Quién es Chidi Njokuani, el rival de Joel Álvarez en el UFC 330

Este sábado, Joel Álvarez (23-4) tiene una prueba de fuego en la UFC para continuar optando al top 15 de peso wélter. 'El Fenómeno' se medirá a Chidi Njokuani (25-12, 1NC) en una pelea candidata a llevarse el bono de la noche ante todo un veterano de la compañía, por lo que conviene repasar quién es el peleador estadounidense para entender la magnitud del reto al que se enfrentará el peleador español en Filadelfia.

Lo primero que hay que destacar es que en un principio Njokuani se iba a medir a Geoff Neal , pero una lesión de su compatriota permitió a Joel aceptar el combate en corto aviso , ya que ya se encontraba en Estados Unidos ayudando a Islam Makhachev para su primera defensa del cinturón ante Ian Garry en la misma cartelera.

A pesar de que nació en Texas, Njokuani tiene raíces nigerianas, y su hermano mayor Anthony (16-13, 1NC) también compitió en la UFC hasta 2014, por lo que lleva los deportes de contacto en la sangre. Eso sí, su infancia estuvo más ligada al monopatín que a las MMA , hasta que con 10 años su hermano le dio el empujón para que comenzase a entrenar con él.

Un cinturón negro de BJJ experto en muay thai

Aunque Njokuani cinturón negro en jiu-jitsu brasileño , su base pasa por el muay thai , ya que desde los 11 años estaba compitiendo. De ahí que sus codos, sus rodillas y sus patadas sean muy peligrosas, al igual que sucede con Joel. En 2007 dio el salto a las MMA, y después de mostrar sus habilidades en varias promotoras regionales firmó por Bellator.

Tras cinco victorias y tres derrotas en esa compañía, Chidi consiguió una finalización que le permitió participar en las Dana White's Contender Series de 2021 con 32 años, noqueando a Mario Sousa en el tercer asalto y ganándose el contrato con la compañía. Desde entonces, Njokuani ha realizado diez combates, ganando cinco y perdiendo cinco , siendo finalizado en tres ocasiones y finalizando en tres de sus victorias. Por tanto, un 50% de efectividad en todas las facetas que se desequilibrará en unas pocas horas.

Un camino opuesto al de Joel

Los primeros combates de Njokuani en la UFC fueron en peso medio , pero desde hace varios años ha encontrado en el peso wélter su división idónea, siguiendo un camino opuesto al de Joel. Eso sí, eso a veces le lleva a dar sustos como el del pesaje de este mediodía , ya que fue el último en salir y en su primer intento falló el peso por media libra. Sin embargo, finalmente no habrá mayores contratiempos y la pelea se llevará a cabo.

Lo que está claro es que el show está asegurado con ambos peleadores compartiendo octágono, ya que suelen ir a por la finalización desde el primer momento y no hay que olvidar que 'El Fenómeno' ha finalizado a 22 de los 23 oponentes a los que ha ganado. Por tanto, se esperan fuegos artificiales en un duelo que nadie esperaba y que encabezará la cartelera preliminar del UFC 330.