Bridgestone asume el reto del Gen4 en Fórmula E 16 años después de dejar la F1

Queda cada vez menos para que arranque la nueva temporada de Fórmula E , donde habrá un sinfín de cambios. Entre estos encontramos la nueva era marcada por la llegada de los monoplazas Gen4 y otra parte fundamental llega de la mano de Bridgestone , que pasará a ser el proveedor único de los neumáticos de esta disciplina cien por cien eléctrica. Por primera vez en este campeonato, los equipos van a disponer de dos compuestos diferentes , y todo ello en una campaña realmente importante donde la firma japonesa está preparada para dar un salto de calidad a los coches.

Roma ha sido el escenario elegido por el nuevo proveedor para hacer la presentación mundial de esta alianza. Hemos podido conocer así de primera mano las impresiones del CEO global de la marca nipona, Yasuhiro Morita , las del de la Fórmula E, Jeff Dodds , y también las sensaciones de un piloto que ya se ha puesto al volante de este novedosísimo monoplaza con sus neumáticos nuevos en diferentes condiciones climáticas. Al mismo tiempo, hemos visitado la fábrica que se sumará a la japonesa a la hora de crear estos compuestos y hemos visto su proceso de fabricación , donde la sostenibilidad es una de las máximas de esta unión. Bridgestone está de vuelta para este nuevo reto que arrancará en Arabia Saudí en el mes de diciembre.

La Fórmula E ya prepara la nueva temporada

El pasado mes de agosto llegó a su final la decimosegunda temporada de la Fórmula E . Pascal Wehrlein, que llegaba a esta campaña como campeón, logró defender la corona y repitió título. Ahora toca esperar al comienzo de una nueva era en este deporte cien por cien eléctrico que arrancará en el próximo mes de diciembre. La decimotercera temporada llega cargada con una gran cantidad de novedades. La principal y más importante está en los coches, pues se estrenarán los monoplazas Gen4 y apuntan a llegar muy alto. Incluso ya tienen las miras puestas en alcanzar el potencial de la máxima categoría del automovilismo: la Fórmula 1 .

La llegada de estos nuevos monoplazas está cada vez más cerca y la expectación no hace más que aumentar. Cuando arranca una campaña nueva, siempre hay muchas novedades , pero esta puede ser una de las más grandes en la historia de este deporte. Los nuevos Gen4 alcanzarán cifras en modo carrera de 612 CV de potencia , mientras que en clasificación escalará hasta los 600 kW ( 815 caballos ). Además, la velocidad punta que registrarán será de 335 km/h . Esto provocará así un salto mayúsculo en comparación con lo que estábamos viendo hasta ahora.

Bridgestone se suma a este proyecto

Con todas estas novedades, la nueva campaña de Fórmula E apunta a ser realmente llamativa y Bridgestone no se ha querido quedar fuera de esta ‘fiesta’. Este paso adelante que comentábamos en referencia a la potencia de los monoplazas necesita una mejora también en los neumáticos . De esta manera, los pilotos tendrán que despedirse de las gomas con el mismo dibujo que Michelin o Hankook proporcionaban hasta ahora.

La firma japonesa irrumpe en el mundo de la Fórmula E por primera vez en su historia en un momento en el que este deporte cambia totalmente de era. Se trata de un anuncio que se hizo oficial en el año 2023 , pero no es hasta la temporada que está por empezar que se va a hacer efectiva esta unión de fuerzas. No estamos ante una marca ni mucho menos inexperta en el mundo de la competición, pues desde 1997 hasta 2010 estuvo presente en la Fórmula 1 y ha seguido en otras disciplinas como la Indycar (a través de su marca Firestone). Ahora, 16 años después de dejar el Gran Circo, se pasan al lado eléctrico, regresando a un Campeonato Mundial de la FIA .

Llegan para ser el único suministrador de neumáticos desde el año 2027 hasta finales del 2030 . Esta asociación dará como resultado dos tipos diferentes de compuestos para estos nuevos monoplazas. La primera de ellas será la catalogada como ‘base’ , que se destinará en la mayor parte de carreras y servirá para todo tipo de clima , siendo lo máximo que soportan la lluvia ligera. Para las pruebas que tengan lugar con lluvia más intensa , los equipos estarán obligados a montar los ‘Typhoon’ . De esta forma será la primera vez en la historia de esta disciplina que los equipos cuentan con dos compuestos distintos para adaptarse a las condiciones y brindar de mayor seguridad y estabilidad a su piloto.

La unión de fuerzas tan esperada ya está aquí

El reto que tiene la entidad japonesa es mayor que los anteriores proveedores de neumáticos para esta disciplina eléctrica, pues con la evolución que tendrán los coches, estos tendrán que soportar mayores exigencias en los circuitos de todo el planeta. Para hacer frente a esta mejoría, los nipones están preparados con llantas de las mismas 18 pulgadas, pero con una anchura de neumático superior . En esta nueva era, las ruedas delanteras pasan a ser de 295 mm y las de la parte trasera de 330 mm.

Hasta el día 18 de diciembre no podemos ver el resultado de este lavado de cara a la disciplina eléctrica en pista, pero ya se puede atisbar lo que traerán desde Bridgestone a la Fórmula E. Las estimaciones de los equipos señalaban que una mejora sustancial de los neumáticos que tenían hasta ahora podría suponer mejoras de tiempo de entre 2 y 4 segundos por cada vuelta , y este es el objetivo que ahora tiene por delante la firma nipona para su estreno en Arabia Saudí .

