Del universo Marvel a rescatar al héroe olvidado del Everest

T om Hiddleston, conocido entre otros papeles por el papel de Loki en el universo Marvel, se ha puesto en la piel de Edmund Hillary en la película 'Tenzing', que se puede ver en Apple TV. Dirigido por Jennifer Peedom, el filme reivindica la figura del sherpa Tenzing Norgay , el hombre que acompañó a Hillary en la primera ascensión confirmada al Everest, el 29 de mayo de 1953. Una gesta grabada en la historia del alpinismo, pero cuyo relato tradicional concedió durante décadas un mayor protagonismo al montañero neozelandés que a su compañero sherpa.

Esta versión cinematográfica recorre la vida de Norgay, encarnado por Genden Phuntsok, desde sus primeros años en el Himalaya hasta alcanzar la cima del techo del mundo. El reparto incluye a Willem Dafoe , que interpreta al coronel John Hunt, responsable de la expedición británica, y a Caitríona Balfe, en el papel de Jill Henderson, secretaria de la expedición y aliada de Tenzing. También tiene un rol destacado Thinley Lhamo, que da vida a Dawa, la esposa de Tenzing, cuyo apoyo resulta para que su marido fuera miembro oficial de la cordada.

Antes de llegar a la cima junto a Hillary, el sherpa ya había participado en seis expediciones al Everest. En 1952, alcanzó junto al alpinista Raymond Lambert una altitud aproximada de 8.595 metros, la mayor altitud alcanzada hasta la fecha. La cima se le resistió entonces , pero aquella experiencia confirmó su extraordinaria capacidad para desenvolverse en las condiciones extremas de la montaña. Un año después regresó con la expedición dirigida por Hunt, dispuesto a culminar el sueño que perseguía desde hacía años.

Mientras Phuntsok creció en la meseta tibetana entre yaks y caballos, para Hiddleston todo era un descubrimiento durante el rodaje . Como parte de la preparación para su papel, el actor completó una expedición hasta el campamento base del Everest. "Fue una idea de la directora. Quería que experimentáramos el paisaje por nosotros mismos, que sintiéramos la belleza y la maravilla del valle de Khumbu. Vimos el Everest juntos por primera vez, al mismo tiempo", recuerda Hiddleston.

Tras ese recorrido, el rodaje arrancó en Katmandú y después se trasladó a Nueva Zelanda , donde se filmaron las escenas de gran altitud. Un grupo de alpinistas expertos asesoró a los actores y al equipo técnico. Entre ellos estaba Guy Cotter , que ha coronado seis veces el Everest.

Hiddleston y Phuntsok tuvieron que escalar en hielo y enfrentarse a situaciones que exigían una preparación física y técnica específica. El actor británico llegó incluso a caer en una grieta durante una de estas experiencias y quedó sujeto por la cuerda que Phuntsok llevaba asegurada a la cintura, un episodio que recordó uno de los peligros reales a los que se enfrentaron Hillary y Tenzing.

La película no se limita a recrear las dificultades físicas de aquella expedición. También aborda las diferencias culturales y sociales que separaban a los alpinistas occidentales de los sherpas, cuyo conocimiento del Himalaya resultaba esencial para avanzar por sus laderas. Mientras muchos montañeros europeos concebían el Everest como una cumbre que conquistar, para Tenzing tenía además una dimensión espiritual. Esa diferencia de perspectivas constituye uno de los ejes del relato , que presenta la ascensión como una empresa colectiva basada en la confianza y el respeto mutuo.

Peedom, documentalista y cineasta especializada en el mundo de la montaña, quiso rodar esta película para poner en valor la figura de Tenzing, tantas veces relegada a un segundo plano cuando se habla de la primera conquista del Everest. Su experiencia previa en el Himalaya le permitió acercarse a una historia que va más allá de la hazaña deportiva y que también habla de identidad y tradición.

Con 'Tenzing', Peedom propone poner en el lugar que corresponde al sherpa en aquella gesta y recordar que detrás de esta primera ascensión al Everest hubo dos protagonistas unidos por una misma cuerda y un objetivo compartido.