Nairo Quintana se despide en MARCA: "Me voy porque ya me motivan otras cosas"

Nairo Quintana se marcha en paz. Después de una vida sobre la bicicleta, el colombiano ha podido elegir cuándo y cómo cerrar una carrera que cambió su día a día y el de otros muchos en su país. Se despide sin cuentas pendientes, agradecido por el cariño recibido y convencido de que ha llegado el momento de mirar hacia otros proyectos. Antes, 'el Condor' pasa revista con MARCA.

Pregunta. ¿Cómo ha vivido la despedida en Colombia?

Respuesta. Muy, muy feliz. Tenemos un país que ha vivido la pasión del ciclismo, que disfruta del ciclismo. Es un país con muchísima necesidad de alegrías y es lo que hemos podido transmitirle a lo largo de estos años de carrera.

Ni en mis mejores momentos podría competir con Pogacar

P. ¿Qué ha sido lo mejor y lo peor de su carrera?

R. Lo mejor, toda la gente que me ha apoyado, todo el cariño de la gente. Ha sido bonito. Más allá de los mismos títulos, porque finalmente los títulos quedan y toda la afición de la gente sigue viva. Y feo, pues sí. Hay cosas que claramente han sido jodidas, pero hemos podido seguir adelante y hoy terminar de la manera que terminamos: una última carrera en Italia y un gran festival de ciclismo colombiano, de la mejor manera, con todos nuestros amigos y aficionados. Eso ha sido muy bonito.

Hay que dejar sitio a los jóvenes; estar ahí para hacer un quinto o un décimo no tiene sentido

P. ¿Cambiaría el Giro y LaVuelta por el Tour?

R. No. Siempre digo que di lo mejor. Claramente, el objetivo siempre fue el Tour, que fue lo más cercano que tuvimos cuando comencé, y di lo máximo. Al dar el máximo de mí, no me queda pensar qué me hizo falta, ni por qué ni para qué. Estoy muy contento con mi carrera deportiva, di mi 100%. Y siempre tuve equipos que me apoyaron para intentar lograrlo.

Froome me ganó: tenía el equipo más fuerte y yo mucha desventaja en las cronos

P. ¿Cómo ha vivido esa relación con Movistar?

R. Sí. Me conoce desde que llegué al equipo y tuvimos muy buena relación siempre. Le agradezco inmensamente porque, finalmente, no solamente Nairo, sino el ciclismo colombiano y todo lo que ha ayudado a construir, todas esas grandes gestas, también son gracias a Eusebio y al equipo. Es una relación que nos ha unido. Le estimo muchísimo a Eusebio, se lo agradezco en el alma. Seguro que será una amistad que perdure por mucho tiempo.

No cambiaría el Giro y LaVuelta por el Tour

P. Sorprendió ver a Froome en su despedida. Fue su gran rival en el Tour y quien le impidió ganarlo. ¿Cómo recuerda ahora aquella rivalidad?

R. Me ganó, me ganó. Tenían el equipo más fuerte y yo estaba en las cronos con mucha desfavorabilidad. Siempre fue un hándicap para mí y, aun así, podía hacer lo mejor para defenderme y conseguir una buena posición. Estuvo aquí y estuvimos hablando. Más allá de la rivalidad, lo bueno de este deporte es que te deja amigos. Y claramente la afición también le quería ver porque gracias a ellos muchos también se inspiraron y se motivaron para seguir adelante. Finalmente, es un país que necesita muchas alegrías, referentes con valentía para afrontar su día a día mediante esas motivaciones.

Di mi 100% por ganar el Tour y no me queda pensar qué me faltó

P. ¿Podría el Nairo de 2015 haber competido contra este Pogacar?

R. No. Imposible, imposible. Totalmente imposible. Ni en mis mejores momentos podría haber competido. Tenía los números que tenía y, al final, en estos últimos años incluso he mejorado mis números, pero cada vez estaba más lejos de la clasificación general. Pude lograr en mi época, con los vatios que tenía, hacer muy buenas carreras y defenderme. Después, aun teniendo más vatios, encontré mi sitio para ayudar, para aportar, y ya llegó el momento de salir. Hace dos años tomamos la decisión y este año, en Volta a Catalunya, ya anunciamos que era el último. Con 36 años y una carrera deportiva larga, era hora de dedicarle tiempo a la familia, descansar y hacer nuevos proyectos.

El ciclismo de hoy es mucho más intenso; algunos no aguantan la presión

P. ¿Es precisamente ese su mayor triunfo, haberse retirado cuando y como ha querido?

R. Es muy bonito poder elegirlo, poder terminar con esa sensación y, desde luego, poder compartirlo con la afición.

Hace dos años le dije a Eusebio: este es mi último contrato, no quiero más

P. ¿No le da miedo retirarse?

R. No, porque lo tenía previsto desde hace dos años. Paralelamente, desde hace años hemos venido trabajando en más proyectos que nos ocupan tiempo. Tenemos un buen equipo de trabajo aquí que lleva muchas cosas. Está este proyecto de gran fondo, la realización de eventos deportivos y, dentro de esos eventos, no exactamente la gestión, pero sí esa motivación para que los jóvenes sigan haciendo deporte. Claramente extrañaré la competición, toda esa adrenalina. Ahora mismo no me he dado cuenta porque hace nada estuve en la última carrera, pero seguramente pasarán los meses y comenzaré a extrañar eso, las concentraciones del equipo y todas estas cosas. Pero también vendrán cosas bonitas y proyectos que tengo ilusión por comenzar.

