'The Gentleman', el próximo gran peso pesado estadounidense... pero también un fenómeno del ballet
Richard Torrez Jr., plata olímpica en Tokio, se enfrenta en la gran velada de Egipto a Frank Sánchez. Aprendió ballet, como Lomachenko, para mejorar su boxeo
Tras el largo reinado de Deontay Wilder , Estados Unidos sigue buscando a su nueva figura del peso pesado. Las esperanzas se pusieron en el joven Jared Anderson , que hoy tiene 26 años, pero su carrera sufrió un frenazo tras ser noqueado por Martin Bakole . Ha pasado mucho tiempo desde que los boxeadores estadounidenses dominaran la categoría reina con Mike Tyson, Evander Holyfield y Riddick Bowe y desde entonces sólo ‘The Bronze Bomber’ se ha consolidado como gran estrella.
Un nuevo nombre ha emergido en los últimos años. Los focos se posaron sobre Richard Torrez Jr. desde que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 en la categoría de súper pesado . Aunque allí fue noqueado por el coloso Jalolov en la final, el joven nacido en Tulare (California) hace ahora 26 años dejó una gran impresión gracias a su estético y agresivo boxeo, en el que destaca las continuas fintas para abrirse paso hacia sus rivales, pues Richard ‘The Gentleman Boxer’ Torrez Jr. es de los ‘bajitos’: mide sólo 1,88 metros , que no es poco, pero no llega a la media.
El californiano de raíces mexicanas es zurdo , aunque con gran pegada en ambas manos. Ha logrado un impresionante récord de 14-0 con 12 nocauts, la mayoría de esas victorias contra rivales de segundo nivel o inferiores. Venció por decisión unánime al italiano Guido Vianello en la que ha sido su mayor prueba hasta el momento. Esta semana la vida puede cambiar para Richard, pues se enfrenta al temible Frank Sánchez (25-1, 18 KOs) en la velada que tiene lugar junto a las pirámides de Giza . El veterano cubano Sánchez ha sido evitado por muchos y sólo computa una derrota, cuando fue noqueado por Agit Kabayel en su pelea más importante hasta la fecha.
Torrez es un tipo elocuente que da juego y se sale del estereotipo del boxeador. Hijo de profesores, siempre fue el primero de la clase . El púgil se ha dedicado también a la actuación y curiosamente esto llegó gracias a su pasión por el ballet , disciplina en la que tomó clases después de escuchar al doble campeón olímpico Vasiliy Lomachenko revelar en una entrevista que mejoraba sus habilidades en el ring .
“ Vi su juego de pies y lo que era capaz de hacer en el ring, y me quedé boquiabierto. No podía creerlo . Dijo que su padre lo había apuntado a clases de ballet para mejorar su juego de pies durante unos dos años cuando era pequeño. Casi dejó el boxeo para dedicarse solo al ballet. Y yo pensé: 'Eso sí que es algo”, contó en una ocasión en Olympic Channel. “Me sentía totalmente fuera de lugar, pero todas fueron muy amables y comprensivas . Después, hice claqué, jazz y danza contemporánea. Creo que me ha ayudado mucho con mi juego de pies en el boxeo” , confesó Torrez. ¿Y cómo se conecta todo esto con la actuación? El ballet llevó a Richard a interpretar a Gastón en una producción teatral de La Bella y la Bestia.
¿El ballet? Me sentía totalmente fuera de lugar, pero todas fueron muy amables y comprensivas
Torrez Jr. además, presume de un currículum académico impecable y explicó así cómo el boxeo lo ayudó: “Creo que muchos de los valores fundamentales que aprendí en el ring —la motivación, la tenacidad, la capacidad de posponer la recompensa— son cosas que he aplicado en el aula. Siempre estaré agradecido por esas lecciones”.
Su pasión por aprender cosas nuevas le llevó a intentar construir un cohete tras ver la película ‘October Sky’ y también ejerció presidente del club de ajedrez de su escuela , Torrez Jr., algo que compara con el boxeo: “En ajedrez, piensas con tres movimientos de antelación. Es igual en el boxeo. Tienes que estar alerta tanto en ataque como en defensa”.
Cabe destacar que Richard es púgil de cuna, pues procede de familia de boxeadores: es nieto de Manuel Torrez, campeón de los Guantes de Oro del suroeste de Estados Unidos, e hijo de Richard Torrez Sr., que además de educador fue púgil amateur y es entrenador de este deporte.
Para rematar la historia de Richard Torrez Jr., destacamos una de sus frases favoritas: “Vive como si fueras a morir hoy, aprende como si fueras a vivir para siempre’ . Es de Gandhi, y trato de aplicarla también en mi vida”.
