Oktagon MMA cumple diez años: "Queremos ser como la Fórmula 1"

Oktagon MMA está de enhorabuena. La mítica promotora europea se fundó en 2016, por lo que para celebrar una década de éxitos realizarán este fin de semana un apasionante evento en el Deutsche Bank Park , estadio del Eintrach de Frankfurt, donde se esperan 60.000 asistentes para ver a algunos de los grandes nombres de la promotora. MARCA ha tenido la oportunidad de hablar con Pavol Neruda, uno de los CEO de la promotora , que ha desvelado los interesantes planes de futuro que tienen para seguir creciendo de la mano del deporte.

P. En primer lugar, ¿cómo ve a Oktagon MMA actualmente?

R. 2026 se perfila como el año más exitoso de nuestra historia. Precisamente ahora estamos celebrando el décimo aniversario de la fundación de la empresa. Creo que somos la única promotora que organiza eventos en estadios de fútbol cada año. En los últimos tres años hemos realizado cuatro, y todos ellos contaron con una asistencia superior a los 30.000 aficionados. Uno de ellos, de hecho, ostenta el récord mundial de asistencia a un evento de MMA.

Contamos con acuerdos televisivos excelentes con RTL, DAZN —incluyendo DAZN en España— y muchas otras cadenas, por lo que gozamos de una gran visibilidad en este momento. Eso nos da alas y motivación para seguir adelante: para organizar torneos aún mejores, contar mejores historias, producir mejores documentales y ofrecer mejores combates.

Sin duda, sentimos que estamos creciendo como nunca. Tenemos un equipo magnífico en la actualidad. Tras diez años, hemos aprendido mucho sobre nosotros mismos y sobre cómo formar un buen equipo. Además, sentimos que la valoración de nuestra empresa también está aumentando.

No fue casualidad que, en apenas tres años, ya estuviéramos llenando los mayores recintos y ganando una enorme popularidad

P. Diez años después, ¿cómo ha vivido esa evolución desde dentro?

R. Estos diez años han sido increíbles. Empezamos con grandes sueños. No fue casualidad que, en apenas tres años, ya estuviéramos llenando los mayores recintos y ganando una enorme popularidad. Primero conquistamos la República Checa y Eslovaquia, y luego nos expandimos a Alemania, lo cual supone un escenario totalmente distinto. Pero nos encanta, es una experiencia maravillosa y, una vez más, estamos llenando los estadios más grandes de allí.

Durante esta década también nos expandimos al Reino Unido. No tuvimos tanto éxito como esperábamos, así que tuvimos que dar un paso atrás durante un tiempo. Pero aun así organizamos tres torneos allí y, aunque la asistencia no fue la que esperábamos, siguió siendo muy superior a la que lograban las promotoras locales; así que diría que también hubo aspectos positivos.

Ha habido muchas victorias y muchas caídas a lo largo de estos 10 años. Cometimos muchos errores y, por suerte, aprendimos de ellos. Invertimos millones de euros en proyectos que simplemente fracasaron, pero así es también como se encuentran los proyectos que funcionan y alcanzan un éxito enorme. Y aquí estamos ahora.Lo más importante es que seguimos siendo los mismos dos apasionados —mi socio Ondřej y yo— que al principio. Somos como dos niños cumpliendo sus sueños. A veces es como meter a dos chicos en una tienda de golosinas y decirles que pueden comer todo lo que quieran.

Esa es la oportunidad que tenemos: hacer realmente lo que nos apasiona. Y creo que eso se percibe en toda la empresa. Contratamos a personas que comparten esa misma pasión, todo el mundo está muy motivado y nuestra mayor motivación es ofrecer un gran espectáculo, entretener al público, llenar el estadio y agotar las entradas. Esa es nuestra mayor recompensa. Y, afortunadamente, estamos llenando los estadios más grandes y recibiendo esa dosis de dopamina unas 18 veces al año.

