Eric García: "Sabemos que podemos hacer aún más historia"

Eric García (9-1-2001) ve cómo se le ilumina la cara al mirar la camiseta de España con las dos estrellas. Hace un año, la posibilidad de ir al Mundial apenas era un sueño lejano. No pisaba la selección absoluta desde el Mundial de Qatar, aunque fue campeón olímpico en 2024. Pero se lo ganó. A base de constancia, trabajo y rendimiento, entró en la lista de 26. PREGUNTA. ¿Qué siente al mirar la camiseta y ver las dos estrellas?

RESPUESTA. Un orgullo. Creo que a medida que va pasando el tiempo somos más conscientes de ello, de lo que hemos hecho, y es la verdad que un orgullo. Creo que eso es lo que diferencia, en este caso, una selección normal de una selección buena, muy buena, que el hambre de ganar siempre está ahí.

Al final tenemos una buena mezcla de gente que somos muy jóvenes, con gente que sí que es verdad que tiene más experiencia, que ya ha vivido mucho más, y creo que esa mezcla hace que el hambre no desaparezca.

P. ¿Quién es el que más lo contagia en el vestuario? ¿Cómo se transmite ese mensaje? ¿Hace falta hablarlo o no?

R. No, yo creo que entre todos. Creo que somos conscientes de ello, de que podemos hacer aún más historia. Eso yo creo que es lo más bonito que hay y el reto más grande que tenemos.

P. ¿Existe el riesgo del estómago lleno, de la falta de hambre?

R. No, no, qué va, para nada.Al final creo que todos los que estamos aquí somos gente ganadora, que nos gusta ganar, y eso al final es lo más importante. Nunca te cansas de ganar.

P. Cuatro partidos en Qatar sin jugar todo el Mundial en Estados Unidos, hasta que llega el final y le dicen: "Eric, vístete, que te toca". ¿Qué sintió?

R. Yo estaba preparado, preparado para lo que me tocara. El míster lo sabía y al final me tocó en el mejor momento posible, en la final. Encima marcamos el gol, ganamos, todo histórico, como el día que fue.

P. ¿No era duro cada partido mirar al parche de debutante, que no desaparecía?

R . Obviamente no era fácil, pero todos sabíamos a lo que estábamos allí, con un objetivo muy claro: ganar el Mundial.

Al principio sí que se hacía un poco más largo, porque jugábamos cada cinco o seis días y teníamos que entrenar mucho. Pero una vez llegas a la fase de eliminación ya juegas cada tres días. No te da tiempo casi a saborear la victoria porque ya estás pensando en el siguiente partido y, al final, como he dicho, todos teníamos un objetivo muy claro, que era ganar.

P. Ante Austria con 3-0 el que entró fue Pubill...

R. Son cosas del fútbol. Al final, ese día le tocó a él y a mí me tocó contra Argentina en la final. Lo más importante es que todos estábamos preparados, que el míster sabía que yo estaba preparado, que yo sabía que él confiaba en mí y, como he dicho, tocó la final, que mejor imposible.

P. En Los Ángeles, el día que se clasifican para cuartos. Estábamos en el hotel de los familiares y llegó usted con Dani Olmo, si no recuerdo mal, a trabajar en el gimnasio tras el partido...

R. Bueno, en el Mundial, al final, como son tantos días y sí que es verdad que hay mucho viaje, después de los partidos aprovechaba para entrenar un poco más fuerte en el gimnasio, sí, con mi preparador físico.

P. La vuelta es en Wembley, territorio de dos Champions del Barça.

R. Sí, espeicial totalmente. Creo que trae muy buenos recuerdos a la gente del Barça y obviamente es un estadio emblemático, en el que siempre hay partidazos.

R. Harry Kane y todos los que tiene Inglaterra, que creo que son muy buenos. Y ahora que tenemos a un compañero como Anthony Gordon, pues aún más.

P. ¿Cuando lo pongan de delantero marcará goles también?

R. Tengo esa capacidad de adaptarme a diferentes posiciones, que me ayuda, obviamente, a jugar de lateral, de central, alguna vez de mediocentro. Creo que lo más importante es que intento ayudar al equipo donde me toque y eso es lo más importante.

R. Bueno, de momento sí. En el Barça estoy jugando de lateral, estoy muy contento ahí, pero, como he dicho, si me toca jugar en otro sitio también intentaré rendir al máximo, está claro.

P. En lío con Argentina empieza porque Paredes le agarra del cuello.

R. No, porque veo que a Rodri le dan un golpe. Entonces voy ahí a separar y ahí es cuando ya empieza todo.

P. En el momento que marca España, ¿usted va a la celebración o se queda en su campo?

R. Sí, yo me quedo en mi campo.

P. ¿Por qué no va celebrar?

R . No sé. Normalmente, cuando marcamos un gol, me quedo atrás. Voy a hablar con los porteros, que están un poco abandonados ahí, e hice lo mismo. Fui a beber agua con Unai.

R . "¿Quieres agua?" Y le dije que sí. Me dio agua y estaba hirviendo. Tuve que escupirla, estaba horrorosa.

P. Tiene solo 25 años, ¿es consciente de todo lo que ha vivido, de todo lo que ha pasado?

R. Sí, soy consciente de todo lo que he vivido y ojalá de todo lo que me quede por vivir. Ojalá sean todas las experiencias como las que estamos teniendo ahora.

P. No todo ha sido fácil.

R. No, está claro que no. La última vez que fui a la selección fue en el Mundial de Qatar, tampoco estaba jugando mucho en el Barça y me fui cedido al Girona. Allí fue empezar de cero, volver a subir.

Tuvimos un año histórico en el Girona. Volví al Barça, al principio también me costó jugar, pero a partir de enero empecé a hacerlo y hasta el día de hoy.

