Cristina Gutiérrez quiere más: "Creo que somos capaces de hacerlo aún mejor"

Aunque Cristina Gutiérrez se ha quedado a las puertas del top 10 absoluto del Dakar , su balance no podía ser más positivo. Porque ese 11º puesto (que indudablemente debería haber sido algo más por puro ritmo) ha llegado en la edición más competida de las últimas décadas.

Y, resultado aparte, porque la burgalesa ha podido disfrutar, esta vez sí, de una carrera limpia, sin tener que pararse a 'socorrer' a nadie (como le prometió Dacia, a diferencia del año anterior), aunque algún que otro sacrificio sí que ha tenido que hacer por Loeb y por Al-Attiyah...

Aunque, lógicamente, la victoria en Challenger de 2023 es un hito histórico, el Dakar 2026 se puede considerar el mejor de la española : "En la clasificación general, este ha sido mejor porque entonces creo que hice 15º, así que en ese sentido sí que ha sido el mejor Dakar ". Aunque ese 11º no muestra del todo el nivel de Gutiérrez, que ha tenido que superar varias incidencias que la han retrasado un par de puestos.

No me puedo exigir mucho más porque los demás tienen muchos más kilómetros y experiencia

"El Dakar es tan largo que es normal que pasen cosas y esas cosas han hecho que igual no esté en el top ten. Pero para mí sabe a top ten . Esta 11.ª al final a cinco minutos del 10º.... tampoco me lleva un disgusto. Esto me hace tener ganas del año que viene seguir apretando y buscando buenos resultados, porque nos vemos competitivos y porque yo creo que somos capaces de hacerlo mejor ".

Y, además, acompañando por buenas sensaciones en todo momento : "Era el año en el que llegaba mejor físicamente y, además, en las carreras previas y en los test veía que mis ritmos eran competitivos respecto a mis compañeros. No me puedo exigir mucho más porque los demás tienen muchos más kilómetros y experiencia encima pero... el año que viene seguiremos apretando ", anuncia.

Un resultado ganado y sufrido

El resultado que ha logrado Gutiérrez no sólo tiene especial valor por el grandísimo nivel de pilotos inscritos (de hecho, entre esos 11 primeros apenas ha habido una hora y media de distancia), sino también porque ha tenido que superar más de un obstáculo por el camino... tirando de 'músculo', de pundonor y de ingenio.

Por ejemplo, con el susto que se llevó en la misma etapa en la que volcó Jesús Calleja ... y donde ella estuvo a punto de tener un vuelco similar. Aunque, días después, el accidente acabó consumándose : "Ahí sí que me asusté bastante porque pensé que era el final ", recuerda... aunque todo vino por una decisión equivocada de la tripulación: "Hubo un error ahí porque justamente la etapa maratón cambié el setup de la suspensión y no lo debería haber hecho . Fue en una comprensión que no era nada especial. El coche hizo un extraño que no pude salvar. Se desllantaron las dos ruedas izquierdas y eso hizo que volcara ".

Cuando volcamos me asusté bastante, pensé que era el final

Pero, dentro de lo malo, salió bien : "Caí de pie y eso fue una gran suerte porque cambié las dos ruedas y a partir de ahí pude seguir , aunque sin ruedas de repuesto, sin ventanilla y sin limpiaparabrisas , con todo el polvo y la arena en los ojos". Un accidente que pudo acabar muy mal (tanto para su integridad física como para su continuidad en carrera), al final se quedó en una batallita más que contar .

Como la de hacer 100 kilómetros sin dirección asistida que tuvo que superar antes de eso, o justo el día anterior al vuelco, el verse fuera de carrera ... después de hacer su mejor etapa en el Dakar. "Habíamos hecho una etapa de la leche, sextos. Pero según llegamos nos dijeron que Loeb no tenía dirección . Estaba luchando por el podio y la orden del equipo fue que tenía que darle mis piezas porque no estaba en la lista de las que lleva el camión".

Eso significaba tener que hacer toda la etapa siguiente (más de 400 kilómetros) sin asistencia en la dirección, algo imposible... a menos que encontraran la forma de solucionarlo. "Yo me veía fuera... pero tuvimos la suerte de nuestra vida porque encontramos una pieza que valía en otros coches y la segunda la pudimos reparar... y funcionó". Al final todo fue bien.

Gutiérrez tiene por delante un Dakar más, el de 2027 , después de su renovación con Dacia (firmada tras el verano), aunque el futuro del proyecto Dakar tenga que clarificarse ahora en febrero.

"Es cierto que llegaron rumores, aunque nunca desde dentro del equipo . Nuestra team principal nos comentó que no hiciéramos caso de ellos, que había habido un cambio de CEO en Renault y que tenía que haber una revisión lógica, sabiendo que no atraviesa su mejor momento".

Sería una pena parar un proyecto que ahora vive su mejor momento

Pero la española es optimista en cuanto a su continudad: "Entiendo que por el gran resultado que hubo y porque tuvimos la suerte de contar con la CEO de Dacia en el final del Dakar y pudo verlo todo... que sea para tener buenas noticias . Ojalá podamos continuar porque sería una pena parar un proyecto que ahora mismo vive su mejor momento "