Al volante del Bentley Supersports: un lord inglés con genes de Porsche

Para hacer un coche más deportivo , se siguen algunos principios básicos: aumentar su potencia , mejorar la transferencia de esa potencia adicional al asfalto ( chasis optimizado , neumáticos mejorados y mayor eficiencia aerodinámica para una mejor adherencia) y reducir el peso . Esto es lo que Bentley ha hecho bajo la dirección de su nuevo CEO, Frank-Stephen Walliser , quien, en 2024, llegó procedente de Porsche , aportando los genes adecuados para desarrollar el primer Bentley desde que asumió el liderazgo de la marca británica. Y se nota.

Comenzando por el último punto, el peso, el Bentley Supersports es el más ligero de los últimos 85 años , siendo casi media tonelada más ligero que el Continental GT y también el primer modelo de esta gama por debajo de los 2.000 kg .

Dieta estricta: media tonelada menos que un Continental GT

La principal contribución a la significativa reducción de peso se debe a que no hay sistema de tracción a las cuatro ruedas . El techo, de aluminio en el Continental GT "normal", se ha sustituido por uno de fibra de carbono más ligero, lo que contribuye aún más a bajar el centro de gravedad del coche. En el interior, se han eliminado los dos asientos traseros , los respectivos altavoces y cableados, y se han suprimido materiales de aislamiento acústico en todo el habitáculo. Algunos sistemas de asistencia al conductor no están presentes en el Supersports , ya que se trata de un coche más enfocado a la pista .

Por último, en la intersección entre peso y aerodinámica, casi todos los nuevos elementos de la carrocería están fabricados en fibra de carbono , contribuyendo al mismo objetivo. Todas estas características tienen una finalidad funcional: reducción de peso y mejora de la aerodinámica (ninguna está presente por motivos puramente estéticos). En conjunto, dichos apéndices generan más de 300 kilogramos de carga aerodinámica adicional (a 250 km/h) en comparación con un Continental GT Speed. Esto, a su vez, contribuye a optimizar la distribución del peso entre la parte delantera y trasera, que parte de un 54%-46% (cuando el vehículo está parado y aumenta el peso en la parte trasera a medida que aumenta la velocidad).

La palabra Supersports es una fusión moderna de uno de los nombres más evocadores en la historia de Bentley: «Super Sports», aplicado por primera vez a su modelo hace 101 años . El primer Super Sports se lanzó en 1925 y se basó en el modelo de 3 Litre , con un motor mejorado y un chasis más corto (y por lo tanto más ligero), lo que lo convirtió en el primer Bentley capaz de superar los 160 km/h . Así, se estableció de inmediato el segundo criterio que definía a un «Super Sports»: su exclusividad , ya que solo se produjeron 18 ejemplares . Tras décadas de inactividad, el nombre Supersports —ahora como palabra— resurgió en 2009 con una versión tope de gama del Continental GT de primera generación, capaz de alcanzar los 328 km/h . Fue la primera variante biplaza de la familia Continental, 100 kg más ligero, y el Bentley con mayor enfoque en la conducción y con mayor ADN de competición de la época. En 2017 fue superado por un sucesor aún más rápido y emocionante , basado en la segunda generación del Continental GT. Al igual que el primer Continental Supersports, utilizaba un motor W12 biturbo de 6.0 litros, pero ahora con 710 CV , convirtiéndose así en el Bentley más potente de la historia. Se produjeron 710 unidades para igualar su potencia. El nuevo Supersports , el cuarto, cambia su enfoque; en lugar de centrarse en la velocidad máxima, su misión es involucrar al conductor al máximo , mediante una combinación de reducción de peso —la más significativa en la historia de Bentley— y un nuevo motor más potente.

El parachoques delantero inferior es nuevo e incorpora un alerón divisor frontal (el más grande jamás instalado en un Bentley de carretera). Este parachoques incluye dos nuevos canales de refrigeración a cada lado para reducir la temperatura de los frenos y del motor. La nueva parrilla de malla de aluminio está cortada con láser y presenta un diseño exclusivo del modelo Supersports. Se han añadido perfiles detrás de las ruedas delanteras y en los faldones laterales para reducir la sustentación del Supersports durante las aceleraciones bruscas y mejorar el flujo de aire a lo largo de los flancos del vehículo. Este es también el propósito del nuevo difusor trasero , que funciona en conjunto con un alerón fijado a la parte superior de la tapa del maletero.

El agresivo habitáculo cuenta con detalles en fibra de carbono y una combinación de cuero auténtico y sintético (Dinamica) . La segunda fila del habitáculo se sustituye por una estructura monocasco de fibra de carbono , revestida en cuero.

