Muere un piloto de 66 años durante la disputa del 'Dakar original'
La Africa Eco Race, carrera que llega al Lago Rosa y cuenta con buena parte de los recorridos del Dakar africano, termina con una desgracia
El rally-raid está de luto. Una de las disciplinas más duras del deporte vivió su cara más complicada al conocer el fallecimiento de un histórico de sus pruebas, la del holandés Robert Van Pelt (1959-2026) . Su nombre estaba ligado a la historia del Rally Dakar en su versión original y africana; y seguía manteniendo la pasión en el Africa Eco Race , la prueba que recorre las etapas del viejo Dakar, a los mandos de una Huqsvarna de la clase reina.
Van Pelt se sintió mal durante la disputa de la séptima etapa de la Eco Race entre Chami y Aidzidine, ya en suelo mauritano . Fue una jornada marcada por el calor y una tormenta de arena en la noche anterior; y el piloto holandés cayó enfermo. Hecho del que no pudo recuperarse. "Se sintió mal durante el recorrido en Mauritania. No pudo recobrar la consciencia", explicó en redes sociales su hijo, Robert Jr -también piloto y bien clasificado en la general de la competición-.
Se sintió mal durante el recorrido en Mauritania. No pudo recobrar la consciencia
El nombre del piloto neerlandés era de sobra conocido en el Dakar . Llegó a ocupar dos top-10 de la prueba más dura en los cursos 1998 y 2000 en su categoría (dentro de la clase de motos). Con el paso de la carrera a otros continentes, el holandés también participó en otras categorías, como la de camiones o siendo copiloto habitual de su compatriota Maik Willems en los Ultimate con un T1+ de Toyota . En 2026 había vuelto a las dos ruedas para la Africa Eco Race junto a su hijo.
El triste desenlace en la prueba disputada en África se une a otros que conforman la leyend a negra del Rally Dakar. En concreto, la carrera más dura sufrió la pérdida de 23 participantes cuando competía en su recorrido original. Desde Patrick Dodin en la primera edición (1979), hasta las de Elmer Symons y Éric Aubijoux en 2007 -la última antes de la suspensión de 2008-. Entre ellos, el público español nunca olvidará la de José Manuel Pérez 'el Carni ' en 2005 cuando la etapa recorría la mítica localidad de Tichit.
El luto ha vuelto a África tras el fallecimiento de Van Pelt . "Hoy habrías cumplido 67 años y habrías recibido lo que solías decir: tu primera pensión estatal generosa. Ahora trabajamos arduamente para traerte lo antes posible a casa. Gracias por todas las lecciones", dice Robert Jr. sobre su padre.
