Pochettino activa el ‘Team USA 2030’: Cavan Sullivan, Mathis Albert, Julian Hall…
La convocatoria de Estados Unidos para este parón de septiembre cuenta con una media de edad inferior a los 23 años
Sólo hace falta detenerse en los medalleros de cada edición de los Juegos Olímpicos para comprobar que, a nivel mundial, no hay mayor potencia deportiva que Estados Unidos. El ‘soccer’ era una de esas pocas asignaturas que todavía quedaban pendientes. Mauricio Pochettino , sin embargo, ya ha comenzado a activar su ‘Team USA’ con vistas al Mundial 2030.
Estados Unidos , aunque fue de más a menos hasta caer en octavos de final contra Bélgica con el escándalo Balogun de por medio, fue capaz de sentar las bases de lo que esperan que sea un proyecto a largo plazo. Acabaron líderes de su grupo, superaron una ronda de eliminatorias por primera vez desde Corea y Japón 2002 y registraron su mayor número de goles (11) en una misma edición de la Copa del Mundo. Todo, además, practicando un fútbol bastante vistoso… apoyándose en el bautizado como ‘pentágono’ de Pochettino.
“No fue la forma en la que queríamos acabar, pero es algo de lo que podemos aprender de cara al futuro”, reflexionaba el seleccionador argentino. “En un año, este equipo demostró que puede jugar al fútbol y competir. Todavía necesitamos seguir mejorando. Pero hay muchos jugadores con potencial y una generación de jóvenes que viene detrás. Se trata de seguir creyendo”, alertaba.
Hay muchos jugadores con potencial y una generación de jóvenes que viene detrás
Su primera lista ‘post’ Mundial contó con ausencias destacadas: Balogun, Pulisic, McKennie, Johnny Cardoso, Tim Weah, Tessman… Ahora bien, teniendo en cuenta que Estados Unidos no iba a disputar ningún encuentro de competición oficial, detectó que era el momento idóneo para ir metiendo en dinámica a algunos de los miembros de esa prometedora camada que está siendo capaz de fabricar el país. De hecho, la media de edad de esta convocatoria no supera los 23 años.
“Es un enfoque completamente diferente al del pasado. El Mundial es dentro de cuatro años. Necesitamos trabajar con objetivos y metas distintas. Si miras a Lamine Yamal , España ganó el Mundial con un chico de 18 años. Uno piensa: ‘No, es demasiado joven. Necesita más experiencia’. ¿Por qué? Es el mejor”, explicaba Pochettino . “Si tenemos jugadores de la misma edad —16, 17, 18, 19— y son buenos… Entonces, ¿por qué no? Se trata de dar la oportunidad y que la aprovechen. Esa es la mentalidad que queremos construir en este proceso”.
El mayor referente de esta nueva generación, seguramente, sea un Cavan Sullivan (Philadelphia, 2009) que ya tiene un acuerdo para unirse al Manchester City cuando cumpla la mayoría de edad. Con tan sólo 14 años, este ‘teenager’ superó a Freddy Adu como el debutante más joven en la historia de la MLS . Dos años después, ya asentado en las filas de Philadelphia Union , está cumpliendo con las expectativas… hasta ganarse su primera convocatoria con Estados Unidos tras generar 12 goles desde que la competición se reanudó tras el Mundial.
"Se merece todos los elogios que está recibiendo. Está rindiendo bien, dando asistencias y anotando goles con 16 años", decía Pochettino . "Lo importante es estar con él e intentar brindarle una plataforma sólida para apoyarse. Todavía necesita mostrar más, mejorar, evolucionar y madurar", añadía.
Cavan Sullivan, eso sí, no es la única promesa que ha asomado la cabeza con Estados Unidos durante este parón. Ante Chile , Mathis Albert (Greenville, 2009) superó a Pulisic como el debutante más joven en la historia del combinado nacional... sólo unos meses después de convertirse en el tercer jugador más precoz del Borussia Dortmund. Julian Hall (Nueva York, 2008) , por su parte, ha 'mojado' en los amistosos que ha disputado hasta la fecha el combinado de 'las barras y las estrellas'.
A ellos, también hay que sumarles a Justin Ellis (Orlando City/2007), Brooklyn Raines (New England/2005), Adri Mehmeti (RB New York/2009), Zavier Gozo (Crystal Palace/2007), Frankie Westfield (Philadelphia Union/2005), Neil Pierre (Philadelphia Union/2007), Peyton Miller (New England/2007), Diego Kochen (Lyngby BK/2006) y Brian Schwake (Nashville/2001). En total, hasta 12 jugadores se han estrenado con Estados Unidos durante esta Fecha FIFA.
El equilibrio es lo más importante y una de nuestras responsabilidades es proteger a estos chicos
Pochettino , aun así, pide calma. "Hay que tener cuidado porque, cuando eres joven, necesitas autoconfianza... pero hay un límite. El equilibrio es lo más importante y una de nuestras responsabilidades es proteger a estos chicos porque, a veces, si juegas bien, tienes 16,17 o 18 años y la gente empieza a hablar como si fueras Messi... si te confundes y no lo gestionas bien, puede ser peligroso". La ilusión está disparada con su 'Team USA 2030'.
