De masajista a correr contra Evenepoel y Van Aert en el Mundial: la surrealista solución de Eslovaquia
Vladimír Kováčik, como indican en France TV, viajó a Montreal como miembro del staff de la selección y terminará tomando la salida en la prueba élite masculina
El Mundial de Montreal todavía guardaba una de sus historias más insólitas. Eslovaquia tendrá este domingo un corredor en la prueba élite masculina, pero no será ninguno de los ciclistas que inicialmente estaban en los planes de la selección. Será... el masajista del equipo.
Vladimír Kováčik , de 28 años, había viajado a Canadá como miembro del cuerpo auxiliar de la expedición eslovaca. Sin embargo, la sucesión de bajas dejó al país sin ningún representante disponible y la federación ha tenido que recurrir a una solución extrema: ponerle un dorsal a su propio masajista para que tome la salida en el Mundial.
No se trata, eso sí, de alguien completamente ajeno a la bicicleta. Kováčik tiene pasado como corredor y llegó a competir en categoría continental . Su última participación en pruebas de cierto nivel se remonta, según Sportnet , a hace nueve años , cuando disputó carreras del calendario de los países del V4 . Desde entonces permaneció vinculado al ciclismo desde el otro lado de la barrera, hasta que Montreal le ha devuelto de la manera más inesperada al pelotón .
Una cadena de bajas imposible
Eslovaquia podía inscribir hasta cuatro corredores, pero fue perdiendo todas sus opciones. Matthias Schwarzbacher está recuperándose de una operación, mientras que Martin Svrček arrastraba problemas físicos. A ello se añadió el caso de Lukáš Kubiš , principal referencia del país, cuyo equipo, Unibet Rose Rockets , decidió que no viajara al Mundial para concentrarse en sus propios objetivos deportivos.
El problema es que quedarse sin ningún ciclista en la salida no era una opción inocua para la federación. El seleccionador, Jakub Vančo , explicó que Eslovaquia debía cumplir con las obligaciones de participación y que una ausencia podía tener importantes consecuencias en términos de puntos UCI , especialmente pensando en el futuro proceso clasificatorio hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 .
La inscripción para el Mundial había quedado cerrada el 11 de septiembre , por lo que tampoco era posible convocar a última hora a otro corredor desde Europa . Había que buscar una solución entre las personas que ya estaban desplazadas en Montreal y que, además, cumplieran con los requisitos de licencia. Y ahí apareció Kováčik .
“Nuestra participación será únicamente formal ”, reconoció Vančo en declaraciones recogidas por Sportnet . La federación necesitaba una persona que estuviera ya en Canadá y que administrativamente pudiera tomar la salida. El masajista encajaba en ambas condiciones.
Así, mientras Evenepoel , Van Aert , Van der Poel , Ayuso o Enric Mas preparan una batalla de 274 kilómetros por el arcoíris , Eslovaquia afrontará la misma salida con un objetivo radicalmente distinto. Para Kováčik, simplemente estar allí ya será suficiente. Hace unos días llegó a Montreal dispuesto a preparar las piernas de sus compañeros. Este domingo tendrá que preparar las suyas. Del masaje al dorsal. Y directamente a un Mundial.
