El día que Ricardo Gareca estuvo en la lista negra de Pablo Escobar: "Yo no sabía"
El exdelantero de América de Cali rompió el silencio sobre su época en Colombia en los años 80 y reveló cómo descubrió que figuraba entre los objetivos del capo del Cartel de Medellín
Durante la década de los 80, el fútbol colombiano vivió una época dorada en lo deportivo pero oscura en lo social, fuertemente marcada por el narcotráfico y la guerra entre carteles. En ese contexto, Ricardo 'El Tigre' Gareca desembarcó en Cali para convertirse en uno de los goleadores e ídolos más recordados del América. Sin embargo, detrás de sus goles existió una historia que se conoció años después: el delantero argentino figuró en la "lista negra" del jefe del Cartel de Medellín, Pablo Escobar .
"Yo no sabía nada": La confesión del 'Tigre'
En declaraciones al diario Olé sobre su experiencia en el balompié cafetero entre 1985 y 1989, el técnico argentino reconoció que durante su estancia en el país no percibía el riesgo real en el que se encontraba.
"¿Si estuve en la lista negra de Pablo Escobar? Yo no sabía nada. Recién me entero de esto una vez que sale la serie . Es que era una época en la cual nosotros no veíamos nada, estaba muy tapado todo. Nunca en mi etapa de jugador pasó algo; nadie me amenazó ni me hizo pasar un momento difícil en Colombia", declaró Gareca.
La verdad revelada por los sicarios del Cartel
La historia salió a la luz pública a través de declaraciones de Jhon Jairo Velásquez Vásquez, alias 'Popeye ', uno de los principales sicarios de Pablo Escobar. Durante el sangriento enfrentamiento entre el Cartel de Medellín y el Cartel de Cali (cuyos líderes, los hermanos Rodríguez Orejuela, eran accionistas del América de Cali), los futbolistas del equipo 'Escarlata' se convirtieron en objetivos estratégicos.
Según las revelaciones de 'Popeye', el Cartel de Medellín contempló la posibilidad de colocar un carro bomba a los integrantes del plantel del América de Cali . No obstante, el amor de Pablo Escobar por el fútbol salvó a Gareca y a sus compañeros, ya que el capo decidió no atentar contra la vida del goleador argentino debido al respeto y admiración que le tenía deportivamente.
Un legado imborrable en el fútbol colombiano
A pesar de los peligros invisibles que rodeaban al país en aquella época, Gareca recuerda su paso por el América de Cali con gratitud y cariño hacia la hinchada. En la cancha, el 'Tigre' dejó un balance extraordinario convirtiéndose en referente histórico del club 'Escarlata', logrando dos campeonatos locales y disputando tres finales consecutivas de la Copa Libertadores de América.
