Laura Kraut, 60 años y en la élite de la hípica mundial: "El límite no lo marcará un número"

Hay deportistas que desafían al tiempo. Laura Kraut es una de ellas. A los 60 años , la amazona estadounidense sigue instalada en la élite mundial del salto de obstáculos. Duodécima del ranking mundial de la FEI, cinco veces olímpica y con más de 90 participaciones en Copas de Naciones , regresa 34 años después a la Pista Olímpica del Real Club de Polo de Barcelona, esta vez como integrante del equipo estadounidense que el domingo disputará la gran final de la Longines League of Nations .

Su historia con Barcelona comenzó en 1992 , cuando acudió a sus primeros Juegos Olímpicos como reserva. Tres décadas después, la ciudad vuelve a formar parte de una carrera excepcional que alcanzó uno de sus momentos más importantes en París 2024 , donde, a los 58 años , conquistó la medalla de plata olímpica .

Kraut: "Necesitas caballos realmente buenos para estar a este nivel"

"Hace 34 años que vine aquí por primera vez y siento como si hubiera recorrido la pista ayer . Entonces era un poco diferente, pero me encanta venir aquí y sentiría que mi año no estaría completo si no pudiera venir a Barcelona", explica Kraut . Para ella, el secreto para mantenerse en la élite después de más de tres décadas de carrera es sencillo: "Tener caballos fantásticos. Porque necesitas caballos realmente buenos para estar a este nivel . Me siento muy afortunada porque a lo largo de mi carrera he podido contar con animales increíbles que me ayudan a hacer lo que más me gusta".

Kraut empezó a montar con apenas tres años, animada por su madre, junto a su hermana Mary Elizabeth , aunque no se inició en el salto hasta los 19 . Desde entonces, los caballos se convirtieron en el centro de su vida. Una existencia nómada entre Europa y Estados Unidos , concursos, Copas de Naciones y una labor de mentora para jóvenes amazonas como Jessica Springsteen .

Kraut conoce como pocas lo que significa enfrentarse a un recorrido a más de 40 kilómetros por hora , guiando a un caballo de unos 600 kilos sobre obstáculos de 1,60 metros . Y también sabe que la experiencia puede compensar lo que el paso de los años resta en velocidad y atrevimiento.

Kraut: "Con la edad tienes el conocimiento y la experiencia"

"Con la juventud tienes el físico y la ausencia de miedo. Y con la edad tienes el conocimiento y la experiencia" , resume. Después de tantos años en la competición, asegura que es capaz de reconocer situaciones y problemas que pueden aparecer durante un recorrido. "Quizá eso me ayude a estar casi al mismo nivel que ellos. Y, por supuesto, también está el caballo".

A lo largo de tantos años en la élite, Kraut también ha visto cómo ha evolucionado este deporte: “Ahora hay una cantidad increíble de grandes caballos y grandes jinetes. Creo que el deporte se ha hecho más popular y eso es realmente bonito. Cada semana hay cuatro o cinco concursos de cinco estrellas y están llenos. Hoy los recorridos se han vuelto más rápidos, muy técnicos , y los tiempos son tan ajustados que necesitas caballos muy rápidos y ligeros”.

¿Y cuántos años más se ve compitiendo? " Quiero seguir haciendo esto todo el tiempo que pueda , siempre que pueda hacerlo al nivel en el que estoy ahora y esté físicamente bien. El límite no lo marcará un número . Si algún día los problemas físicos condicionan mi forma de montar o siento que ya no puedo hacerlo como antes, será el momento de parar. Hasta entonces, seguiré saltando".