P. Tiene un poco mentalidad de rinoceronte.

R. Sí, es un animal que me ha gustado mucho y se me quedó ya ese animal como referente.

P. Comparte psicólogo con Ferran. Él habla muchas veces de que tuvo momentos muy complicados mentalmente y que eso le ha ayudado. ¿Usted también ha necesitado esa ayuda del psicólogo para confiar más en sí mismo en esos momentos?

R . Sí, justo empecé con él hace unos cinco años. Es verdad que me ha ayudado mucho. Me ha ayudado a cambiar la forma de afrontar las cosas, de afrontar las cosas buenas, las cosas no tan buenas, a siempre ver el lado positivo, revertirlas, y la verdad es que estoy muy orgulloso.

P. ¿En algún momento dijo: "Hasta aquí, lo dejo"?

R. No, en ningún momento. Siempre he tenido muy claras mis capacidades para jugar, mi nivel. Al final entiendo que es parte del proceso. Llegué al Barça en una etapa complicada. Venía de no jugar el último año en el City porque no quise renovar. Era un chaval joven y necesitaba jugar.

En ese momento decidí marcharme al Girona, a un equipo que practicaba muy bien el fútbol.

No imaginaba la temporada que íbamos a tener, de ponernos líderes alguna jornada, de acabar en Champions, de jugar muy bien. Pero bueno, eso es lo bonito del fútbol. Al final me abrió otra vez las puertas para volver al Barça, saber aguantar hasta el momento en el que el míster decidió ponerme a jugar y aprovecharlo al máximo.

P. Es muy joven y ha vivido muchas cosas. Si alguien sabe lo que ha vivido es Santi Denia, y ahora va a tocar enfrentarse a él. ¿Ha hablado ya con Santi?

R. Bueno, con Santi al final para mí ha sido un entrenador muy importante. Desde pequeño ha confiado ciegamente en mí, incluso me ha llevado con categorías superiores a la mía.

Siempre he dicho que estoy muy agradecido a él por todo lo que me ha enseñado. Me ha enseñado un montón y sí que estamos en contacto porque es una persona a la que tengo mucho cariño.

P. ¿Sabe qué nos dijo antes de la final? Que le ve como entrenador.

R. Siempre me lo ha dicho.

P. Él dice que Eric no es de los que se dedica solo a ejecutar, sino que, si ve algo raro, lo plantea.

R. Sí, alguna conversación de fútbol hemos tenido con Santi. Sí, sí. Yo creo que entrenador o director deportivo, seguro que seré Aunque me gustaría estar jugando todavía, dentro de unos años.

P. ¿Cuánto fútbol sigue viendo?

P. Ahora que ha vuelto Mourinho a la Liga, cuando vino la primera vez usted tenía 11 años. ¿Cómo lo ve? ¿Cree que va a haber esa tensión Madrid-Barça? ¿Mourinho va a meter esa tensión que hubo antes o está todo más relajado? Estamos un poquito más maduros.

R. Sí, pero creo que en un Barça-Madrid siempre hay ese algo especial. Por eso yo creo que es el partido más grande que puede haber en el mundo. Yo era muy pequeño cuando estaban aquellos clásicos, pero siempre eran bonitos de ver.

P. ¿Quién ganará el Balón de Oro?

R. Para mí debería ganarlo Lamine, o cualquier jugador español. Pero bueno, en este caso yo creo que Lamine.

P. ¿Cómo es paa un lateral jugar con Lamine Yamal por delante?

R. Te ponen las cosas fáciles y disfrutas viendo lo que hace.

P. ¿Qué dice a quienes creen que ayuda poco en defensa?

R. Yo creo que este año está muy comprometido, ayuda mucho. El inicio que hemos tenido en Liga no es casualidad. Los que están jugando arriba nos están ayudando mucho a ello, a la presión que tanto queremos hacer, y son muy importantes en ello. Y se está notando.

P. ¿Y no está Raphinha entre los 30?

R . Ni Pedri. Al final, ¿qué le voy a decir? Pero bueno, lo bueno del fútbol es que estas cosas, a veces, si ya tienes motivación, te sirven para motivarte un poco más. Creo que el inicio de temporada que ha hecho Raphinha no hace falta decir nada más. No decimos nada. Nosotros, que juegue y que siga haciendo lo mismo.

P. ¿Es consciente de cómo está jugando el Barcelona, lo ven en el campo?

R. Sí, sí. Hay momentos de juego en los que alucinamos. Nosotros somos conscientes del nivel, porque lo vemos en los entrenamientos. Pero sí que es verdad que estamos haciendo algo muy bueno. Sí que es verdad que es el inicio de temporada y que todo esto es muy largo.

Pero creo que si tenemos esta regularidad que estamos teniendo a lo largo de la temporada, vamos a hacer cosas grandes.

P. ¿Al nivel del Barça de Guardiola? ¿Llegará a ese nivel?

R. Creo que, siendo parecidos, jugamos diferente. Creo que ellos tenían un control del juego total y absoluto. Nosotros también en muchas fases, pero para nosotros algo muy importante es la presión. Presión tras pérdida, presionar todo el rato al rival, ahogarlo, jugar con la línea muy alta. Así que en eso somos un poco diferentes a ellos.

P. ¿Que no hubie ra homenaje a los campeones del mundo en el Camp Nou le fastidió?

R. El club está muy orgulloso de todo lo que hicimos. Así nos lo ha hecho saber. Ya está.

P. ¿Cómo es el Eric que no vemos?

R. Pues tranquilo. Un chico que ve fútbol, juea a la Play con sus amigos, entrena y poco más.

P. Pierde poco, pero cuando pierde, ¿cómo es?

R. Me enfado bastante, sí. Soy de sangre caliente.