André Sabino: "El Torreense ha hecho la mejor temporada de un equipo de Segunda en la historia"

André Sabino (1991) es el 'arquitecto' del Torreense. A sus 34 años ha conseguido meter a un equipo de Segunda en la final de Copa y que, a su vez, esté disputando la promoción para subir a Primera. Un director deportivo con un gran futuro.

P. ¿Cómo llega André Sabino a convertirse en director deportivo del Torreense?

R. Es ya mi tercera temporada como director deportivo de Torreense. Soy el responsable de todo lo que ocurre en el fútbol profesional. Estuve cinco años en Estoril como director deportivo del sub 23 y ganamos la Liga. Fichamos jugadores desconocidos y luego traspasamos a muchos: Chiquinho, Tiago Santos, Elias Achouri, Serginho (Al Wasl)… Previamente, también, estuve en Angola como director técnico de un equipo de Primera. Jugué al fútbol hasta los 18-19 años y luego comencé mi licenciatura en Educación Física.

P. ¿Por qué dejó de jugar tan pronto?

R. Vi que sería malo como futbolista y me propuse ser un director deportivo 'top' [ríe]. Empecé a estudiar para ser un director deportivo diferente. Estuve 4-5 años en cantera del Benfica, hice muchos contactos… y ahora estoy liderando el proyecto del Torreense.

P. ¿Y se imaginaba peleando por ascender a Primera y jugando la final de Copa... a la vez?

R. No. El Torreense lleva sólo un año en el fútbol profesional cuando llegué. Cambié la filosofía y la mentalidad apostando por un proyecto diseñado para jugadores jóvenes con potencial y calidad. Sabemos que los jugadores que firmamos tienen potencial para más. Peleamos contra clubes que tienen más presupuesto y recursos.

Cambié la filosofía y la mentalidad apostando por un proyecto diseñado para jugadores jóvenes con potencial y calidad

P. ¿Qué le atrajo del Torrense?

R. Siempre tuve en mi cabeza que era un paso adelante para, con coraje, hacer cosas diferentes. En mis sueños pensé hacer cosas diferentes: en mi primera temporada acabamos séptimos, luego quintos, hemos traspasado jugadores por más de 5 millones de euros. No podemos usarlo todo, pero estamos haciendo pequeñas locuras: ganamos el campeonato sub-23, como en Estoril. Estar peleando por el ascenso y en la final de Copa es la mejor temporada de siempre de un en equipo de Segunda. Nunca nadie había llegado tan lejos. Es una temporada 'top'.

Estar peleando por el ascenso y en la final de Copa es la mejor temporada de siempre de un en equipo de Segunda. Nunca nadie había llegado tan lejos. Es una temporada 'top

P. Arnau Casas, Álex Alfaro, Manu Pozo, Unai Pérez, Musa Drammeh, Javi Vázquez y Luis Quintero. ¿Por qué ficha tanto en España?

R. Porque soy una persona de mercado. No tengo el presupuesto de otros que fichan por nombre y currículum. Tengo que ser creativo. Me gusta mucho el fútbol español, tengo relaciones importantes con agentes, clubes y directores deportivos. Creé un departamento de 'scouting' y miramos todas las categorías: Primera RFEF, Segunda… Voy mucho a España y pensé que serían incorporaciones importantes por idioma, costumbres, comida, temperatura… Es una apuesta diferente a lo que se hace en Portugal. Cuando firmé a Javi Vázquez y Manu Pozo, había 1 ó 2 jugadores españoles en la Segunda de Portugal. Ahora hay más de 30. Hemos abierto la puerta con una apuesta importante.

P. Sólo vale elegir uno. ¿Qué antepone: ganar la Copa o subir a Primera?

R. Desde 1992 el Torreense no juega en Primera División. Te mentiría si no te dijera que el ascenso es el principal objetivo. Soy ambicioso y exigente. Todos los días quiero más. Peleamos por llegar al máximo en los dos. Hace más de 70 años que no llega a una final de Copa y vamos a intentar hacerlo lo mejor posible. Insisto, si tuviéramos que elegir, me quedo con el ascenso porque puede cambiar todo el club.

