El 'español' que descubrió el gran escándalo del fútbol alemán

El 17 de abril de 1971 se disputó la jornada 28 de la Bundesliga. El Schalke 04, rival del Real Madrid hoy en el amistoso de Gelsenkirchen, jugaba en casa. Su temporada transcurría con relativa tranquilidad. Instalado cómodamente en la zona media de la tabla, aún mantenía opciones de clasificarse para la Copa de la UEFA.

Recibía al Arminia Bielefeld , un equipo inmerso en la lucha por la permanencia. Un gol de Gerd Roggensack a falta de ocho minutos para el final dio el triunfo a los visitantes en el viejo Glückauf-Kampfbahn. Fue una sorpresa, pero no una de dimensiones extraordinarias. El Schalke llegaba al encuentro después de caer por 3-0 en Hannover, completó un mal partido y a su rival le iba la vida en el envite. La lógica del fútbol.

Pasaron las semanas. La Bundesliga acabó con el título para el Borussia Mönchengladbach, el Schalke 04 fuera de Europa, el Arminia salvado con dos puntos más que el Kickers Offenbach y seis sobre el Rot-Weiss Essen.

El 6 de junio cumplía 50 años Horst-Gregorio Canellas. Hijo de padre español y madre alemana, tras la II Guerra Mundial pasó varios años en España antes de regresar al país en el que había nacido, Plauen (Sajonia), entonces integrada en la Alemania Oriental. Posteriormente se instaló en Fráncfort, donde se convirtió en un próspero hombre de negocios dedicado a la importación de frutas.

Pero su nombre quedaría ligado también al fútbol. El 1 de julio de 1964 asumió la presidencia del Kickers Offenbach. Bajo su mandato, el club del estado federado de Hesse logró ascender por primera vez a la Bundesliga . A lo largo de su historia ha militado siete temporadas en la máxima categoría del fútbol alemán y no la pisa desde 1984.

En plena celebración de su cincuenta cumpleaños, Horst-Gregorio sacó unas cintas y pidió silencio. No era música. Eran grabaciones en las que varios jugadores de la Bundesliga admitían operaciones de compra de partidos. La bola ya estaba lanzada.

El caso se hizo mayúsculo. Los nombres eran cada vez más, aunque el Schalke 04 parecía fuera de la trama. Así fue hasta que el Arminia Bielefeld admitió que estaba detrás de todo. Y ahí apareció el partido del 17 de abril. El contacto había sido el portero del equipo de Gelsenkirchen ese día, el suplente Dieter Burdenski (20 años). Al acabar la temporada cambió de equipo: se fue al Arminia.

La maquinaria de la Federación Alemana y de la Justicia se puso en marcha ante lo que ya era el mayor escándalo de la aún breve vida de la Bundesliga. La plantilla del cuadro minero se vio azotada por las sanciones. Las primeras investigaciones acabaron con sanciones a tres jugadores que dejaron el club en el verano de 1971: Hansi Pirkner (Alpine Donawitz, de Austria, su país), Jürgen Galbierz (Wuppertaler SV) y Manfred Pohlschmidt (Teutonia Münster). Y a otro que se quedó en el Schalke: Jürgen Sobieray.

El resto de jugadores de la plantilla negó, bajo juramento y en sede judicial, tener nada que ver con el asunto. Pero eso no evitó que se cerrara el caso.

En septiembre de 1972, la Federación suspendió a Stan Libuda y Klaus Fischer , seguidos en marzo de 1973 por Herbert Lütkebohmert, Klaus Fichtel, Rolf Rüssmann, Heinz van Haaren y Jürgen Wittkamp. Solo a partir de octubre de 1973 (Fischer) y enero de 1974 (Fichtel, Rüssmann y Lütkebohmert), que siguieron en el club, volvieron a jugar.

El 22 de diciembre de 1975 concluyeron los juicios por perjurio ante el Tribunal Regional de Essen. Los jugadores fueron multados y la Federación Alemana impuso nuevas suspensiones. La mayoría se cumplieron durante el parón invernal de 1976/77. Klaus Fichtel fue el último en ser suspendido, del 4 al 22 de enero de 1978. El Schalke, al fin, se olvidaba del escándalo.

Horst-Gregorio Canellas era uno de los pasajeros del vuelo 181 de Lufthansa que el 13 de octubre de 1977 volaba de Frankfurt a Palma de Mallorca. Un comando del Frente de Liberación de Palestina secuestró el vuelo y lo dirigió a Somalia. Allí, las unidades antiterroristas alemanas liberaron a todos los pasajeros y a cuatro miembros de la tripulación. El capitán había sido asesinado.

Canellas falleció el 23 de julio de 1999.