Mahd Academy, la 'Masía de Arabia Saudí' con el horizonte en 2034

M ARCA tuvo la oportunidad de conocer desde cerca la Madh Academy, la Academia que está vertebrando todo el deporte (no sólo el fútbol) de Arabia Saudí con vistas al Mundial 2034, en el caso del deporte rey.

Arabia Saudí tiene su hoja de ruta bien definida. El deporte saudí, y más en concreto el fútbol, no para de crecer. Y para ello nació, hace casi cuatro años, la Mahd Academy, un centro de entrenamiento que sueña con parecerse a las g randes academias europeas, como La Masía del FC Barcelona.

Así nos lo reseña Abdullah Hammad, CEO de la Academia: "Empezamos este proyecto como manera de transformar el país a través del deporte y nuestro objetivo no es sólo tener una gran liga de fútbol ni organizar grandes eventos como la Supercopa española sino formar jóvenes que puedan nutrir nuestra Selección para el Mundial 2034 en nuestro país. En el pasado, el fútbol saudí sólo se enfocaba en los profesionales, pero esta Academia se creó para formar jóvenes y por eso nuestra Academia significa el arte de empezar (Madh en árabe). Hemos hecho un gran trabajo de scouting en todo el país, tenemos una escuela donde los jóvenes futbolistas estudian y viven".

Los niños, a partir de los siete años, juegan con los clubes los fines de semana y entrenan en la Mahd durante la semana. Sólo hay jugadores saudíes, pues, recordemos, se trata de un país muy joven de unos 30 millones de estudiantes. La Mahd tiene unos 400 jugadores e incluso hay internados jugadores suyos en el extranjero: "Viajamos a otros países de Europa para competir. A los 14 años les mandamos a Europa. En Barcelona tenemos unos 20 jugadores. En 2027 mandaremos jóvenes a Madrid. Tenemos 53 jugadores en Europa ahora mismo".

Así nos detalla A bdullah Hammad más detalles de la Mahd: "El colegio tiene sólo un año por lo que podemos tener a los jugadores más controlados, así los tenemos todo el día con nosotros y el año que viene tendremos otras dos escuelas dentro de la Academia. En la Academia tenemos diferentes deportes, no sólo fútbol, jugadores desde los siete años".

La e nseñanza española está muy presente en la Academia: "El antiguo director de la Masía trabaja aquí en la Academi a [ se trata del exdirector de La Masia del FC Barcelona, Miquel 'Mike' Puig, actual Chief Sports Officer (y Vicepresidente Ejecutivo de Deportes) de la MAHD Sports Academy ]. Ocupa el cargo desde mayo de 2024, tras finalizar su etapa en la cantera blaugrana. T enemos muchos entrenadores europeos. Nuestro gran objetivo es el Mundial 2034 y por eso estamos invirtiendo tanto. Hemos ido a siete Mundiales y sólo nos hemos clasificado una vez para la siguiente ronda. Por eso queremos hacer una gran Copa 2034".

Por último, Hammad nos apunta hacia dónde va la Mahd en un futuro: "Uno de los objetivos es tener jugadores saudíes jugando en Europa. Queremos tener jugadores de la Academia en la Selección que juegue la Copa Asia 2027". Larga vida al deporte saudí con la Mahd.