Cuando Di Stéfano fue campeón con Argentina
La Saeta conquistó la Copa América de 1947, en una selección elegida a través de una votación popular
Alfredo Di Stéfano fue la figura más grande que dio el fútbol en el siglo pasado. Sin embargo, nunca jugó un partido de la Copa del Mundo. Viajó con España al Mundial de 1962, pero una lesión dejó a la selección española sin el mejor jugador del mundo en un torneo en el que era una de las favoritas y se marchó a casa después de solo tres partidos.
Di Stéfano jugó con dos selecciones. La nacionalidad española de Alfredo Di Stéfano se tramitó a finales de 1956, pero su publicación oficial en el Boletín Oficial del Estado (BOE) tuvo lugar el 19 de marzo de 1957. El documento consta en la Orden del Ministerio de Justicia sobre la concesión de cartas de naturaleza.
Antes de ser español, Di Stéfano había jugado seis partidos con Argentina. Para ser campeón de la Copa América en 1947. El contexto de aquella competición es imponsible de entender hoy. En el fútbol actual parece imposible complacer a todos los aficionados con una lista de convocados, pero en 1947, Argentina llevó la democracia al extremo. Ante la abrumadora cantidad de estrellas con las que contaba el país de cara a la Copa América de ese año, el directivo Tomás A. Ducó propuso una solución tan lógica como inusual: organizar un plebiscito para que la gente eligiera por votación al once inicial.
Bajo la dirección técnica de Guillermo Stábile , el experimento popular dejó fuera a figuras consagradas del título anterior como Vicente de la Mata, Adolfo Pedernera y Rinaldo Martino . Otra de las sorpresas de la votación fue dejar en el banquillo a un joven Alfredo Di Stéfano. Con 21 años, era la emergente estrella de River. No había debutado.
Sin embargo, La Saeta Rubia tardó muy poco en revertir la decisión del público: entró de cambio a los 30 minutos del segundo partido contra Bolivia, se adueñó de la titularidad y terminó el torneo firmando una actuación espectacular. Marcó seis goles en seis partidos: uno a Bolivia, Chile y Perú y tres a Colombia.
La Copa América, disputada en Ecuador, fue un paseo para la Albiceleste. Prácticamente adoptaron el estadio Capwell de Guayaquil como su casa y solo dejaron escapar un punto tras empatar contra Chile. Con un dominio absoluto, Argentina se coronó campeona, alcanzando en ese momento su noveno título continental y superando a Uruguay. Y era la tercera seguida.
Aquella Copa América de 1947 pasó a la historia no solo por su particular método de selección, sino porque fue la única vez que Di Stéfano vistió la camiseta argentina. Poco después, una huelga de futbolistas lo llevó a jugar a Colombia con el Millonarios y, posteriormente, a España con el Real Madrid.
El año 1948 se presentaba para Alfredo di Stéfano lleno de alicientes. Era el mejor jugador argentino, había sido campeón con River, máximo goleador de la competición con 27 goles, había debutado con la Albiceleste en la Copa América disputada en Ecuador del 30 de noviembre al 31 de diciembre llevando a su país al título y siendo máximo artillero de su selección con seis goles. En el año entrante iba a conocer a Sara Alicia, una porteña hija de emigrantes gallegos y seguidora de Boca Juniors que acabaría siendo su esposa. Sin embargo, el 1 de enero de 1948, La Saeta Rubia no sabía que comenzaba el año que le iba a alejar de su país.
Al frente de la nación se encontraba desde el 4 de junio de 1946 Juan Domingo Perón , que había hecho del deporte, y en especial del fútbol, una de las bases de su política popular. Por ello, el General se sintió profundamente dolido y traicionado cuando los futbolistas profesionales argentinos lanzaron en el mes de noviembre de 1948 un órdago al país al declararse en huelga. El primer episodio huelguista en el fútbol argentino databa de 1931, cuando los jugadores pararon como protesta por la ‘ley del candado, que prohibía la libertad de contratación.
El paro se fue alargando y Di Stéfano acabo convirtiéndose en el líder de la reivindicación. La huelga de futbolistas se había convertido en la Huelga de Di Stéfano . El conflicto se prolongó durante meses e hizo temer a Perón que pudiera afectar al siguiente campeonato y con ello a su gobierno. Desde la Casa Rosada , se dio orden al ministro de Comunicaciones, Óscar Nicolini, para que se pusiera al frente de la negociación. Eva Perón también intervino en las negociaciones para desbloquear la situación. Ese mismo año, 1948, se hizo la primera inscripción de los campeonatos de fútbol Evita y Juan Perón, que a día de hoy mueven a más de 200.000 niños argentinos.
El 4 de mayo de 1949, el Ministerio de Trabajo aceptó las reclamaciones de los futbolistas, pero también iba a establecer un salario tope de 1.500 pesos, lo que provocaría un éxodo masivo de los mejores jugadores, entre ellos Di Stéfano. Nunca más volvió a jugar con Argentina.
