Vuelta al cole: la seguridad vial también empieza antes de arrancar

El alcohol estuvo presente como factor concurrente en el 28% de los siniestros mortales registrados en 2024 en el ámbito de competencia de la Dirección General de Tráfico (DGT). Un dato que cobra especial relevancia en septiembre, cuando miles de alumnos vuelven a las aulas y el transporte escolar recupera su actividad habitual. La vuelta al cole obliga cada año a revisar rutas, cinturones, vehículos y protocolos . Pero hay una pregunta que también merece formar parte de esa revisión: ¿ podemos evitar determinados riesgos antes incluso de que el vehículo empiece a circular?

En seguridad vial estamos acostumbrados a actuar en distintas fases. Los sistemas de asistencia ayudan al conductor durante el trayecto; los cinturones y otros elementos de protección reducen las consecuencias de un accidente; y los controles de las fuerzas de seguridad permiten detectar conductas de riesgo en carretera.

Los alcoholímetros antiarranque añaden una capa diferente: actúan antes de iniciar la marcha. Su funcionamiento responde a un principio sencillo. Antes de arrancar, el conductor realiza una prueba de aire espirado mediante un dispositivo instalado en el vehículo. Si la concentración de alcohol detectada supera el umbral configurado, el sistema impide el arranque.

No espera a que aparezca una conducción errática. Tampoco a un control policial o a que se produzca un accidente. Interviene antes de que el riesgo llegue a la carretera.

Esto es especialmente relevante cuando hablamos de transporte colectivo . No porque debamos poner bajo sospecha a los profesionales del volante —la inmensa mayoría desempeña su trabajo con responsabilidad —, sino precisamente porque en las actividades críticas para la seguridad es habitual introducir distintas barreras preventivas frente a un mismo riesgo.

Un cinturón de seguridad no presupone que vayamos a sufrir un accidente. Un sistema de advertencia de fatiga no presupone que el conductor vaya a quedarse dormido. De la misma manera, un alcoholímetro antiarranque no cuestiona la profesionalidad de quien conduce. Añade una garantía tecnológica frente a una situación que, aunque excepcional, puede tener consecuencias extraordinariamente graves.

La Unión Europea ha avanzado en esa dirección durante los últimos años. El Reglamento General de Seguridad de la Unión Europea contempla la denominada alcohol interlock installation facilitation : una interfaz normalizada diseñada para facilitar la instalación de alcoholímetros antiarranque en los vehículos.

La distinción es importante. La legislación europea no obliga a que todos los vehículos incorporen de fábrica un alcoholímetro, sino a que estén técnicamente preparados para facilitar su instalación. Este requisito comenzó a aplicarse a los nuevos tipos de vehículos en julio de 2022 y se extendió a los vehículos nuevos afectados desde julio de 2024 .

España ha dado un paso adicional en el transporte de viajeros. Desde el 6 de julio de 2022 , la Ley de Tráfico establece que los vehículos de las categorías M2 y M3 destinados al transporte de viajeros que dispongan de la interfaz normalizada deben contar con alcoholímetros antiarranque y obliga a sus conductores a utilizar estos dispositivos.

El desafío ahora es continuar avanzando en la implantación efectiva de estas medidas al mismo tiempo que se renueva el parque móvil y valorar también su incorporación voluntaria en aquellas flotas profesionales en las que las consecuencias de un accidente pueden ser especialmente graves.

Los datos muestran por qué el debate sigue siendo necesario. Según la Memoria de Hallazgos Toxicológicos en Víctimas de Accidente de Tráfico correspondiente a 2025, se detectó alcohol en el 32,4% de los conductores fallecidos analizados. A escala europea, se estima que alrededor de una cuarta parte de las muertes en carretera están relacionadas con el alcohol.

Hablamos, por tanto, de uno de los riesgos persistentes de la seguridad vial y de un ámbito en el que la tecnología puede ayudarnos a pasar de la reacción a la prevención.

Los alcoholímetros antiarranque no sustituyen a los controles policiales, a la formación de los conductores, a las políticas de seguridad de las empresas ni, por supuesto, a la responsabilidad individual. Los complementan .

Y probablemente esa sea la forma adecuada de entenderlos: como una barrera más dentro de un sistema de seguridad en el que ninguna medida debería depender exclusivamente de que todas las demás funcionen.

El riesgo de la vuelta al cole

La vuelta al cole nos recuerda cada septiembre la enorme responsabilidad que supone transportar personas y, muy especialmente, niños. Revisamos vehículos, rutas y protocolos porque entendemos que la seguridad no depende de una única medida . Quizá deberíamos aplicar esa misma lógica a la prevención de la conducción bajo los efectos del alcohol.

Porque cuando disponemos de una tecnología capaz de evitar que un vehículo inicie la marcha si detecta una concentración de alcohol por encima del umbral establecido, la pregunta ya no es únicamente qué hacemos cuando aparece el riesgo. La pregunta es qué podemos hacer para impedir que llegue a la carretera .