Los minutos de la discordia que están condenando a Arbeloa: “Es doloroso”

“El Fulham de Arbeloa juega mejor de lo que dice la clasificación” es una frase que está empezando a volverse recurrente. La realidad, sin embargo, es que los ‘cottagers’ marchan colistas de la Premier y, junto a Bournemouth y Tottenham , son los únicos equipos que aún no conocen la victoria esta temporada.

Llama poderosamente la atención que, si los partidos sólo durasen hasta el 75’, el Fulham iría décimo clasificado… haciendo gala de un equilibrio perfecto: dos victorias, dos empates y dos derrotas; seis goles a favor y otros seis en contra. Un total de ocho puntos que, lo cierto, difieren bastante de los dos que, ahora mismo, lucen en su casillero después de las primeras seis jornadas de Premier.

La respuesta es muy simple: el Fulham se cae durante los tramos finales de los partidos y, en consecuencia, apenas tiene dos puntos a estas alturas de campeonato. Un arranque de temporada sólo empeorado por Scott Parker en la 20-21… cuando acabaron descendiendo por última vez a Championship.

“Es doloroso perder tres puntos de la forma que lo hicimos”, reconoció tras la última derrota contra el Ipswich , cuando iban ganando a falta de dos minutos para acabar el partido. “Es algo que tenemos que aceptar y prepararnos igual para el siguiente encuentro. Necesitamos seguir mejorando. Hicimos muchos cosas bien durante los primeros 60’ o 70’. Pero, al final, encajamos dos goles tardíos”.

La plantilla cuenta con jugadores cuya experiencia al máximo nivel es reducida: Shea Charles, Manuel Ángel, Josh King, César Palacios o Gonzalo García, Kusi-Asare… “Tenemos que ser pacientes con los jóvenes y ayudar a que se desarrollen”, reclamaba Arbeloa . Sin embargo, la falta de tablas a la hora de controlar lo que sucede durante los últimos minutos no se corresponde con la que es la cuarta plantilla con mayor media de edad (26.8 años) en la Premier League.

Tenemos que ser pacientes con los jóvenes y ayudar a que se desarrollen

De las seis jornadas disputadas hasta la fecha, el Fulham ha encajado gol más allá del 75’ en cuatro partidos diferentes… y su incidencia en el marcador ha sido mayúscula: derrota contra el Sunderland (1-0); remontada sufrida ante el Crystal Palace (2-3) ; empate frente al Manchester United (1-1) ; y, de nuevo, remontada a manos del Ipswich (2-1). Es decir, han pasado de poder tener ocho puntos más en el bolsillo… a tan sólo sumar uno.

Lo cierto es que las maneras de este Fulham son ‘atractivas’: es el tercer equipo de la Premier con más secuencias (91) de +10 pases; el segundo que más pases promedia (4.36) por ataque; y el primero que realiza más ataques elaborados (32). Sin embargo, siendo el séptimo que más dispara (85) de la competición, es el tercero que tiene un peor ratio (7.06%) de conversión. Es decir, muchas de las ‘desgracias’ que les han condenado durante el tramo final de los partidos podrían haber evitado de haber tenido más acierto.

“Si no aprovechas tus ocasiones, tu rival lo hará. Estamos creando muchas ocasiones durante los partidos; si queremos ganar partidos, necesitamos empezar a aprovecharlas”, justifica Arbeloa . “Necesitamos mejorar cuando vamos ganando, pero debemos seguir jugando de la misma manera: no necesitamos bajar líneas y empezar a defender”.

Más alarmante todavía, eso sí, es lo que ocurre sin balón. Y es que, siendo el séptimo equipo con mayor posesión (54%) de la Premier , a ninguno de los que tiene por delante le tocan más balones en área propia (162) ni le disparan más (94). El Fulham se diluye cuando pierde la pelota para lo expuesto que está con ella: es el segundo que menos presiones altas (27) realiza y el cuarto que menos faltas (57) comete. Falta, en definitiva, un punto de competitividad, tensión… y ‘mala leche’.

No siento miedo y no se puede ser entrenador si se siente

“Nunca me preocupo por mi posición. No siento miedo y no se puede ser entrenador si se siente”, reconocía Arbeloa sobre si se siente en la cuerda floja. Quizás no me conozcan, pero jugué en el mejor equipo del mundo. He entrenado al mejor equipo del mundo. Esa presión ha sido parte de mi vida desde que era niño. Me gusta”. Los dos próximos partidos contra dos recién ascendidos como Hull City y Coventry pueden marcar su futuro en Craven Cottage.