Como ya se ha mencionado, la mayor reducción de peso que aporta el sistema de propulsión se debe a la ausencia de un sistema híbrido enchufable (que requiere una batería pesada) y al hecho de que solo cuenta con tracción trasera (es el primer Continental GT homologado para carretera sin tracción integral ).

El motor V8 biturbo de 4.0 litros recibió un cigüeñal reforzado, culatas mejoradas y turbos de mayor presión para crear el motor Bentley con la mayor potencia específica de todos los tiempos: 166,5 CV/litro, lo que se traduce en un total de 666 CV y 800 Nm de par motor. Se combina con una transmisión automática de doble embrague de ocho velocidades de ZF, utilizada en toda la gama Bentley, pero con embragues reforzados y una nueva estrategia de cambio de marchas (más rápida y con especial atención a las reducciones durante la frenada para mejorar la estabilidad del Bentley Supersports ).

El motor respira a través de un sistema de escape de titanio (desarrollado con el especialista Akrapovič ), con un sonido mucho más expresivo que el de cualquier otro Bentley y "totalmente natural", como se empeña en destacar Mathias Raabe, director técnico de Bentley. Acelera de 0 a 100 km/h en 3,7 segundos y alcanza una velocidad máxima de 310 km/h .

La potencia se transmite exclusivamente a las ruedas traseras mediante un diferencial electrónico de deslizamiento limitado (eLSD), con una vía trasera 16 mm más ancha que la de un Continental GT . El eLSD cuenta con asistencia de vectorización de par durante la frenada , y ambos sistemas trabajan conjuntamente para optimizar la entrada en curva y la tracción. La dirección en las ruedas traseras se mantiene para una máxima agilidad.

MOTOR: V8 Gasolina, delantero longitudinal, de Inyección directa, distribución variable, doble turbocompresor; Cilindrada: 3.996 cc.

RENDIMIENTO: Potencia: 666 CV; Par motor: 800 Nm; Transmisión: Tracción trasera, diferencial autoblocante electrónico (eLSD); Caja de cambios: Automática, 8 velocidades, doble embrague.

CHASIS: Suspensión delantera: Independiente, adaptativa, doble horquilla, muelles neumáticos; Suspensión trasera: Independiente, adaptativa, multibrazo, muelles neumáticos; Frenos: Discos cerámicos ventilados; Dirección: Asistida eléctricamente; Diámetro de giro: 11,3 m; Neumáticos: delanteros de 275/35 ZR19; traseros 285/30 ZR20 (Unidad probada: 275/35 ZR22 delante y 315/30 ZR 22 detrás).

DIMENSIONES Y PESO: Largo/Ancho/Alto: 4.895/1.966/1.397 mm; Distancia entre ejes: 2.851 mm; Peso: 1.995 kg; Relación peso/potencia: 2,99 kg/CV; Capacidad del maletero: 260 litros; Depósito de combustible: 80 litros

PRESTACIONES Y CONSUMO: Velocidad máxima: 310 km/h; Aceleración 0-100 km/h: 3,7 s; Consumo combinado: 13,1 l/100 km; Emisiones de CO₂: 304 g/km

PRECIO: 430.000 euros (estimación)

Se han introducido nuevas calibraciones para la dirección, la suspensión, el control de tracción y el control electrónico de estabilidad (ESC). Los ajustes del control de estabilidad permiten al conductor seleccionar niveles de tolerancia desde mínima hasta elevada (en este caso, el Modo Dinámico , que permite cierto grado de deslizamiento y sobreviraje dentro de los límites de reacción), e incluso desactivarlo por completo .

Hay tres modos de conducción: Touring es equivalente al Modo Sport del Continental GT Speed, pero lo combina con una mayor altura libre al suelo (104 mm), una amortiguación más suave y un sonido de escape más discreto. El modo Bentley es más deportivo , con ajustes en la estrategia de transmisión, el pedal del acelerador y el chasis. Las válvulas del sistema de escape se abren para mejorar el sonido y se activa la función de control de lanzamiento . El modo Sport (1 cm más cerca del suelo) maximiza la respuesta del chasis y el motor. Para la conducción en ciudad o al entrar y salir de algunos garajes, la función "Loft" permite al conductor elevar la parte delantera del vehículo en 5,5 cm.

Incorpora suspensión delantera de doble horquilla y eje trasero multibrazo, junto con muelles neumáticos y nuevos amortiguadores de doble cámara, gestionados individualmente tanto en compresión como en extensión. El sistema Bentley Dynamic Ride , que controla electrónicamente la estabilidad, puede aplicar hasta 1.300 Nm de par a cada eje en 0,3 segundos. El sistema de frenado, el más grande usado en cualquier coche en el mundo , cuenta de serie con discos de carburo de silicio-carbono (CSiC) de 440 mm en el eje delantero con pinzas de 10 pistones y discos de 410 mm con pinzas de cuatro pistones en el trasero. Las pinzas son negras de serie, con opción de pintura roja.

