La cantera que fabrica campeones como Noval pide apoyo ante una situación difícil: “Estamos al límite"

El teléfono de Samuel Sánchez no deja de recibir notificaciones. Benjamín Noval , un chico al que conoce desde que nació, acaba de conquistar los títulos mundiales júnior de contrarreloj y ruta en Montreal . España celebra sus dos arcoíris y el campeón olímpico de Pekín siente el orgullo de quien ha acompañado su crecimiento. Pero, entre felicitación y felicitación, Samuel quiere recordar algo: para que un corredor llegue hasta ese podio, alguien tiene que sostener durante años el camino. “Miramos el euro en cada carrera, cada viaje y cada pieza de material porque vamos siempre al límite buscando siempre lo mejor para el desarrollo de nuestros ciclistas. Benja lo sabe”, explica.

Noval se ha desarrollado en la Samuel Sánchez-MMR Cycling Academy , el proyecto de cantera impulsado en Asturias por el campeón olímpico y Benjamín Noval padre, con el respaldo de MMR . Para Samuel, el doblete tiene también una dimensión personal: el protagonista es el hijo de uno de sus mejores amigos y un corredor formado en una estructura que lleva una década trabajando con jóvenes. En su reflexión recuerda especialmente a Daniel Alonso , impulsor de MMR y una figura clave para poner en marcha la academia, además de las empresas e instituciones que han permitido mantenerla. “Hay mucho esfuerzo detrás, creedme, y conseguir apoyos no es fácil. Son horas y horas trabajando para convencer de que merece la pena apoyar el ciclismo base ”, señala.

El trabajo que precede al arcoíris

El éxito de Noval sirve al exciclista para plantear una pregunta que trasciende a su propio equipo: “¿Por qué es tan complicado que el ciclismo en España cuente con un apoyo sólido desde la base? ¿No merece la pena apostar por los clubes de cantera para que luego podamos celebrar éxitos como el de Benja?”. Su reivindicación pone el foco en los años de formación , los desplazamientos, el material y las oportunidades para competir que preceden a la explosión de una promesa. “Alguien tiene que hacer posible todo lo que ocurre antes de que lleguen las cámaras, los contratos y los grandes equipos”, recuerda.

Sus palabras llegan en un momento de preocupación por la continuidad de algunas estructuras. Sportpublic TV ha informado del final del Bathco Cycling Team , vinculado al Club Ciclista Besaya, una referencia de la formación en Cantabria . La despedida supone la pérdida de una plataforma que ha acompañado a distintas generaciones de jóvenes corredores y les ha permitido dar sus primeros pasos hacia el profesionalismo. Además, como recuerda Joaquín León Rojas en redes sociales, Ciudad de Talavera, Tenerife Bike Point, Ciudad de Oviedo y Alimco Campagnolo, junto al Bathco, son los equipos que no estarán en las carreras en el año 2027 casi con total seguridad. Las situaciones de esas otras cuatro estructuras necesitan confirmación individual, pero la alerta alimenta el debate sobre el futuro de la categoría.

Samuel añade un matiz que permite entender lo que está en juego: de esas canteras han salido algunos de los grandes nombres del ciclismo español. Recuerda que por el Club Ciclista Besaya, vinculado al Bathco, pasaron Juan Ayuso y Óscar Freire , entre otros. Del Ciudad de Oviedo salieron el propio Samuel Sánchez y Sinuhe Fernández . El valor de esos proyectos va mucho más allá de sus resultados en una temporada: han sido lugares de aprendizaje y oportunidades para corredores que, años después, llegaron a la élite. Su trayectoria ayuda a dimensionar lo que se pierde cuando una estructura de formación deja de competir.

Doce profesionales y una recompensa “irrisoria”

El campeón olímpico aporta también un dato sobre el recorrido de su academia: según explica, ya ha ayudado a que doce ciclistas lleguen al profesionalismo. Sin embargo, considera insuficiente la compensación que reciben quienes han intervenido en esa formación. “¿Sabéis qué cantidad está estipulada como premio o recompensa a ese trabajo en formación? Irrisoria”, denuncia. Samuel compara esa situación con los derechos formativos del fútbol y reclama un mayor reconocimiento al esfuerzo de los clubes que acompañan a los jóvenes antes de que despierten el interés de los grandes equipos.

A las dificultades económicas añade precisamente la competencia por captar talento con los equipos júnior vinculados a estructuras del WorldTour . Es otro desafío para proyectos que deben buscar apoyos mientras procuran ofrecer a sus corredores las mejores condiciones posibles. “Seguiremos peleando por nuestros valores y el deporte que nos apasiona”, asegura. El doblete de Noval representa una enorme alegría para quienes han acompañado su crecimiento. Samuel quiere que también sirva para mirar hacia el lugar del que salen los campeones : los clubes donde cada viaje exige hacer cuentas y donde el próximo arcoíris empieza mucho antes de que se enciendan las cámaras.