Algo en lo que también han pensado desde la organización para esta nueva era con los Gen4 es en la sostenibilidad de este deporte. Para esto han creado coches totalmente reciclables , y al mismo tiempo el material empleado en su construcción es un 20% reciclado. Por su parte, desde Bridgestone también van a poner su grano de arena en este propósito, fabricando gomas con materiales sostenibles sin sacrificar en ningún momento el agarre de los monoplazas con el asfalto. Estas gomas estarán hechas con materiales como negro de humo que obtienen del aceite de pirólisis y sílice que procede de la cáscara de arroz . Cuando un neumático alcance el final de su vida útil, este será reutilizado para crear otro totalmente nuevo. Todo ello lo hemos podido conocer al detalle en la visita a su fábrica en Roma y en la presentación oficial de esta alianza entre Bridgestone y la Fórmula E.

Yasuhiro Morita, CEO global de Bridgestone, analiza su entrada en el mundo eléctrico

En este estreno mundial de Bridgestone junto a la Fórmula E , MARCA ha podido hablar con Yasuhiro Morita , CEO global de la marca japonesa que no quiso perderse el evento. En esta entrevista pudimos conocer de primera mano sus expectativas para este nuevo paso de la firma de neumáticos en un momento clave para esta categoría de automovilismo totalmente eléctrico: “Estamos en las 500 Millas de Indianápolis , en IndyCar y en muchas otras competiciones en Japón. Por eso tenemos bastante confianza en lo que respecta a los neumáticos . Ahora mismo, estamos realmente centrados en asegurarnos de que la Fórmula E crezca y en contribuir a ello”.

Uno de los puntos claves de esta competencia es su compromiso con el medioambiente y Yasuhiro Morita lo sabe. “Produciremos en dos localizaciones: Tokio y Roma . En lugar de producir todo en Tokio y enviar los neumáticos a todas partes del mundo, lo que generaría muchas emisiones de CO₂ debido a la logística. Además, utilizaremos aceite de pirólisis procedente de neumáticos al final de su vida útil. De esta forma podremos recuperar el carbono y otros materiales , reduciendo también el impacto”, relataba el CEO global de Bridgestone sobre las dos iniciativas principales que tienen para este nuevo paso en su andadura en el mundo de la competición.

Una de las grandes novedades que ya hemos analizado es la posibilidad de variar de compuesto entre dos gomas distintas . Los de base afrontarán los días en seco y con lluvia ligera , pero los denominados ‘Typhoon’ harán frente a los días de carreras más añorados por los fanáticos en otras disciplinas: los días de lluvia intensa . “Cuando empiezas a conducir por la mañana y ves que está lloviendo, no cambias los neumáticos, ¿verdad? Nuestros neumáticos han sido desarrollados para que puedas conducir con ellos todos los días, y eso está más relacionado con esta filosofía. Con el ‘Typhoon’ nos aseguraremos de que la seguridad del piloto esté garantizada ”, explicaba el japonés sobre esta variante que llega a la nueva campaña de Fórmula E.

La Fórmula E confía en esta alianza

No solo hubo representación de la firma japonesa, sino que también la hubo por parte del Campeonato Mundial de la FIA . En este evento contamos con la presencia del presidente de la Fórmula E, Jeff Dodds . A pesar de no tener experiencia en un campeonato eléctrico, sí que la tienen en el motorsport en general y eso es lo que da tranquilidad al directivo de esta competición: “Su dilatada trayectoria en el automovilismo y su apuesta por la innovación sostenible la convierten en un socio ideal para esta nueva etapa”.

En el mes de diciembre en Arabia Saudí no empezará una campaña más para este deporte, sino que dará comienzo una etapa muy especial . Es por eso que tienen que elegir muy bien las marcas que suman a este proyecto, y después de que Bridgestone se alejase hace 16 años de la F1, ven ahora el momento oportuno para traerlo de vuelta a un campeonato mundial de la FIA. “El Gen4 representa lo más avanzado en el diseño sostenible para la competición, y esperamos trabajar con Bridgestone para seguir redefiniendo las carreras eléctricas e impulsar el proceso dentro y fuera de pista”, declaraba Jeff Dodds sobre lo que aportará su nuevo proveedor de neumáticos.

Tras la rueda de prensa y la entrevista con el CEO de Bridgestone, nos dirigimos hacia el Centro Técnico Europeo de la firma japonesa, el lugar donde están fabricando las gomas para los Gen4 de la nueva temporada de la Fórmula E. Además de ver el proceso sostenible con el que dan lugar a estos neumáticos en la fábrica, también pudimos conocer de primera mano las sensaciones del piloto probador de la Fórmula E, James Rossiter , que ha estado trabajando con los nuevos monoplazas con los neumáticos japoneses. “Los pasos que tenemos por delante, a medida que avance la tecnología, y junto con Bridgestone, para poder poner esa tecnología en práctica y trasladar toda esa potencia a la carretera, hacen que nunca haya estado tan emocionado con un campeonato de automovilismo como lo estoy ahora mismo ”, desvelaba el probador sobre este acuerdo de cuatro años entre ambas firmas.

El 18 de diciembre de 2026 será el día en el que la cuenta atrás para ver empezar esta nueva generación de la Fórmula E llegue a su fin. En este primer e-Prix estará, como no puede ser de otra manera, Bridgestone. El nuevo proveedor de neumáticos para los Gen4 llega para ayudar a esta disciplina a dar ese paso adelante que está buscando y así sacar el máximo rendimiento de los monoplazas a base de agarre , seguridad y dos compuestos diferentes con los que buscan adaptarse a todas las situaciones posibles. Un proyecto basado en la sostenibilidad en el proceso y en la velocidad en el resultado que trae a la marca japonesa de vuelta a un Campeonato Mundial de la FIA 16 años después de que dejase la Fórmula 1.