LaVuelta 2026: Todos contra Pogacar
Tadej buscará conquistar la única ‘grande’ que le falta en una edición con más de 58.000 metros de desnivel y final en la Alhambra
Mónaco abrirá este verano una lista hasta ahora inédita. Después del Giro de Italia de 1966 y el Tour de Francia de 2009, el Principado se convertirá mañana mismo en la primera sede que ha acogido la etapa inaugural de las tres Grandes Vueltas. LaVuelta 26 arrancará con una contrarreloj de 9,4 kilómetros frente al Casino de Mónaco y, que como no, tiene a Tadej Pogacar como gran protagonista. El esloveno, cinco veces ganador del Tour de Francia, aspira a convertirse en el noveno ciclista poseedor de la triple corona en una edición extremadamente montañosa que terminará el 13 de septiembre frente a la Alhambra de Granada .
Sesenta años separan la salida del Giro y la de La Vuelta en Mónaco . La primera llegó en 1966, un año después del estreno de la ‘Corsa Rosa’ fuera de Italia, en la República de San Marino. La ocasión también tenía algo especial para el Principado: se celebraba el centenario de Montecarlo, el distrito más famoso de la ciudad-Estado, bautizado en honor al príncipe Carlos III el 1 de julio de 1866 , poco después de la inauguración del Casino . En ese mismo escenario tomarán la salida los 184 participantes de La Vuelta 26.
Aquel miércoles 18 de mayo de 1966 fueron cien corredores, distribuidos en diez equipos de diez, quienes firmaron frente al Palacio ante el príncipe Rainiero III y la princesa Grace . La noche anterior, el Giro había estrenado una presentación nocturna de los equipos entre las 21:00 y las 22:00 horas, retransmitida en directo por Eurovisión. También celebró el primer Girofestival, con actuaciones musicales y el célebre comunicador italoestadounidense Mike Bongiorno como presentador.
Jacques Anquetil era la gran estrella. Buscaba su tercer Giro frente a una nueva generación de jóvenes italianos y terminó tercero, por detrás de Gianni Motta e Italo Zilioli . Buena parte de sus opciones se esfumaron nada más empezar. En la primera etapa, disputada entre Mónaco y Diano Marina, en la Riviera italiana, el francés perdió tres minutos por culpa de la imprudencia de un espectador.
El Tour recogió el testigo en 2009. Aquella edición, muy accidentada, terminó de consolidar a Alberto Contador como campeón. Había ganado por sorpresa el Tour dos años antes y en 2008 había completado el doblete Giro-Vuelta, algo que nadie había logrado desde la reforma del calendario ciclista mundial en 1995. El 2 de julio de 2009, dos días antes de la contrarreloj inaugural ganada por Fabian Cancellara , un monegasco de 14 años llamado Victor Langellotti subió al podio durante la presentación de los equipos junto a otros jóvenes ciclistas de las escuelas del Principado. Allí acompañó a su ídolo, Contador, y a sus compañeros del Astana. Mónaco volvió a aparecer después en el Tour: la edición de 2024 terminó con una contrarreloj individual entre el Principado y Niza.
La historia de Langellotti continuó sobre la bicicleta. Se convirtió en el tercer ciclista profesional de nacionalidad monegasca, después de Laurent Devalle y Albert Vigna en la década de 1920, y en el primero que vistió un maillot distintivo en una Gran Vuelta. Lució el azul de lunares de líder de la montaña en La Vuelta 22. El 1 de agosto de 2026, después de vestir desde junio los colores de campeón de Mónaco de contrarreloj y ruta, un traspaso a mitad de temporada le llevó al equipo con el que soñaba desde niño: XDS-Astana.
El foco de 1966 apuntaba a Anquetil . El de 2026 estará sobre Pogacar. Cinco veces ganador del Tour, gran estrella actual del ciclismo y residente en Mónaco, el esloveno pasará junto a su domicilio durante la contrarreloj inaugural. LaVuelta es además una carrera especial en su trayectoria. Allí mostró por primera vez durante tres semanas su enorme potencial cuando era neoprofesional en 2019: terminó tercero en la general y ganó tres etapas.
Ahora regresa para buscar la única Gran Vuelta que todavía no figura en su palmarés. Si gana el 13 de septiembre, Pogacar será el noveno ciclista de la historia que conquista Giro, Tour y Vuelta. Entraría en una lista formada por Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome y, desde el pasado mes de mayo, Jonas Vingegaard.
El otro extremo del recorrido tendrá un escenario a la altura de la salida. LaVuelta terminará frente a la Alhambra de Granada, el complejo palaciego que encarna nueve siglos de civilización mediterránea. Granada ya tuvo protagonismo en La Vuelta 24, cuando Adam Yates se impuso en su meta.
Entre el Casino de Montecarlo y la Alhambra de Granada habrá montaña, mucha montaña. Los corredores deberán afrontar más de 58.000 metros de desnivel acumulado, una cifra que convierte LaVuelta 26 en una de las Grandes Vueltas más montañosas jamás disputadas. El viaje arrancará el 22 de agosto con 184 corredores frente al Casino y terminará el 13 de septiembre con la Alhambra esperando a los supervivientes del pelotón en Granada.
