Pedersen y Van Aert, dos gigantes 'atrapados' en LaVuelta: "Algo no está como debería"

Llegaron a LaVuelta como dos de los grandes candidatos a coleccionar etapas y, después de diez jornadas, Mads Pedersen y Wout van Aert siguen buscando una victoria que se les está resistiendo mucho más de lo previsto. Dos campeones del mundo, dos de los corredores más completos del pelotón y dos ciclistas capaces de ganar prácticamente en cualquier terreno continúan sin levantar los brazos en una carrera en la que velocistas menos señalados, jóvenes emergentes y hasta aventureros han ido ocupando un espacio que, sobre el papel, parecía reservado para ellos. El problema no es sólo que no hayan ganado. Es que, por diferentes motivos, ninguno está consiguiendo imponer la autoridad que se esperaba antes de la salida.

El caso de Pedersen empieza a resultar especialmente llamativo. El danés llegó después de completar un Tour sobresaliente, donde ganó una etapa y conquistó el maillot verde, pero en LaVuelta no está encontrando las mismas sensaciones. Su segundo puesto en Xeraco , únicamente superado por Bryan Coquard , pareció anunciar que la victoria estaba cerca, pero la décima etapa volvió a dejar una imagen preocupante. Pedersen se descolgó cuando todavía quedaban unos 30 kilómetros para meta, algo poco habitual en un corredor que ha construido buena parte de su prestigio sobre su capacidad para resistir en jornadas duras donde los velocistas convencionales desaparecen. Tras la etapa no escondió su desconcierto: “No sé realmente qué decir. El nivel no está ahí ahora mismo. La forma es suficientemente buena, pero claramente hay algo que no está como debería”.

El corredor del Lidl-Trek había reconocido durante la jornada de descanso que arrastraba molestias en la garganta y ahora el equipo deberá decidir hasta qué punto tiene sentido seguir exprimiendo su presencia en carrera. Pedersen, eso sí, quiere continuar. Considera LaVuelta una parte fundamental de su preparación para el Mundial de Montreal del próximo 27 de septiembre y todavía confía en darle la vuelta a la situación antes de Granada . “Yo quiero seguir en carrera. Todavía creo que esto puede cambiar y queda mucho camino hasta Granada”, señaló. Su problema es que los días pasan, las oportunidades también y la versión que está mostrando hasta ahora está lejos de aquella que le permitió dominar la regularidad en el Tour.

La situación de Van Aert es distinta, aunque el resultado de momento es exactamente el mismo: tampoco ha ganado. El belga no parece arrastrar un problema físico concreto, pero durante la primera semana estuvo condicionado por el reparto de roles dentro del Visma . Trabajó para Matthew Brennan , una apuesta que salió perfecta porque el británico consiguió dos victorias en su estreno en una gran vuelta. La décima etapa debía marcar el cambio. Visma puso sus recursos al servicio de Van Aert, Brennan se encargó de responder movimientos, cerrar huecos y trabajar para que el belga llegara con opciones a los metros finales. La oportunidad estaba ahí, por fin, pero Van Aert tampoco pudo rematarla.

Terminó cuarto , falto de fuerzas para disputar realmente la victoria después de un final caótico en el que Bastien Tronchon sorprendió a todos. “Al principio estaba frustrado, pero sobre todo decepcionado. Quieres rematar el trabajo del equipo, pero no me quedaba suficiente en las piernas para el sprint ”, reconoció. Van Aert llevaba días asumiendo un papel secundario, pero insistió en que nunca dudó de que terminaría llegando su turno. “Matthew es un gran tipo y nos hemos ayudado muchas veces. Tenía cero dudas de que mi momento llegaría”. Su momento llegó, sí, pero tampoco vino acompañado de una victoria.

Así, Pedersen y Van Aert atraviesan LaVuelta desde posiciones distintas pero con una sensación muy parecida. Uno busca respuestas a un rendimiento que no reconoce. El otro empieza ahora a disponer de libertad tras haber trabajado para Brennan . Uno habla abiertamente de que algo no funciona. El otro lamenta no haber tenido piernas para completar el trabajo de todo su equipo. Ninguno, de momento, ha logrado transformar sus oportunidades en triunfos. Y cada etapa que pasa aumenta la sorpresa porque antes de arrancar la carrera pocas cosas parecían más previsibles que ver a ambos peleando por varias victorias.

Pedersen tiene potencia, resistencia y velocidad para sobrevivir donde otros velocistas desaparecen. Van Aert puede ganar al sprint, desde una fuga o después de superar puertos capaces de seleccionar el pelotón . Son precisamente ese tipo de corredores que suelen encontrar múltiples oportunidades en una gran vuelta. Pero LaVuelta está demostrando otra vez que ni el nombre, ni el palmarés, ni siquiera la condición de favorito sirven como garantía. Todavía queda más de media carrera y terreno suficiente para cambiar por completo el balance, pero por ahora dos de los mayores cazadores de etapas del mundo siguen disparando sin acertar.