Si tuviéramos que elegir entre subir a Primera y la Copa, me quedo con el ascenso porque puede cambiar todo el club

P. ¿Cómo ve la final de la 'Taça' de un equipo de Segunda?

R. El Sporting CP es 'top' en Portugal y en Europa. Tenemos nuestras armas, pero tenemos un oponente muy fuerte por delante. El favoritismo es para el Sporting. Vamos sin presión a hacerlo lo mejor posible y dejar nuestra huella. Sólo tenemos cosas que ganar: hay que poner en valor nuestra filosofía, nuestros jugadoress... Luego veremos el resultado. Sea cual sea, vamos a ganar en experiencia.

P. Empataron en la ida de la promoción ante el Casa Pía (0-0), juegan la final de Copa y apenas cuatro días después tienen la vuelta ante el Casa Pía. ¿Cómo lo afrontan?

R. Es un calendario de equipo Champions [ríe]. No es fácil. No tenemos plantilla para jugar cada tres días. Hay cosas importantes que manejar: la parte mental, la confianza, la forma en la que el grupo está llegando a final de temporada... pero vamos a pelear hasta la muerte.

P. ¿Cómo definiría la identidad futbolística del Torreense?

R. La identidad del club es clara: jugamos siempre para ganar, valoramos el balón, el fútbol de calidad, la creatividad de los jugadores... Fichamos jugadores técnicos, que pasaron por canteras importantes... Nos gusta jugar bien, revalorizar a los jugadores. Las personas de Torres Vedras se identifican con nuestra filosofía. Somos un equipo trabajador, humilde, que quiere hacer las cosas bien aunque no tenga las herramientas de otros equipos. Sabemos que juntos podemos dejar huella.

Somos un equipo trabajador, humilde, que quiere hacer las cosas bien aunque no tenga las herramientas de otros equipos. Sabemos que juntos podemos dejar huella

P. ¿Le gusta que la tercera plaza de ascenso en Portugal se decida vía un duelo de promoción o preferiría otro sistema?

R. Yo miro muchos campeonatos. Un 'playoff' de ascenso de Segunda a Primera como se juega en España, con más equipos, podría tener más sentido. Serían equipos de Segunda enfrentándose entre ellos. Habría más competitividad en Liga también con más equipos peleando hasta el final por estar en la zona alta.

El sistema es más difícil. Un equipo de Primera tiene jugadores de Primera, presupuesto de Primera... Vamos a dar nuestra mejor versión. Son dos partidos, 11 contra 11, vamos a ver. Estamos confiados. Son favoritos, pero en Segunda llevamos cinco meses jugando contra muchos equipos que también eran favoritos.

P. Y ya eliminaron a Casa Pía de la Copa...

R. Fue muy importante, cambió algo. Esta vez es diferente. Casa Pía, entonces, no estaba en buen momento y cambió de entrenador, al igual que nosotros. Será distinto. Es un buen indicador de que tenemos calidad.

P. Viaja mucho a España. ¿Le gustaría probarse en LaLiga como director deportivo?

R. Yo soy una persona de mercado. Estoy contento en Torreense. Siento el proyecto como mío. Tengo la posibilidad de manejar todo el fútbol desde la base. Estoy muy ligado al club. Tenemos una relación casi umbilical, pero el futuro… no lo sé. Nadie puede decir lo que va a pasar. Estoy contento. Quiero ayudar a Torreense a llegar a un nivel más alto, pero me encanta España: el fútbol, los estadios... Tendría sentido.

Quiero ayudar a Torreense a llegar a un nivel más alto, pero me encanta España: el fútbol, los estadios... Tendría sentido

P. ¿Cuál cree que es su mayor aportación al Torreense?

R. Es importante dejar la idea de que lo que está pasando va más allá de los resultados. En los últimos dos años hemos hecho cosas diferentes, que no se hacen en Segunda: vendemos a grandes equipos. Existe un proyecto y una idea y los jugadores nos ven como un escaparate, un club que los revaloriza y puede ayudar a cambiar sus vidas. Hemos vendido a Elie N'Tamon al Reims, a Vando al Vitória SC por más de un millón, a Dani Bolt al Qarabag, a Marvin Elimbi al Gil Vicente... Fueron los primeros y ahora vendrán otros. Pero es que, si llegamos a Primera, se van a revalorizar aún más. Ésa es la principal marca de identidad del proyecto: capacidad para revalorizar jugadores, creer en el potencial, talento y ayudar a mejorar sus vidas.