Craiova espera al Getafe: el equipo rumano que un día soltó un león en el césped

El Getafe visita este jueves al Universitatea Craiova . El cuadro de José Bordalás se estrena en esta fase liga de la Conference League y lo hará frente a un rival, el rumano, que protagonizó una de las escenas más curiosas de su historia: la aparición de un león sobre el terreno de juego.

Corría la campaña 1999/2000, cuando el Craiova atravesaba una situación muy delicada en la liga rumana. Tras firmar una gran primera parte del curso, el equipo sufrió una severa caída de rendimiento a partir de la jornada 20 que empezó a encender las alarmas. La afición veía un descenso que a inicio de temporada parecía inimaginable. Además, esa campaña, la liga se reduciría de 18 a 16 equipos, lo que aumentaba aún más la posibilidad de caer a la categoría de plata.

A falta de dos jornadas para el final del campeonato, el conjunto de Oltenia ocupaba la decimocuarta posición, justo por encima de los puestos de descenso , que acabarían condenando a cuatro equipos. La penúltima jornada deparó un enfrentamiento decisivo ante el Brașov, que llegaba situado en la decimotercera plaza. El encuentro se disputó en el antiguo estadio Ion Oblemenco y estuvo dirigido desde el banquillo del Craiova por una leyenda del club como Emil Săndoi.

El cuadro local se impuso por 1-0 en un partido con muchísima tensión. Y toda ella salió de golpe cuando el árbitro pitó el final. Una invasión de campo se desató con una agónica permanencia y, entonces, ocurrió. Una imagen para el recuerdo, no solo para el equipo, sino para el fútbol rumano. Cuando el técnico atendía a los medios de comunicación, un león apareció tras él en las cámaras de televisión.

Sujeto por varios hinchas, el león campaba por el verde ataviado con una bufanda del equipo de Oltenia y siendo uno más en la celebración de la permanencia junto a aficionados y jugadores. Uno de los aficionados más ilustres fue el encargado de llevar al animal, llamado Simba, al terreno de juego. Además, para la hinchada, el león encajaba con la identidad del cuadro azul , conocido precisamente como los 'Leones de Bănie'.

Más de dos décadas después de aquella escena, el Universitatea Craiova recibe al equipo del sur de la Comunidad de Madrid en una situación muy distinta. Vigente campeón de liga y segundo en estos momentos en la tabla , los rumanos buscarán dar la sorpresa frente a los de Bordalás y arrancar con buen pie esta primera fecha del torneo continental.