El Supersports está equipado con nuevas llantas de aleación de aluminio forjado y mecanizado de 22 pulgadas , desarrolladas en colaboración con el especialista Manthey Racing . Se ofrecen dos opciones de neumáticos: Pirelli P-Zero de serie y el nuevo neumático de alto rendimiento Trofeo RS como opción . Con los neumáticos Trofeo RS, las modificaciones del chasis y la reducción de peso permiten que el Supersports tome las curvas aproximadamente un 30 % más rápido que un Continental GT Speed , con una fuerza lateral máxima de hasta 1,3 g.

Laguna Seca como banco de pruebas

Antes de entrar en el circuito de Laguna Seca , el actual CEO de Bentley confirma la solemnidad del momento: "Este coche es más que el Bentley más enfocado al conductor de la historia . Representa el regreso de nuestra marca a la producción de coches más extremos y, personalmente, el primer proyecto completo desde que me uní a Bentley Motors".

Pero no pude resistir la tentación de provocar un poco y le pregunté a Walliser si limitar la producción a 666 unidades —de las cuales unas 200 irían a clientes en Europa— y no a 500 (teniendo en cuenta que el Supersports de 2017 tenía 710 CV y que ese fue también el número total de coches producidos) no habría sido un homenaje a la historia del Supersports . Sonriendo, el director general admitió que "la pregunta tiene todo el sentido, pero entendemos que este volumen de 500 unidades se agotará rápidamente entre los clientes potenciales y que eso contribuirá a la revalorización del vehículo en el futuro, ya que habría menos unidades de las que el mercado podría absorber fácilmente".

Así pues, me dirigí al circuito de Laguna Seca , cerca de la Bahía de Monterey, donde se había celebrado la Semana del Automóvil hasta el día anterior. 3,6 kilómetros y 11 curvas , algunas de ellas bastante exigentes, especialmente el famoso Sacacorchos , completamente a ciegas al entrar en un descenso vertiginoso, donde la única referencia para girar es un pino en el horizonte.

Al final de la línea de meta se confirma que, entre la increíble potencia de frenado de los discos más grandes utilizados en cualquier coche de calle y la drástica reducción de peso, el Supersports impresiona tanto en capacidad de aceleración como de frenado . No es tarea fácil, teniendo en cuenta que puede acelerar de 0 a 100 km/h en tan solo 3,7 segundos.

La caja de cambios ofrece una respuesta más deportiva en el Supersports, retrasando los cambios ascendentes y anticipando los descendentes, especialmente en modo Sport, momento en el que el motor también adquiere un sonido más profundo y presente.

Por supuesto, sentir la enorme potencia de frenado infunde confianza durante las pocas vueltas que pude dar con el Supersports, con lo que aportan también el agarre mejorado de los neumáticos Pirelli Trofeo RS instalados en los dos Supersports de preserie utilizados para esta actividad en California (son la opción más deportiva para este modelo).

Sin referencias en carretera

Aunque no pudimos analizar el rendimiento de la suspensión en superficies irregulares ( no hubo conducción en carretera ), se nota que es bastante firme y los movimientos laterales de la carrocería están muy bien controlados. Y, aunque no haya podido desactivar el control de estabilidad (una limitación impuesta por Bentley), es evidente que la parte trasera tiene más "reactividad" que en el Continental GT Speed (4x4), lo que invita a disfrutar más en las curvas. Además, se intuye que el excelente agarre del eje delantero también ayuda a que, en modo de conducción más extremo, se pueda disfrutar aún más de este Supersports.

El casco obligatorio en circuito siempre genera una sensación de claustrofobia y limita el contacto visual directo con el habitáculo, pero el interior mantiene la configuración del resto de la familia Continental: excelentes materiales (fibra de carbono, Alcántara, cuero y aluminio predominan) y acabados de alta calidad en la parte superior del salpicadero y las puertas, pero... aun con presencia de plásticos menos refinados de lo que deberían ser en la consola central , donde se concentran casi todos los controles manuales. Esto incluye el selector giratorio de modos de conducción, que sería preferible que estuviera en el volante en un coche que frecuentará circuitos de alta velocidad o que invita a una conducción más deportiva en carretera, si se dan las condiciones.

Nuestra primera impresión

El Supersports es el modelo de Bentley que más busca despertar al piloto de carreras que todos llevamos dentro . La configuración del chasis y, especialmente, la tracción trasera son fundamentales para lograr este objetivo. Sin hibridación, alcanza los 666 CV y un rendimiento excepcional , gracias también a una reducción de peso que le permitió perder media tonelada.