P. Ha hablado de su idea de organizar eventos en nuevas ciudades y países. ¿Cuáles son sus planes de futuro?

R. Queremos ser como la Fórmula 1. Por ejemplo, cuando se celebra un Gran Premio, tiene lugar en una ciudad distinta de cualquier parte del mundo, pero todo el planeta está pendiente. Así es como imagino OKTAGON. Iremos de ciudad en ciudad por Europa, mientras millones de personas de todo el continente y del resto del mundo nos siguen. Ya tenemos previstas algunas ciudades nuevas para el año que viene, y la expansión continuará también al año siguiente. Así que todavía tenemos grandes planes. Seguimos siendo grandes soñadores.

España es uno de los países que nos encantaría visitar y donde nos gustaría tener presencia

P. ¿Tienen previsto venir a España?

R. Sin duda. España es uno de los países que nos encantaría visitar y donde nos gustaría tener presencia. Seguimos muy de cerca la escena de las MMA allí. España cuenta con promociones nacionales de gran calidad y nos gusta la forma en que trabajan. Así que, cuando llegue el momento adecuado, España estará sin duda en nuestros planes.

P. El próximo sábado habrá unas 60.000 personas en el estadio del Eintracht Frankfurt para un evento de OKTAGON. ¿Cómo es posible lograr eso?

R. No lo sé... es pasión, son 10 años de trabajo. Pero creo que gran parte del éxito se debe a las historias que somos capaces de crear. Probablemente ese sea nuestro punto fuerte. La última vez, llenamos el estadio del Eintracht Frankfurt y batimos el récord mundial de asistencia con unos 60.000 aficionados. El combate estelar enfrentó a dos luchadores que rondaban el puesto 200 del ranking mundial.

Resulta increíble batir un récord mundial con luchadores de ese nivel. Pero tienen grandes personalidades, creamos historias interesantes en torno a ellos y logramos que el público se involucrara. Creo que esa es la clave: producir un gran evento, saber contar las historias de los luchadores y contar con peleadores que resulten interesantes por sí mismos. Necesitan tener ese "factor X".

Creo que todos esos elementos se vuelven a reunir en esta ocasión. Además, contamos con el respaldo de RTL —el segundo grupo mediático más grande de Europa—, que promociona OKTAGON y retransmite el evento. Eso también es una ayuda enorme.

P. ¿Cuál cree que es la principal diferencia entre el público de Europa del Este y el resto del continente para que haya tanta fidelidad?

R. Creo que, en realidad, es igual en todas partes. Hace diez años, la situación era la misma en Eslovaquia y la República Checa. Más tarde ocurrió lo mismo en Alemania y, hace dos años, pasó lo mismo en España. La gente simplemente necesita a alguien que explique todo el concepto, lo haga fácil de entender, lo presente de forma cercana y lo haga lo suficientemente accesible para que el público general pueda unirse, seguirlo y convertirse en aficionado. Diría que ahí es donde fallan muchas promotoras de MMA.

En cinco años ya estaremos plenamente encaminados con este formato al estilo de la Fórmula 1, organizando torneos por toda Europa

P. ¿Cómo ve a OKTAGON dentro de cinco años?

R. Creo que en cinco años ya estaremos plenamente encaminados con este formato al estilo de la Fórmula 1, organizando torneos por toda Europa. España también estará sin duda en nuestros planes y creo que nos acercaremos a una valoración de mil millones de euros, o tal vez incluso la superaremos. Ya veremos. Pero, para nosotros, eso es solo un hito cuantificable. La verdadera motivación es lo que hacemos ahora mismo: contagiar esa pasión y ese entusiasmo a la gente corriente que descubre el deporte gracias a nosotros, aprende sobre él y empieza a amarlo.

Estamos haciendo crecer la familia de aficionados a las MMA y logrando que el deporte sea cada vez más grande. Eso es lo que queremos seguir haciendo. Y espero que, dentro de cinco años, OKTAGON sea una gran marca europea, una marca deportiva que todo el mundo reconozca. Pero no solo una marca deportiva; diría que una marca de entretenimiento deportivo.