Ciganda: "Me sigo viendo igual: Carlota, la niña"

Julia López, Paula Martín, Andrea Revuelta, Carla Bernat, Carla Tejedo, Carolina López Chacarra... Todas crecieron viendo competir a Carlota Ciganda. Mientras ellas soñaban con llegar al LPGA o disputar una Solheim Cup, la navarra ya llevaba años partiéndose el pecho con las mejores del mundo. Hoy comparten circuito con ella. Y cuando tienen una duda, saben que pueden acercarse a preguntarle porque siempre estará ahí.

A Carlota ese papel le sale de manera natural. "Me encanta que las niñas me pregunten. Si tienen dudas yo les ayudo encantada", explica. Quizá porque recuerda perfectamente cómo era empezar. Cuando ella era amateur apenas se veía golf femenino y sus referentes fueron Seve Ballesteros, José María Olazábal y Marta Figueras-Dotti, la primera española en cruzar el charco y empezar la aventura universitaria americana para jugar al golf.

Ahora la inspiración es ella. Y lo asume con la naturalidad de quien nunca ha querido ponerse una medalla. "Me gusta que me vean como una referente, pero ellas llegan muy preparadas. Saben que estoy ahí para lo que necesiten y ojalá en los próximos años vengan muchas españolas, ganen muchos torneos y jueguen muchas Solheim Cup".

Su currículum explica por qué las jóvenes la miran como un espejo. Tres victorias en el LPGA, siete Solheim Cup, cuatro títulos con Europa y el recuerdo imborrable de Finca Cortesín, donde dio el punto decisivo frente a Nelly Korda.

Sin embargo, ese éxito no ha cambiado a Carlota. "Yo me sigo viendo igual, Carlota, la niña" , dice entre risas. Y enseguida explica por qué. "Mis padres han hecho un gran trabajo para mantenerme con los pies en la tierra. Gane, no gane, pase el corte o no, al día siguiente vuelvo a hacer lo mismo. Me encanta levantarme, ir al gimnasio, entrenar, cuidarme... El proceso es el mismo".

Ahí está una de las claves de una carrera que ya supera los quince años entre la élite mundial: la constancia. "Si hay talento y no hay esfuerzo, no llegas tan lejos ni eres tan consistente. Ese trabajo diario es lo que me ha dado continuidad”.

Una idea que repite varias veces durante la conversación. Para ella no existen atajos. "En el deporte profesional no hay trucos. Hay trabajo, hábitos, rutina y disfrutar del proceso. Habrá días buenos y malos, pero si quieres algo, se puede conseguir”.

Quizá por eso habla con tanta ilusión de las jóvenes españolas. Las sigue muy de cerca y conoce perfectamente las virtudes de cada una. De Julia López destaca "el potencial enorme" y cree que "nos va a dar muchas alegrías". De Paula Martín habla de su determinación y de Andrea Revuelta de una madurez impropia de su edad. "Tienen las ideas muy claras, saben jugar muy bien, conocen su estrategia y no hacen errores."

A Carla Bernat le admira "la garra". A Carla Tejedo "esa lucha que la caracteriza". Y de Carolina López Chacarra destaca "su actitud positiva y sus ganas de aprender". No siente que llegue una generación para quitarle el sitio, todo lo contrario. "Me alegra un montón que se vea a tantas españolas y que se escuche hablar español en el Tour”.

Carlota insiste en que llegan incluso mejor preparadas que cuando ella dio el salto. "Las rookies de ahora saben mucho más que cuando yo me hice profesional. Tienen tecnología, TrackMan, grandes entrenadores, preparadores físicos, nutricionistas... Se ha profesionalizado muchísimo todo”.

Eso no significa que el camino sea sencillo. "Sé que no es fácil la llegada al LPGA porque yo lo he vivido. Compites contra las mejores del mundo y cada país tiene jugadoras muy preparadas. Pero llegarán alegrías”. Cuando alguna aterriza en el LPGA, intenta ayudar sin invadir. "Estoy aquí para lo que necesiten, pero cada una tiene que hacer su camino. Tienen que equivocarse, aprender... El golf es muy individual y muy personal”.

Esa experiencia también le hace recomendar a las jóvenes el paso por la universidad estadounidense. "Aprendes cómo es la vida aquí, juegas los campos y llegas mucho mejor preparada. Yo volvería a hacerlo sin ninguna duda”.

Carlota mira el presente del golf femenino español con optimismo. Cree que la Federación está haciendo un gran trabajo y que el nivel no deja de crecer. "España está arriba en los Europeos, es una maravilla ver cómo compiten, cómo se apoyan... Esa garra nos caracteriza”.

Y cuando habla de esa garra parece inevitable pensar en estos días de fútbol. Navarra, sobrina de Cuco Ciganda y apasionada del balón, ha disfrutado del Mundial como una aficionada más y celebró especialmente el gol de Mikel Merino en plenos Sanfermines. Ella, que ha vivido siete Solheim Cup, sabe mejor que nadie que incluso en un deporte individual también se gana en equipo.

Pero sería un error pensar que Carlota habla ya desde el legado. A sus 36 años sigue instalada entre las mejores del mundo, mantiene intacta la ambición y continúa persiguiendo el gran objetivo que falta en su carrera: conquistar un major. El Women's British Open, a partir del próximo jueves, su septuagésimo cuarta tentativa en un grande, será una nueva oportunidad para lograr el primero de su carrera y también el primero del golf femenino español.

Sigo motivada y quiero ganar títulos; si no, no estaría aquí

"Sigo motivada y quiero seguir ganando títulos. Si no, no estaría compitiendo”. Lo dice convencida. Aunque inmediatamente vuelve a pensar en las demás.

"Me encantaría que hubiera cuatro o cinco españolas muchos años en el LPGA, que ganen torneos, Majors y jueguen Solheim Cup. Eso sería buenísimo para el golf español."

Ese es, seguramente, el mayor triunfo de Carlota Ciganda. Haber llegado a un punto en el que puede seguir soñando con escribir la mejor página de su carrera mientras ayuda a que otras empiecen a escribir la suya.