'Bandera negra' para el Wolfsburgo: de ganar la Liga y rozar las semis de la Champions... a bajar a Segunda

El Wolfsburgo, desde que ascendiera por primera vez en 1997 , se había convertido en todo un 'clásico' de la Bundesliga . No había vuelto a bajar. Los 'lobos' encadenaban 29 temporadas consecutivas en la élite, una cifra sólo superada por Bayern (61), Borussia Dortmund (50) y Bayer Leverkusen (47).

Su particular idiosincrasia le convierte, junto a Leverkusen y Hoffenheim, en una de las excepciones a la 'norma 50+1', según la cual los socios deben tener el 50%+1 de los votos. El Wolfsburgo pertenece, desde su fundación en 1945, a la Volkswagen . Fue fundado, de hecho, por sus trabajadores.

Lo cierto es que el Wolfsburgo , especialmente bajo la presidencia del español Francisco Javier García Sanz , miembro de la últimas Junta Directiva de Florentino Pérez en el Real Madrid , logró codearse con los 'grandes'.

No sólo eso. Los tumbó. Los 'lobos' hicieron historia ganando la Bundesliga por primera y única vez en la 2008-09 . Felix Magath lideraba desde el banquillo un equipo que, a lomos de Edin Dzeko, Zvjezdan Misimović y Grafite cerró el curso con 80 goles a favor en Liga , casi 2,5 de media por partido.

En la 2014-15 completó, con Dieter Hecking en el banquillo, otra temporada para el recuerdo. Acabó segundo en la Bundesliga , levantó la Copa después de ganar 1-3 al Borussia Dortmund en la final y, ya en verano, le 'birló' la Supercopa, por penaltis, al Bayern .

El Volkswagen se acostumbró a ver desfilar a jugadores de la talla de De Bruyne, Draxler, Perisic, Dost, Ricardo Rodríguez, Naldo, Luiz Gustavo, Schürrle... Incluso, el Wolfsburgo comenzó a dejar su sello en Europa: alcanzó los cuartos de final de la Europa League en la 2009-10 y en la 2014-15 .

En la 2015-16 , en su segunda participación en Champions , estuvo a punto de colarse semifinales . Tuvo 'contra las cuerdas' al Real Madrid . Ganó 2-0 en la ida de cuartos merced a los goles de Ricardo Rodríguez, de penalti, y Maximilian Arnold ... pero cayó 3-0 en la vuelta por 'culpa' de un 'hat-trick' de Cristiano Ronaldo .

Los 5 fichajes más caros en la historia del Wolfsburgo

Julian Draxler (Schalke, 2015) ---> 43 millones de euros

André Schürrle (Chelsea, 2014) ---> 32 millones de euros

Lovro Majer (Rennes, 2023) ---> 25 millones de euros

Kevin de Bruyne (Chelsea, 2013) ---> 22 millones de euros

John Brooks (Hertha, 2017) ---> 17 millones de euros

Los 5 mayores ventas en la historia del Wolfsburgo

Kevin de Bruyne (Man. City, 2015) ---> 76 millones de euros

Micky van de Ven (Tottenham, 2023) ---> 40 millones de euros

Edin Dzeko (Man. City, 2010) ---> 37 millones de euros

Julian Draxler (PSG, 2016) ---> 36 millones de euros

André Schürrle (Borussia Dortmund, 2016) ---> 30 millones de euros

En 2021, con Oliver Glasner a los mandos y Wout Weghorst como estilete, volvió a colarse en Champions . De pronto, el Wolfsburgo se acostumbró a 'coquetear' con la tabla media-baja de la Bundesliga: acabó 12º en la 2021-22 y en la 2023-24, 11º en la 2024-25...

Por el banquillo del Volkswagen Arena comenzaron a desfilar Mark van Bommel, Florian Kohfeldt, Niko Kovac, Ralph Hasenhüttle, Daniel Bauer, Pablo Simonis ... Así hasta que en marzo, con el equipo penúltimo a cuatro puntos de la salvación, el Wolfsburgo decidió recuperar al técnico que le llevó a ganar la Copa en 2015: Dieter Hecking.

"Hay una diferencia de diez años . No se puede comparar la situación de entonces con la de ahora. La situación no es buena, si no, no estaría aquí" , reconocía Hecking , que, después de una década, seguía contando con Arnold como 'mariscal de campo'.

"Hay una diferencia de diez años. La situación no es buena, si no, no estaría aquí

"Es una situación muy difícil y triste. El Wolfsburgo no lo merece. Ves el equipo y piensas que es imposible que pueda suceder algo así, pero el fútbol va muy rápido", confesaba Edin Dzeko , campeón de Liga en 2009, en una entrevista con MARCA antes, incluso, de que se consumara el fatal desenlace.

El Wolfsburgo no lo merece. Ves el equipo y piensas que es imposible que pueda suceder algo así

Hecking logró salvar el primer 'matchball'. La victoria sobre el St. Pauli (1-3) en la última jornada evitó que los 'lobos' descendieran automáticamente . Les condenó, eso sí, a jugar la promoción contra el Paderborn , tercer clasificado de la Segunda división .

Pero ni Arnold, ni Eriksen, ni Amoura, ni Koulierakis, ni Grabara, ni Wimmer, ni Pejcinovic, ni Wind, ni Majer ... lograron que el equipo de la Volkswagen acabara en la ' boca del lobo '. El 0-0 del Volkswagen Arena lo dejaba todo para la vuelta. El tempranero gol de Pejcinovic (3') acercaba la salvación, pero la expulsión de Maehle en el 14' dio alas al Paderborn, que igualó en el 38' por medio de Filip Bilbija y le terminó de mostrar la 'bandera negra' al Wolfsburgo en la prórroga, con el gol de Laurin Curda en el 100'.

Ni siquiera la vuelta al escudo clásico, celebrado como si de un gol se tratara, sirve de consuelo a un club que, 29 años después, regresa a Segunda. "Soy el entrenador y debería haber asegurado la permanencia. No lo conseguimos. Por supuesto, el descenso duele, el dolor es inmenso. Invertimos mucho juntos durante las últimas diez semanas para lograr nuestro objetivo", reconocía Hecking, que, sin embargo, no descartó su continuidad: "Siempre tengo ganas de trabajar" .

Por supuesto, el descenso duele, el dolor es inmenso. Invertimos mucho juntos durante las últimas diez semanas para lograr nuestro objetivo

Ahora bien, el descenso obligará a 'descapitalizar' la octava plantilla con mayor valor de mercado de la Bundesliga según 'Transfermarkt': 234,6 millones de euros . No sólo eso. Según 'Bild', el presupuesto anual se reducirá de 80 a 55 millones de euros.

"El descenso de nuestro equipo masculino de la Bundesliga es un momento muy difícil. Esta temporada nuestro equipo no ha estado a la altura en casi ningún aspecto . Queremos dar las gracias a nuestros aficionados por vuestro apoyo, tanto en casa como fuera. Esta lealtad es invaluable. Vuestro apoyo es de primera clase y merece estar en la Bundesliga", ha reconocido el Wolfsburgo a través de un comunicado.

Durante décadas, el Wolfsburg ha representado la unidad entre la fábrica, la ciudad y el club. Esta tríada volverá a ser crucial

Sin embargo, amenazan con volver a lo grande: "Durante décadas, el VfL Wolfsburg ha representado la unidad entre la fábrica, la ciudad y el club. Esta tríada volverá a ser crucial. Sacaremos las conclusiones necesarias, analizaremos la temporada con honestidad y haremos todo lo posible para recuperar la confianza poco a poco".