Los días de gloria han llegado para el biatlón francés
Cierra estos Juegos con 13 medallas y seis oros dominando el sector por encima de Noruega. Aunque trabajan mucho las condiciones de tiro, es el esquí su punto sobresaliente
L os Juegos Olímpicos han compartimentado también los éxitos. El incipiente crecimiento de Japón en snowboard; el dominio de Países Bajos en las dos versiones de patinaje de velocidad, la dictadura noruega en el fondo y la preponderancia de Francia en el biatlón. Y con apenas 1.000 licencias. En los últimos 16 años acumulan 35 medallas.
En la prueba que clausuraba la especialidad, la salida masiva de 12,5 km, la gala Oceane Michelon se colgó el oro, por delante de la polémica Julia Simon para reivindicar a su país como potencia. Únicamente en los 10 km de persecución femenina se quedaron fuera del podio en las competiciones de Anterselva. Y fue por la falta de puntería aquel día de Lou Jeanmonnot y Michelon, cuarta y quinta. En total, salen con 13 medallas, dos más que Noruega. Y seis oros, el doble que los nórdicos. El dominio entre las mujeres ha sido intimidante.
Cuentan que en los bosques nevados de los Alpes y el Jura, donde el silencio sólo lo quiebra la respiración entrecortada y el disparo seco de una carabina, Francia ha construido una maquinaria casi perfecta. Ha encontrado una fórmula que mezcla tradición, método científico y, sobre todo, cultura deportiva.
El éxito actual no surgió de la nada. Francia lleva más de una década sembrando resultados de élite, primero en la Copa del Mundo y después en los Juegos. Figuras como Raphael Poiree y Martin Fourcade, 13 veces campeón del mundo además de seis oros olímpicos, abrieron el camino en el sector masculino, convirtiéndose en el gran referente moderno del biatlón mundial y creando una generación que creció viendo el deporte como una posibilidad real de éxito. El goteo que se había iniciado en 1994 con los equipos, es ahora rutinario.
En el ámbito femenino, iniciado como especialidad en 2002, nombres como Anaïs Bescond o Julia Simon han contribuido a consolidar una cultura ganadora que hoy se mantiene gracias a una estructura sólida, más que a individualidades aisladas.
El biatlón en Francia se apoya en un sistema descentralizado pero bien coordinado . Las regiones montañosas —Saboya, Alta Saboya, Doubs o el macizo del Jura— funcionan como viveros naturales. Allí, el esquí de fondo forma parte del currículo escolar y de la identidad local.
En el caso femenino, el enfoque ha sido especialmente cuidadoso: cargas de entrenamiento adaptadas, programas de prevención de lesiones y un acompañamiento psicológico que prioriza la estabilidad emocional en el tiro, cuando el corazón no puede bajar de 160 pulsaciones.
Francia, lo ha demostrado, tiene una profundidad de banquillo en el sector femenino asombrosa. No depende de una superestrella aislada. Cada temporada emergen nuevas biatletas capaces de subir al podio en la Copa del Mundo o asumir la responsabilidad en relevos. Jeanmonot y Simon han ganado cuatro medallas cada una, Michelon, tres. Hace cuatro años fueron Chevalier-Bouchet y Justine Braisaz-Bouchet, las estrellas. La sucesión pacífica.
Mientras otras potencias tradicionales —como Noruega o Alemania— han atravesado etapas de renovación generacional más irregulares, Francia ha conseguido una transición ordenada. La clave ha sido invertir en categorías inferiores y mantener una comunicación fluida entre técnicos juveniles y el equipo absoluto.
Francia ha integrado desde hace años a especialistas en control del estrés, respiración consciente y visualización competitiva . El tiro, a 50 metros y tras un esfuerzo máximo, es un ejercicio mental extremo. La preparación psicológica es hoy tan relevante como el entrenamiento aeróbico. Pero no ha sido en Anterselva el factor determinante. Lo ha sido el esquí. Se han visto errores. Fillot remontó hasta el bronce el viernes en los 15 km, a pesar de cuatro fallos con el rifle. Michelon el sábado ha tenido dos.
Hay otro elemento menos visible pero decisivo: la apuesta temprana por la igualdad en recursos y visibilidad. El biatlón femenino francés no ha sido subsidiario del masculino. Ha contado con inversión, medios técnicos y protagonismo mediático propio. Eso ha permitido crear referentes y, sobre todo, vocaciones. Francia, en biatlón, no compite para estar: compite para dominar.
