Los elementos eliminan a los españoles en Daytona
Un Álex Palou sin la suerte de su lado concluye quinto en la categoría reina (GTP). Por su parte, Antonio García, fuera por avería
Pocas veces la participación española en las 24 Horas de Daytona había sido del nivel de la de este 2026… pero las victorias se le han escapado entre las manos a nuestros pilotos… incluso haciendo una carrera casi perfecta, como la que ha protagonizado el Acura #93 de Álex Palou , que ha terminado quinto en la categoría reina ( GTP ) casi sin apenas haber tenido problemas.
Un pinchazo en el primer relevo del catalán y una rueda más ajustada en pits justo tras dar el relevo tras su segunda tanda colocaron al prototipo japonés una vuelta por detrás de los líderes... pero con toda la noche por delante para recuperar esa distancia (algo relativamente sencillo en Daytona con las numerosas banderas amarillas que aparecen durante la carrera). Sin embargo… hasta la climatología jugó en contra de las opciones del tetracampeón de la IndyCar , que no pudo meterse en carrera en toda la noche… por la niebla.
La visibilidad en la pista a partir de la medianoche fue tan crítica… que las 24 Horas de Daytona de 2026 pasaron a la historia por vivir el mayor periodo de bandera amarilla de la historia: más de seis horas detrás del Safety Car tuvieron que afrontar los 60 vehículos en liza. Para los que necesitaban recuperar distancia fue un cuarto de carrera perdido…
Palou, Yelloly, Van der Zande y Ohta (que partieron desde la pole) pudieron meterse en la vuelta del líder en el tramo final de carrera. Pero en las últimas dos horas y media volvió a demostrarse que los Porsche tenían claramente más ritmo que los nipones… y que el resto de la parrilla.
Revés para Antonio García
Antonio García y sus compañeros del Corvette #3 no habían cometido un solo error y estaban encantados con el rendimiento del GT americano durante toda la prmiera mitad de carrera. Pero poco después de reanudarse la carrera, ya de mañana en Daytona Beach, un problema en la suspensión trasera derecha les privaba de una victoria que, sin duda ninguna, habría peleado con las mejores opciones.
El resto de españoles en GT tampoco tuvo opciones. Miguel Molina era bastante negativo antes de arrancar la prueba con la posibilidades de su Ferrari , carente de velocidad punta (factor clave en las dos largas zonas de peralte del Daytona International Speedway ). Aún así, el #33 llegó a rodar segundo cuando se despertaron las hostilidades, con una bandera amarilla a falta de poco más de dos horas. E incluso en cuarta posición en el tramo final ... pero con una estrategia arriesgada que no acabó funcionando.
Algo parecido le sucedió al Ferrari #34 de Albert Costa , Lorenzo Patrese, Manny Franco y Thierry Vermuelen. Llegaron a rodar en cabeza en las primeras horas, cuando el español tomó el testigo de Manny Franco. Pero sus posibilidades –ya de por sí escasas a priori– no sobrevivieron a la noche.
Un Rolex para los ganadores
La victoria (y los Rolex Daytona tan deseados por todos los participantes) se fue de forma merecida para el Porsche Penske #7 de Felipe Nasr, Julien Andlauer y Laurin Heinrich , que lideró más de la mitad de la prueba y firmó una carrera absolutamente perfecta. Además, se trata del tercer triunfo consecutivo para Porsche y para el brasileño Nasr , un logro poco común en Daytona. Eso sí, para lograrlo tuvo que resistir un emocionante ataque final del Cadillac #31 con Jack Aitken al volante en el relevo final.
Más emocionante aún estuvo la pelea en GTD Am que dirimieron el Mercedes AMG GT3 #57 de Philip Ellis, Lucas Auer, Indy Dontje y Russell Ward y el Aston Martin #44 de Nicky Thim que brindaron a los espectadores 10 minutos finales de puro espectáculo , incluido un toque lateral a máxima velocidad en el peralte que necesitó de las manos rápidas de ambos para no acabar en desastre. Thim lo intentó todo, pero la resistencia numantina de Ellis le dio el Rolex al GT bávaro .
La victoria en LMP2 fue para el Oreca #04 de Alex Quinn, Toby Sowery, Mathe Jakobsen y George Kutz , mientras que la categoría GTD Pro fue para el BMW de Dan Haper (junto a Max Hesse, Connor De Philippi y Neil Verhagen).
