Sohaib Imtiaz, médico experto en longevidad: “Caminar 20 minutos varias veces a la semana puede ayudarte a vivir más”
La clave para favorecer un envejecimiento saludable
Caminar es una de las actividades físicas más sencillas que existen y, precisamente por eso, puede convertirse en una herramienta muy útil para cuidar la salud a largo plazo. No hace falta correr, levantar grandes pesos ni pasar horas en el gimnasio para empezar a obtener beneficios. El doctor Sohaib Imtiaz , especialista en longevidad, señala un hábito tan accesible como caminar a paso ligero durante 20 minutos varias veces a la semana.
En una entrevista publicada por Verywell Health, Imtiaz identifica el ejercicio aeróbico regular como uno de los hábitos más importantes para favorecer un envejecimiento saludable . Dentro de este tipo de actividad incluye caminar, correr o incluso subir escaleras, y destaca que incluso cantidades relativamente pequeñas de ejercicio pueden aportar beneficios.
La recomendación concreta resulta especialmente fácil de incorporar a la rutina: una caminata rápida de unos 20 minutos varias veces por semana . No se trata necesariamente de caminar tranquilamente mirando escaparates, sino de mantener un ritmo suficientemente intenso como para elevar la frecuencia cardiaca y convertir el paseo en una actividad física moderada.
Por qué caminar puede ayudar a envejecer mejor
La relación entre actividad física y longevidad no se limita al peso corporal. El ejercicio aeróbico habitual está relacionado con una mejor salud cardiovascular, una menor inflamación crónica y un mejor funcionamiento de los vasos sanguíneos . También puede favorecer la salud metabólica y mantener la capacidad física a medida que pasan los años.
El movimiento cotidiano también parece tener importancia a largo plazo. Una investigación respaldada por el National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) analizó a más de 45.000 mujeres de 50 años o más y observó que quienes incorporaban más movimiento a su día y pasaban menos tiempo sentadas tenían mayores probabilidades de alcanzar un envejecimiento saludable décadas después.
En ese estudio, sustituir una hora de televisión por actividad física moderada se asoció con un 28% más de probabilidades de alcanzar un envejecimiento saludable . Incluso cambiar parte del tiempo sentado por estar de pie o caminar ligeramente se relacionó con una mayor probabilidad de mantener una buena salud en edades avanzadas.
No hace falta empezar con una hora de ejercicio
Una de las claves del planteamiento de Imtiaz es que hacer algo de actividad es mejor que permanecer completamente inactivo . Aunque la recomendación general para los adultos se sitúa en torno a los 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada, el especialista señala que incluso una caminata rápida de 20 minutos varias veces por semana puede aportar beneficios relacionados con la longevidad.
Además, caminar tiene una ventaja evidente frente a otras formas de ejercicio: prácticamente cualquier persona puede incorporarlo a su vida diaria sin necesidad de material específico ni de apuntarse a un gimnasio. Una caminata después de comer, desplazarse andando siempre que sea posible o dedicar 20 minutos al final de la jornada son formas sencillas de aumentar el movimiento diario .
La propia Mayo Clinic destaca que caminar a paso ligero puede ayudar a mejorar la salud cardiovascular, fortalecer huesos y músculos, controlar el peso y mejorar aspectos como el estado de ánimo, el sueño y la función física.
Por tanto, la recomendación del experto no consiste en buscar un entrenamiento milagroso. Se trata de algo bastante menos espectacular y mucho más útil: moverse de forma regular y convertir el ejercicio en un hábito sostenible . Veinte minutos caminando a buen ritmo varias veces por semana pueden ser un punto de partida sencillo para quienes llevan una vida demasiado sedentaria y quieren empezar a cuidar su salud pensando también en cómo llegarán a edades avanzadas.
