El equipo que vio crecer a Noval quiere romper el tapón del ciclismo español: "Hay 500 y sólo dos llegan"

l maillot arcoíris de Benjamín Noval también se celebra lejos de Montreal . Detrás del campeón del mundo júnior de contrarreloj hay años de formación, estructuras pequeñas que apuestan por el talento antes de que lleguen los grandes focos y proyectos que intentan construir un puente entre la base y el profesionalismo. Uno de ellos es Miribilla Cycling (ahora Surne Bilbao ), la estructura que ha acompañado al asturiano en una etapa decisiva de su crecimiento y que contempla su éxito como una confirmación de la ruta elegida.

"Era una cosa que teníamos en mente. Sabíamos que lo podía conseguir porque había trabajado mucho para ello, tanto la línea como la contrarreloj las llevaba muy bien preparadas. Pensábamos que lo podía hacer bien, pero no que fuera a llegar a tanto. Ha sido una satisfacción enorme", explica a MARCA Álex Álvarez , uno de los responsables del proyecto, que acaba de fichar a David Exteberría como uno de los técnicos. Desde el equipo quieren agradecer a la MMR Academy de Samuel Sánchez la colaboración.

Noval afronta ahora sus últimos meses antes de iniciar en 2027 una nueva etapa dentro de la estructura del INEOS . Su llegada a Miribilla tuvo, según Álvarez, incluso un componente sentimental. El talento del asturiano permitía imaginar caminos aparentemente más sencillos, pero el corredor eligió crecer dentro de una estructura mucho más modesta.

"Creo que hubo un punto romántico entre lo que significa nuestra estructura y la relación que teníamos con Benjamín . Seguramente tenía la posibilidad de ir a otros equipos, donde todo podía resultar más fácil. Con nosotros se le complicaba un poco más tener ese rendimiento,

porque somos un equipo más humilde ", reconoce. La respuesta del corredor terminó siendo inmediata . "El chaval se lo ha currado. Entendió rápidamente la categoría y le sobraron dos carreras para empezar a ganar y entenderla perfectamente", añade Álvarez .

Un proyecto con cerca de 200 jóvenes

El caso de Noval representa la parte más visible de una estructura que quiere crecer desde abajo. Miribilla trabaja actualmente con cerca de 200 chicos repartidos entre sus escuelas y diferentes equipos y categorías.

"Es un proyecto que sigue creciendo poco a poco. Este año hemos apostado fuerte y estamos mirando cada vez un poco más hacia arriba. La intención es continuar dando pasos ", explica Álvarez.

El siguiente puede ser considerable. La idea que manejan es consolidar primero su estructura élite y sub-23 y, después, intentar dar el salto al ciclismo Continental en 2028.

"Estamos trabajando en un posible equipo Continental . Si es una utopía o deja de serlo lo dirá el tiempo, pero confiamos mucho en que pueda convertirse en realidad", avanza.

El objetivo no nace únicamente de una ambición deportiva propia. Álvarez considera que existe un problema estructural en el ciclismo español : demasiados corredores jóvenes para muy pocas plazas en el escalón que conduce al profesionalismo.

"Este año habrán participado en la Copa de España unos 400 o 500 chavales sub-23 entre todas las pruebas y realmente eso se va a traducir en solamente dos o tres pasos a profesionales. Al final se genera un tapón en la estructura nacional", lamenta. Miribilla quiere contribuir a ensanchar ese camino. "Queremos colaborar para que ese problema sea cada vez menor", insiste.

El difícil salto a Continental

Álvarez señala además las diferencias que, a su juicio, existen entre España y otros países europeos a la hora de construir estructuras de categoría Continental.

"Hoy en día ser un equipo Continental en España es mucho más complicado que en otras partes del mundo porque aquí los requisitos son más elevados en cuanto a salarios y obligaciones", sostiene.

Y pone sobre la mesa el mapa europeo: "En Francia hay doce equipos continentales, en Italia nueve, en Portugal alrededor de ocho y en España tenemos muy pocos. Ese salto intermedio es necesario".

Para Álvarez , disponer de más estructuras permitiría que jóvenes con nivel suficiente no tuviesen que afrontar un salto demasiado grande o quedarse directamente sin sitio."Hay chavales que merecen esas oportunidades , pero no tenemos suficientes equipos para poder ofrecérselas", señala.

El proyecto sigue, por tanto, mirando tanto hacia abajo como hacia arriba: nutrir la cantera y al mismo tiempo construir una salida real para quienes terminan su etapa de formación.

Noval se va, pero deja huella

El arcoíris de Noval llega precisamente cuando sus caminos están a punto de separarse. "Con Benja terminamos ya nuestra relación porque pasa directamente a formar parte de la estructura de INEOS ", explica Álvarez. En Miribilla lo entienden como el desenlace ideal: formar a un corredor para que termine abandonando la casa porque ha alcanzado un nivel superior. Y Noval no es el único nombre que permite al proyecto presumir de cantera. Álvarez recuerda también el recorrido de Raúl López , otro ciclista que ha pasado por la estructura antes de alcanzar citas de máxima exigencia.

"Ha estado dos años formándose en nuestra cantera . Podemos decir que hemos tenido a dos corredores de gran nivel de los que están apareciendo ahora mismo en este país", apunta.

El triunfo de Noval en Montreal sirve así como escaparate, pero también como argumento. Miribilla quiere que el arcoíris no sea únicamente la historia de un talento excepcional, sino una muestra de lo que puede producir una estructura de formación cuando encuentra tiempo, medios y confianza.

Porque Noval ya mira hacia INEOS y hacia el profesionalismo. Miribilla , mientras tanto, mira a 2028. El objetivo es que el próximo Noval que aparezca no tenga que encontrar una puerta demasiado estrecha para seguir avanzando.