Pascual Orengo, en la cresta de la ola: “Tenemos futuro, somos primeros en el medallero mundial”

España ha encontrado en sus jóvenes una mina de medallas. El Mundial de Montreal confirmó el salto adelante de una generación que llevaba tiempo avisando y el Europeo ha prolongado la fiesta. Detrás de buena parte de ese crecimiento aparece el trabajo de Pascual Orengo , seleccionador español sub 23 y uno de los hombres que mejor conoce a los corredores que están empujando desde abajo.

“El Mundial para mí ha sido espectacular. Conseguir dos medallas en dos pruebas es lo máximo que se puede pedir. Y en el Europeo llevamos una prueba y ya habíamos sumado un oro ”, explica Orengo a MARCA vía telefónica desde Eslovenia . Los resultados han terminado por respaldar una sensación que dentro de la selección manejaban desde hace tiempo: España vuelve a disponer de una cantera capaz de competir contra cualquiera.

Uno de los grandes nombres de este ciclo es Héctor Álvarez , campeón de Europa sub-23 después de rozar varias veces el gran triunfo internacional. Orengo conocía perfectamente las posibilidades del alicantino y reconoce que el recorrido parecía diseñado para sus características. “Pensábamos que era el favorito. El inicio era estrecho, con curvas, después venía una subida que se le adaptaba muchísimo porque es de fuerza, dura y larga. Y luego estaba la bajada, donde creemos que es uno de los corredores más técnicos que hay en el pelotón internacional. Los últimos kilómetros también eran prácticamente de contrarrelojista puro y duro, y ahí se defiende muy bien”.

El seleccionador destaca además una virtud menos visible de Álvarez: su capacidad para convivir con la presión . “Héctor es un tío que la presión la lleva bien. Desde niño se ha acostumbrado a ganar y también a perder”, asegura. El ciclismo, además, forma parte de su entorno familiar desde siempre. “Su padre fue director cuando yo era cadete y lleva formando ciclistas desde que tenía 18 años . Héctor sabe gestionar estas situaciones. Una cosa es lo que pueda expresar y otra la presión que realmente lleva en el momento”.

Pero Álvarez no es un caso aislado. El seleccionador amplía el foco y encuentra motivos para el optimismo en prácticamente todas las categorías. Los últimos campeonatos han dejado nombres como Benjamín Noval , Alejandra Neira , Héctor Álvarez y otros corredores que empiezan a llamar con fuerza a la puerta del ciclismo profesional. “Claro que creo que tenemos futuro en el ciclismo. En Canadá fuimos los primeros en el medallero . No es una opinión: es la realidad del Mundial”, reivindica.

Orengo considera que el éxito actual tiene mucho de proceso y poco de casualidad. Su trabajo no se mide únicamente por las medallas, sino también por conseguir que los jóvenes encuentren un camino hacia el profesionalismo . “A mí se me valora por resultados deportivos y por promoción deportiva . Y el año pasado, a pesar de la situación de los equipos en España, fue uno de los años en los que más corredores pasaron a profesionales. Por lo tanto, estoy encantado”.

Después de años trabajando en la base , acompañando corredores y construyendo grupos, el seleccionador reconoce que atraviesa uno de los momentos más especiales de su trayectoria . “Estoy en una nube, recogiendo la siembra de todo el trabajo”, resume.

A rematar el trabajo bien hecho

Todavía queda competición. España cerrará el Europeo con las pruebas contrarreloj antes de comenzar a preparar ya el siguiente ciclo. “Cuando terminemos empezaremos las reuniones para planificar la temporada que viene. No sé si haremos alguna concentración a final de año y en enero volveremos otra vez al lío”.

No hay demasiado tiempo para recrearse en los éxitos . Pero los resultados permiten detenerse al menos durante unos días y mirar hacia atrás. Mundial, Europeo, medallas y jóvenes dando el salto. Una generación que empieza a transformar la fotografía del ciclismo español y un seleccionador que siente que el trabajo de años empieza, por fin, a devolver resultados.