Joao Almeida, podio el año pasado, a MARCA: “Estoy aquí para ayudar a Pogacar a ganar”

Joao Almeida no está teniendo la mejor de las temporadas. Una primera mitad de año marcada especialmente por diversas enfermedades , que ha ido arrastrando durante meses, no le ha permitido mostrar el nivel de la pasada temporada, cuando terminó segundo en La Vuelta , solo por detrás de Jonas Vingegaard , y se llevó la general del Tour de Romandía y del Tour de Suiza .

El ciclista del UAE Team Emirates afronta ahora La Vuelta a España con ganas de dejar atrás una temporada complicada. A los problemas físicos se suma una preparación marcada por una caída en Polonia y un nuevo episodio de enfermedad. Pese a los contratiempos, llega a la ronda española con la intención de reencontrarse con su mejor versión y ponerse al servicio del equipo, especialmente de Tadej Pogačar .

Compartir carrera con el esloveno es una experiencia que Almeida disfruta especialmente. «Lo he hecho varias veces y es un placer trabajar con él. Te da mucho gusto y al final formas parte de una historia. Me encanta y me hace mucha ilusión», reconoce a MARCA en Mónaco .

El portugués ya tuvo un papel importante en la victoria de Pogačar en el Tour de Francia de 2024, donde terminó cuarto de la general y fue una pieza clave para el triunfo de su compañero. Ahora, ambos vuelven a competir juntos en una gran vuelta por primera vez desde aquella edición.

A nivel personal, Almeida no quiere marcarse objetivos y prefiere ir día a día. «Depende de mi condición física . Espero encontrarme bien, pero vamos día a día mirando cómo voy. Lo importante es darlo todo», explica.

En la primera etapa de La Vuelta , el portugués dejó buenas sensaciones. Finalizó la contrarreloj a solo 18 segundos de Pogačar, vencedor de la etapa, y por delante de buena parte de los favoritos al podio. Una primera señal positiva para un Almeida que, como él mismo apunta, deberá ir comprobando día a día cómo responden sus piernas.