Daniel Rodríguez, de estar ocho meses en la cárcel a estelarizar el UFC Serbia

La UFC está llena de historias sorprendentes que no dejan indiferente a nadie, y la de Daniel Rodríguez (20-5) es una de ellas. El veterano peleador de 39 años ha pasado de estar en la cárcel ocho meses hasta el pasado abril, a encabezar la cartelera del UFC Serbia, donde se enfrentará a Uros Medic (13-3) para dar la sorpresa en territorio enemigo y demostrar que sigue vigente a pesar de haber estado tanto tiempo inactivo.

La vida de 'D-Rod' no fue fácil desde un principio, ya que desde su adolescencia se metió en el mundo de las pandillas. Esto condicionó su carácter, y también postergó su andadura en las MMA. De hecho, en la UFC debutó en 2020, y ganó siete de sus primeros ocho combates para ganarse un puesto en los ránkings del peso wélter.

Sin embargo, entre 2022 y 2024 sufrió tres derrotas seguidas ante Neil Magny, Ian Garry y Kelvin Gastelum, siendo finalizado en dos de ellas, por lo que su ascenso se frenó en seco. Aun así, 'D-Rod' se repuso con tres victorias consecutivas, pero a finales del año pasado comenzaron a acrecentarse los rumores que decían que estaba en una cárcel de Tijuana.

En efecto, pocas semanas después se supo que era cierto y el motivo fue que cruzó la frontera de Estados Unidos y México con varios gramos de marihuana pensando que era legal. Tanto él como su acompañante acabaron en prisión, y lo único que pudo hacer para asegurarse una mejor vida en ese periplo fue pagar 3.000 dólares para tener una celda VIP . Lejos de venirse abajo, 'D-Rod' siguió entrenando esos ocho meses como pudo, con sacos de boxeo improvisados , compañeros de celda poniéndole manoplas y haciendo ejercicio físico constante, hasta que pudo salir el pasado abril.

Medic, el hombre que no conoce la decisión

Con ganas de recuperar el tiempo perdido, el estadounidense aceptó viajar hasta Serbia para medirse a un noqueador nato como Uros Medic, cuyos combates nunca defraudan. En los 16 combates profesionales del peleador serbio hay una clara premisa: o finaliza, o le finalizan. De hecho, solo ha pasado del segundo asalto en una ocasión, tiene 11 K.O. y dos sumisiones, y a él le han noqueado una vez y sometido otras dos.

Por si fuera poco pelea en casa después de noquear a Geoff Neal hace unos meses de manera brutal en el primer asalto, lo que le ha permitido asentarse en el top 15 del peso wélter e intentar abrirse hueco e ir apuntando al top 10 en la que posiblemente sea la división más competitiva de la UFC.

Sin embargo, se enfrenta a un peleador que no tiene nada que perder después de vivir la cara amarga de la vida. Ocho meses en los que ha estado parado por un error que le ha salido muy caro, con la necesidad de recuperar el tiempo perdido y demostrar que a sus 39 años sigue vigente y listo para bajar el hype de un talento en ascenso como el de Medic.