el que más jugué y quien me formó, GRACIAS por ver en mí lo que ni siquiera yo mismo creía", comentó el canadiense Steven Nash.

"Cuando pienso en Nellie, siempre pienso en el equipo 'We Believe' y en nuestra increíble racha en 2007. Él entendió qué nos impulsaba y nos hizo creer que podíamos vencer a cualquiera, ayudándonos finalmente a hacer historia como el primer octavo cabeza de serie en derrotar a un primer cabeza de serie en una serie de siete partidos", apuntó Baron Davis, que jugó para Nelson en Golden State.

Tim Hardaway, cinco veces All-Star de la NBA, también recordó lo que significó Don Nelson en su carrera : "Creyó en mí desde el principio y me dio la confianza y la libertad para jugar a mi manera. Siempre estaré agradecido por la oportunidad que me brindó y por los años tan especiales que compartimos con Run TMC. Nellie se adelantó a su tiempo y no había nadie como él. Tuvo un impacto increíble en mi carrera y en el baloncesto".