Pello Bilbao, el último baile en LaVuelta y una cuenta pendiente

Pello Bilbao afrontará desde este sábado su última Vuelta a España. A sus 36 años , el ciclista vizcaíno entra en la fase final de su carrera profesional y lo hará con los galones de capitán de ruta del Bahrain Victorious , dispuesto a aprovechar sus oportunidades en la montaña y con una cuenta pendiente en el horizonte: conseguir la victoria de etapa que le falta para haber ganado en las tres grandes vueltas. Santiago Buitrago , por su parte, será la referencia del equipo para la clasificación general en la 81.ª edición de LaVuelta . Buitrago ( Bogotá , 24 años ) asumirá el liderazgo para la general y también buscará sus opciones en algunas jornadas por su condición de escalador. El colombiano tendrá apoyo en la montaña y en los momentos decisivos de una carrera en la que el Bahrain pretende mantenerse activo durante las tres semanas. \"Estoy muy motivado para correr la Vuelta a España este año. A nivel personal, ha sido una temporada algo complicada, con algunos contratiempos al principio del año, pero ahora estoy muy motivado para esta Vuelta. La afronto con mucha ambición, objetivos claros y mucha ilusión\", afirma el ciclista bogotano. El 'escarabajo', ganador de dos etapas en el Giro de Italia , espera una carrera especialmente exigente. \"Va a ser una Vuelta muy dura, con muchas etapas de montaña \". El recorrido invita al colombiano a mirar hacia arriba: \"Creo que sólo hay tres etapas para los velocistas , lo que da una idea de la cantidad de desnivel que vamos a afrontar, y ojalá eso nos dé oportunidades para lograr nuestros objetivos\". A su lado estará un Pello Bilbao con el que Buitrago ha compartido buena parte de su trayectoria. Su última Vuelta añade un componente especial para el colombiano. \"Estoy muy contento de tener a alguien como Pello con nosotros. Esta será su última Vuelta a España y su último año como profesional. He compartido casi siete años con él, y me ha transmitido mucha de su experiencia : cómo interpretar las carreras y cómo correr con inteligencia. Para mí, será muy especial acompañar a Pello en su última Vuelta y durante su última temporada\", afirmó. El Bahrain llega con dos metas marcadas: \"terminar bien en la clasificación general y ganar etapas\". Buitrago será la principal baza para la primera y un equipo con libertad para moverse buscará la segunda. \"Esos son los principales objetivos del equipo. Ojalá podamos disfrutar de la carrera desde Mónaco hasta Granada , y cuando lleguemos a Granada podremos celebrar lo que hemos logrado en esta Vuelta a España\", indicó. Para Bilbao, esta Vuelta apareció en el calendario de una forma que no esperaba. Tras perderse el Tour de Francia , el gernikarra encontró la posibilidad de regresar a una carrera que llevaba años sin disputar y que conoció bien al comienzo de su trayectoria profesional. Ahora vuelve para su último baile, con la motivación de competir de nuevo en casa y ejercer de guía para una formación cargada de juventud . \"Tras estas dos semanas tan intensas, llega mi última Vuelta. Fue una carrera inesperada en mi calendario, pero una buena oportunidad. Al final, no haber corrido el Tour me abrió la puerta para hacer la Vuelta, y estoy muy motivado. Es una carrera que no he corrido en los últimos años, aunque la corrí al principio de profesional, y tenía muchas ganas de ponerme a prueba de nuevo en casa\", comenta el ciclista gernikarra . Bilbao sabe que la clasificación general tendrá a Buitrago como referencia del Bahrain . Su papel será distinto. Capitán de ruta por experiencia, tendrá que ayudar a conducir a un bloque joven durante las tres semanas y también encontrar su momento para buscar una etapa. \"Veo un equipo joven con muchas ganas de luchar por etapas. Diría que casi todos los corredores del equipo están progresando y tienen ambición. Me gusta esa situación. Es motivador formar parte de un equipo joven y ambicioso que quiere explorar sus límites, y quiero aportar toda la experiencia que pueda\", aseveró. La etapa que le falta Bilbao reconoce que no llega en condiciones de pelear por la general. Su desafío personal está en otro sitio: levantar los brazos en una etapa de LaVuelta y completar así su colección de triunfos en las tres grandes . El vizcaíno afrontará esa búsqueda en su última participación en la carrera. \"Es la única que me falta para completar el conjunto de victorias de etapa en las tres grandes vueltas. No soy alguien obsesionado con los palmarés o los números, pero me gustan los retos, y este es otro nuevo para mí\", resumió. El Bahrain Victorious completará su alineación con Matevž Govekar , Pau Miquel , Jakob Omrzel, Attila Valter, Roman Ermakov y Mathijs Paasschens. Junto a ellos tomarán la salida Santiago Buitrago y Pello Bilbao , líder para la general y capitán de ruta, respectively, en una Vuelta que para el gernikarra será la última de su carrera profesional.