Arteta eleva a Calafiori al podio del '3': "Puede ser un jugador total"

N uno Mendes y Marc Cucurella llevan tiempo lidiando una batalla personal por ser reconocidos como el mejor '3' del mundo. Riccardo Calafiori (Roma, 2002) , sin hacer mucho ruido, está empezando a completar el podio.

Incorporado a cambio de 44 millones desde el Bolonia en el verano de 2024, sus recurrentes problemas físicos no le permitieron disfrutar de la regularidad deseada durante sus dos primeras temporadas en el Emirates. Sufrió hasta nueve lesiones diferentes que le tuvieron un total de 44 partidos fuera de circulación.

Esta temporada, de momento, las lesiones le están respetando y le ha quitado el puesto a Hincapie . Arteta le ha situado como titular en los siete partidos que ha disputado este curso y tan sólo le ha dado descanso ante el Ipswich en Carabao Cup y el Nápoles en Champions. Es, de hecho, el sexto jugador de campo con más minutos (560') en el Arsenal esta temporada y, con la lesión del ecuatoriano, seguirá adueñándose del puesto.

Calafiori , desde luego, está respondiendo... ejecutando un rol bastante particular partiendo como teórico lateral izquierdo. Arteta le da libertad total para sumarse al centro del campo para construir y, por momentos, aparece de forma indetectable por zona de tres cuartos. En siete partidos ya se ha visto involucrado en cuatro goles... además del anotado contra Turquía durante el parón de selecciones.

Ese rol de lateral total le está sentando bien a un Riccardo Calafiori que, al ser preguntado por Joe Cole sobre cuál era su posición favorito, expuso que "depende realmente de cómo juegues en ese equipo porque, si miras los partidos, con Italia y el Bolonia aquella temporada, me movía mucho por todo el campo".

"Creo que puede ser un jugador total", dijo Arteta tras el triunfo contra el Manchester City en la Community Shield. "Podemos pedirle que ocupe ciertas zonas del campo y, cuando llega cerca del área, tiene intuición". Es, además, el tercer lateral de la Premier con más precisión en los centros (50%); el tercero que más desmarques traza por dentro (1.39); y el primero que más pases ejecuta bajo presión.

Podemos pedirle que ocupe ciertas zonas del campo y, cuando llega cerca del área, tiene intuición

Arteta , aun así, le exige todavía más. "Puede ser más consistente en todo. En sus hábitos, en su disponibilidad, en su robustez, en las acciones decisivas del partido. Ahí es donde tenemos que poner el foco en él, porque es más que capaz de hacerlo". Calafiori , por su parte, asume sentir que "debía dar un paso al frente" y, desde luego, está dando motivos para subirse al podio de los mejores '3' del mundo junto a Nuno Mendes y Marc Cucurella.