Con Valverde y Landa había incomodidad: éramos tres líderes

P. ¿Hay novedades sobre la posible creación de un equipo en Colombia?

R. No. Simplemente son proyectos que imagino poder hacer, que quisiera tener la oportunidad de crear para ayudar también a los jóvenes. Está en mente, pero no hay un proyecto escrito ni de momento nada en firme.

P. Volviendo a Movistar, aquella época del tridente fue divertida y polémica. ¿Cómo era la relación con Alejandro Valverde y Mikel Landa?

R. Bien, con mucho respeto. Finalmente hemos terminado con amistad, bastante bien. Para mí no era fácil compartir en ese momento. Es como cuando se encuentran tres líderes o colocan a su lado a una persona que hace lo mismo en su trabajo. Claramente, por las tres partes había incomodidad porque la estrategia ya no estaba enfocada en un líder, sino en tres. Finalmente, como se veía venir, se terminó disolviendo de buena manera por mi parte, por parte del equipo y de mis compañeros. Seguimos teniendo amistad. Sabía que ellos también querían y necesitaban esos objetivos personales que se planteaban y, desde luego, también estaban los objetivos del equipo. Yo lo comprendí totalmente y por eso siempre fui respetuoso.

P. ¿Habría seguido si esta temporada hubiese conseguido más victorias o la decisión ya no tenía marcha atrás?

R. No. Hace dos años lo decidimos y este año lo anunciamos. Aunque me encontrara bien, hace dos años ya le había dicho a Eusebio: "Mira, este es el último contrato que hacemos y no quiero más". Hay que darle oportunidad a los jóvenes. Es cierto que ya tampoco uno aporta demasiado, aunque gane o aunque esté muy bien. De la manera que vienen hoy los jóvenes, abriendo camino con esa fortaleza que tienen, estar ahí molestando a mitad por hacer un tercero, un quinto o un décimo creo que no tiene sentido.

P. Movistar también está apostando fuerte por esa nueva generación.

R. El equipo ha dado pasos importantes con corredores por los que apostaron en su momento y ahora se están viendo los resultados. Con Pablo, con Iván Romeo, todo este grupo de corredores que llegaron hace tres años y que hoy ya se consolidan como corredorazos. Un Canal, un Pelayo, que ahora estará remontando después de sus lesiones... Seguro que seguirán avanzando y están llegando a un muy buen punto de su carrera deportiva porque ya lo tienen completo: tienen la experiencia, tienen los vatios y comienzan a desarrollar su pico máximo.

P. ¿Eso también ayuda a entender que haya llegado el momento de dejarlo?

R. Sí. Uno ya siente que no hace nada y también me motivan otras cosas y otros proyectos. Quiero disfrutar también de la vida porque el ciclismo de hoy es mucho más intenso, no solo en la competición, sino también en el día a día. Hemos visto esta misma semana a algún corredor anunciar su retirada que, aun estando en un equipo muy bueno, no aguantaba la presión diaria a la que se someten todos los ciclistas hoy.

P. ¿Ve a Movistar continuando muchos años?

R. Tienen otras posibilidades de patrocinador dentro de sus socios y creo que estarán trabajando sobre ello. Han hecho un buen resultado este año con Enric Mas y, de esa manera, creo que no van a tener problema.

P. Si tuviera que ponerle un titular a su vida o a su carrera, una portada de MARCA, ¿qué le gustaría que dijera?

R. Uf, me pilla ahora mismo.

P. ¿Cómo le gustaría que le recordaran?

R. Con lo que me quedo es con el cariño de la gente. No sé cómo expresarlo en una palabra. El cariño del país, el apoyo que me ha dado el país... Ha sido bonito. Me gustaría poder reflejar eso en una palabra.

P. ¿Le ha sobrepasado alguna vez tanto cariño? En Colombia es una personalidad enormemente conocida.

R. No, tampoco para tanto. Ha sido bonito. Hemos gozado, hemos disfrutado, hemos luchado. Ha sido una carrera muy luchada. Siempre que he ganado ha sido con muchísimo esfuerzo, siempre a tope para dar el mejor resultado y representar a mi país. Finalmente, es un país que empatiza mucho con un joven que viene del campo, un joven que crece, que tuvo ganas de crecer, que tuvo sus sueños y que, con valentía y ante muchos obstáculos, tuvo la capacidad de salir adelante, anunciar su última carrera y terminar bien. Eso es bonito. Y ahí está esa conexión con toda nuestra gente, con nuestro público.