El inédito Alguacil como penúltima gran batalla de LaVuelta y Enric desea el mejor colofón: "A por ello"

Enric Mas afronta este sábado la última gran prueba de fuego de la Vuelta a España 2026. El maillot rojo llegará a la etapa reina con 1:37 de ventaja sobre Primoz Roglic y 3:01 respecto a Felix Gall , con un recorrido de 186,8 kilómetros entre La Calahorra y el inédito Collado del Alguacil . Cuatro puertos de primera categoría, dos pasos por El Purche , el estreno del Puerto de El Duque y un final que se dispara hasta rampas del 22% esperan al líder antes de que LaVuelta baje el telón el domingo en Granada . Mas ya avisó en Eurosport al terminar la 19ª etapa de que encara la montaña con confianza. Sobre el movimiento de Carapaz en mitad de la jornada fue claro: "Lo hemos tenido bajo control en todo momento". Y al mirar hacia Sierra Nevada también dejó el mensaje preparado: "Vamos a por ello, con ganas e ilusión".

El sábado 12 de septiembre , LaVuelta sube por primera vez en su historia al Collado del Alguacil . La organización ha colocado el estreno en el penúltimo día, como último final en alto de la edición. La jornada arranca en La Calahorra , en el altiplano granadino, y atraviesa Guadix , Purullena y La Peza antes de poner rumbo al sur. Los primeros kilómetros servirán para acumular desgaste antes de pasar por Quéntar, Dúdar, Cenes de la Vega, Huétor Vega y Monachil . Allí el pelotón entrará de lleno en la falda de Sierra Nevada y empezará la sucesión de ascensiones. Güéjar Sierra será la última gran referencia antes de la subida definitiva a una cima que no figura en el historial de ninguna gran vuelta.

El pelotón afrontará dos veces consecutivas El Purche , un clásico granadino de primera categoría con 8,2 kilómetros al 8,2% y rampas del 18%. Después llegará el Puerto de El Duque , otra de las novedades del día. El diseño apareció en el recorrido después de que Hazallanas quedara eliminado por las riadas y la organización buscara mantener la esencia, la dureza y la exigencia de la penúltima etapa con un perfil casi idéntico al original. El perfil de la jornada cifra El Duque en 7,4 kilómetros al 8,3%, con máximas del 20% , antes de que la carrera se encamine hacia el Collado del Alguacil .

Ese último puerto tiene además una historia ligada a Xavi Tondo . El ciclista del Movistar , fallecido a los 32 años en un accidente en Sierra Nevada en 2011, fue quien descubrió aquella carretera para el ciclismo. Luis Ángel Maté , el 'Lince de Marbella', compartía entrenamientos en Granada con Tondo y Francis Cabello y recuerda cómo apareció aquella subida. "Xavi tenía como entrenador a Francis Cabello y juntos entrenábamos en Granada. Le gustaba conocer carreteras nuevas, buscar caminos inéditos. Desde Güéjar Sierra había una carretera que ya existía y subía hasta un sitio que se llamaba el Cortijo Balderas , pero allí acababa", relata Maté. Un día, Tondo subió desde el Barranco de San Juan y comprobó que la carretera seguía desde el Cortijo, ya asfaltada en dirección a Padules , nombre con el que se conoce en la zona al Collado del Alguacil.

"El primero que subió fue Xavi Tondo y enseguida nos lo contó a los compañeros de entrenamiento y a Francis Cabello. Desde ese día el puerto forma parte de una de las tres cimas de la zona, que son Purche, Duque y Alguacil", destaca Maté. El propio corredor conoce bien el terreno y pone el foco en el desgaste acumulado antes de la última ascensión. "El Collado del Alguacil (Especial, 8,3 km al 9,8) es una pasada por su dureza, es inédito, se encuentra en una parte de Sierra Nevada muy desconocida. La carretera ha sido asfaltada hace poco. No es el Angliru , pero después de dos ascensos al Purche (1a, 8,2 km al 8,3) y una al Duque (1a, 4 km al 8,3) puede provocar sorpresas", analiza Maté respecto a la última gran jornada de montaña de la Vuelta, "sin duda", añade, "la etapa reina ".

El Collado del Alguacil concentra buena parte de la expectación. Son 8,3 kilómetros de ascensión y el perfil de la etapa fija una pendiente media del 9,8% , con rampas que alcanzan el 22% . En la descripción previa del puerto también aparecen sectores situados entre el 15 y el 16% y tramos del 20%, cifras que explican el terreno que encontrarán Mas , Roglic , Gall y el resto de escaladores cuando la carretera vuelva a levantarse tras una jornada larga y cargada de desnivel. Nunca se ha subido en competición, de modo que no existen referencias de carrera para calcular cómo puede responder el grupo de favoritos en sus rampas.

Maté guarda incluso más cariño al Puerto de El Duque , conocido en la zona como El Charcón por un restaurante cercano. La carretera es estrecha y permite atacar, cambiar de ritmo y jugar con el desarrollo. "Para mí el Duque es la joya de la corona, mi preferido y el más bonito. Aquí se conoce como El Charcón, como un restaurante que hay cerca. La carretera es estrecha y creo que será un puerto que llega para quedarse. No tiene rampas imposibles y te permite jugar con el desarrollo, atacar, cambiar de ritmo", explica. Con los cuatro puertos tan encadenados, Maté también apunta que los aficionados tendrán la posibilidad de desplazarse por la zona para presenciar varias ascensiones durante la misma jornada.

Granada todavía guarda otro examen

El Collado del Alguacil dejará muy perfiladas las posiciones antes del último día, y la carrera continuará el domingo por las calles de Granada . El circuito final incluye cuatro subidas al Alto de la Alhambra , de 2,1 kilómetros cada una y rampas del 16% , un terreno que mantiene abierta la posibilidad de movimientos hasta el final. Un despiste o un ataque bien construido puede volver a mover la carrera después de la etapa reina.

Antes llegará el turno de Sierra Nevada , de El Purche, El Duque y un Collado del Alguacil que nació de la curiosidad de Xavi Tondo por buscar carreteras nuevas. Mas saldrá vestido de rojo, Roglic arrancará a 1:37 y Gall a 3:01. El último gran puerto de LaVuelta aparecerá después de 186,8 kilómetros , con Güéjar Sierra a la espalda y una carretera inédita levantándose hacia la cima.