Vinokurov se abre paso con apellido propio: "Creo que puedo ganar una etapa del Tour"

Nicolas Vinokurov ya sabe lo que significa estar dentro del Tour de Francia . Lo ha vivido con 23 años, vestido con los colores de XDS Astana y con un apellido que en Kazajistán pesa casi tanto como la bicicleta. El campeón nacional ha repasado su temporada en una extensa entrevista con Escapa Podcast, presentado por Joan Prats , y coloca una meta concreta en el horizonte. “No puedo decir que voy a ganar el Tour de Francia, pero creo que puedo ganar una etapa del Tour. Voy a trabajar para conseguir ese sueño.”

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El hijo de Alexandre Vinokurov siente que 2026 ha supuesto un salto adelante y mira ya a carreras de una semana. París-Niza aparece marcada entre sus objetivos para 2027. “Este año, ayudando al equipo, terminé dentro del top 20. Creo que, llegando con un buen nivel, puedo hacer top 10 . Hay subidas que me van bien porque no son demasiado largas”, explica durante la conversación con Joan Prats.

Su primera experiencia en el Tour le ha servido también para medir la distancia que separa la carrera francesa de casi todo lo demás. Allí, asegura, no basta con llegar bien. “Si no estás al 100% , en el Tour de Francia prácticamente no existes. Si estás al 95%, quizá te vean en algún grupo o en televisión, pero nada más. Es una carrera increíblemente dura.” Su papel estuvo principalmente al servicio del equipo, trabajando para los velocistas y ayudando a sus compañeros en las jornadas de montaña , con poco margen para buscar oportunidades personales.

Vinokurov percibe además un pelotón cada vez más rápido y expuesto. El riesgo forma parte del día a día, especialmente cuando la carretera se pone cuesta abajo. “En los descensos siempre vamos a fondo. Creo que los equipos esperan cada vez más de nosotros y todos asumimos más riesgos. El ciclismo no deja de evolucionar y cada vez se corre más rápido.”

Y después está el apellido . Ser Vinokurov le abrió inevitablemente todos los focos desde muy joven y también le colocó bajo sospecha cada vez que algo salía bien o mal. “Al principio es más difícil. Si no estás rindiendo bien, dicen que estás en el equipo por tu padre. Y si empiezas a hacerlo bien, dicen que es porque tu padre te proporciona ventajas . Siempre existe algo que criticar.”

Nicolas reivindica especialmente cómo Alexandre manejó su formación . Cuando tenía 15 o 16 años entrenaba unas tres veces por semana, lejos de las cargas que asumen ahora muchos jóvenes corredores. Su padre frenaba cualquier intento de acelerar los tiempos. “Mi padre me decía: ‘Calma, calma, calma. Cuando seas un poco mayor podrás hacer lo que quieras’. Creo que tuve suerte y todavía tengo margen para progresar.”

También reconoce algo de aquel Vinokurov corredor en su propia forma de competir. “La manera de no rendirse nunca. Siempre luchar, siempre atacar, siempre intentar hacer algo. Incluso cuando tienes un mal día.” Ese carácter convive ahora con una carrera profesional que todavía tiene caminos abiertos. Nicolas tiene contrato con XDS Astana hasta 2027 y no se obliga a permanecer siempre en la estructura kazaja. “No voy a ponerme una barrera y decir que tengo que quedarme toda mi vida en Astana. Estoy abierto a otros equipos si creo que allí puedo crecer más o incluso tener la oportunidad de ser líder .”

De momento se siente cómodo en Astana . Cualquier decisión futura dependerá de las propuestas que reciba y del papel que el propio equipo quiera reservarle. El siguiente paso de su preparación lo está dando lejos de Europa . Vinokurov se encuentra en Ibarra , Ecuador , donde combina una estancia personal con el trabajo en altura.

Ecuador impulsa su preparación

Ya estuvo allí entre diciembre y enero y relaciona aquel bloque de entrenamiento con el mejor arranque de temporada de su carrera. “Volví y tuve el mejor inicio de temporada de mi vida. Durante unos cuatro meses mantuve un nivel increíble”, asegura. En Ibarra puede vivir y entrenar de forma permanente por encima de los 2.000 metros , una fórmula que considera más cómoda para mantener una vida normal que las concentraciones tradicionales en Sierra Nevada o el Teide .

Escapa Podcast , presentado y dirigido por Joan Prats , combina actualidad, análisis y entrevistas con protagonistas del pelotón internacional. La charla completa con Nicolas Vinokurov está disponible en el programa, con el kazajo todavía instalado en Ecuador y mirando ya a 2027, a París-Niza y a ese sueño que sí se atreve a pronunciar: ganar una etapa del Tour .