El Bernabéu ya está listo para la NFL: "Es un estadio más americano que europeo"

Es difícil imaginar líneas blancas cada diez yardas y el escudo de la NFL en el centro del campo del Santiago Bernabéu . Pero así es como se presenta el recinto madridista hoy en día. El templo blanco acogerá este domingo el encuentro entre los Atlanta Falcons y los Cincinnati Bengals , y ya está vestido para la ocasión. Este será el segundo encuentro que disputará la NFL en España y contará con las mejores estrellas de la liga: Joe Burrow, Ja'Marr Chase o Bijan Robinson.

MARCA ha tenido la oportunidad de acceder al estadio del Real Madrid en la previa del encuentro. Un estadio que ha sufrido una transformación por completo y que ha pasado de ser un terreno de 'soccer' a uno de fútbol americano . Todo ello, de la mano de Nick Pappas, director de campo de la NFL: "En cada estadio aprendemos cosas nuevas y vamos mejorando determinados aspectos. Hemos trabajado muy duro para conseguir que todo saliera bien. Nos sentimos seguros de que podíamos aplicar el mismo esfuerzo y el mismo procedimiento que utilizamos entonces para preparar el terreno de juego. Evidentemente, hay otros aspectos del estadio y de las instalaciones que quizá hayan necesitado algunos pequeños ajustes, pero nosotros hemos podido mantener el mismo plan que teníamos previsto el año pasado".

En lo relativo al recinto en su conjunto, Pappas considera que no tiene nada que envidiar a alguno de la NFL: "Es un estadio más americano que europeo. La renovación y las mejoras son espectaculares : la posibilidad de contar con un techo, la enorme pantalla que tenemos sobre nosotros. Es el tipo de instalaciones que vemos en muchos de los estadios nuevos que se construyen en Estados Unidos. Muchos de los estadios a los que acudimos son más tradicionales , quizá más antiguos, al estilo de los estadios europeos. Todos tienen sus particularidades y aspectos positivos. Pero este estadio es una auténtica maravilla de la ingeniería".

La primera transformación que ha sufrido el estadio se encuentra en el terreno de juego . Cuando se prepara un campo de fútbol americano, el terreno de juego de fútbol convencional se queda corto, aunque tiene anchura suficiente, por eso se debe llevar a cabo una ampliación del campo. "Este campo tiene la anchura necesaria para el fútbol americano, pero no la longitud, así que tuvimos que añadir aproximadamente seis metros en cada extremo. Las gradas están muy cerca del terreno de juego, así que, para conseguir la longitud que necesitamos, primero hay que retirar las primeras filas de asientos . Después, ampliamos el terreno de juego desde el césped existente hasta llegar a la zona donde estaban esas primeras filas. Colocamos el césped hasta una determinada distancia y, más allá de las líneas que delimitan el campo, instalamos césped artificial alrededor de todo el perímetro exterior", explica Nick Pappas.

Una vez llevado a cabo este proceso, empiezan con las marcas reglamentarias de competición: las líneas que delimitan el terreno de juego, las zonas interiores y exteriores, todas las líneas cada cinco yardas, los números y las marcas transversales que se pueden ver sobre el césped . Después llegan los colores más llamativos, que normalmente corresponden a la imagen corporativa de los equipos. En este caso, tenemos a los Cincinnati Bengals en una de las zonas de anotación y a los Atlanta Falcons en la otra. En el centro del campo siempre se coloca el escudo de la NFL.

Este proceso continuará durante todo el viernes. El sábado irán algunos representantes de los equipos para conocer el terreno de juego, recorrerlo, visitar sus vestuarios y hacer una visita guiada por el estadio. Finalmente, todo estará preparado para el día del partido, el domingo por la mañana.

Sobre el césped en sí, surge la duda de si el partido se disputará en el mismo tapete sobre el que juega el Real Madrid. Y la respuesta es sí : "Podemos disputar nuestros partidos aquí por varias razones. Aunque nuestros deportes son bastante diferentes y nuestros deportistas también, el Real Madrid, en el fútbol, presta muchísima atención al comportamiento del balón sobre el terreno de juego. Es fundamental que el balón ruede con suavidad y que el bote sea el adecuado. El Real Madrid cuenta con un terreno de juego híbrido. Es decir, está compuesto principalmente por césped natural, combinado con algunas fibras que aportan durabilidad, resistencia y tracción para los deportistas. Es una instalación realmente impresionante ".

El director de campo ha hablado sobre las dificultades que afronta el césped del estadio blanco : "Aunque cuando la gente ve todos los recursos y medios disponibles puede pensar que resulta fácil mantener el césped en estas condiciones, creo que es importante entender que para el equipo que trabaja aquí se trata de un entorno extremadamente complicado . El césped necesita crecer y depende de elementos naturales como el sol, el aire y las temperaturas exteriores. El equipo tiene que trabajar para conseguir que todo funcione correctamente y garantizar que la superficie de juego esté en unas condiciones excelentes. Es un trabajo realmente complicado. Todo está controlado mediante sistemas de climatización. Pueden regular la temperatura, la cantidad de luz, el espectro lumínico y el tiempo de exposición a la luz. Realmente es una instalación única en el mundo. Existen otros terrenos de juego especiales en diferentes lugares, pero no hay nada comparable a esto ".

No hay nada comparable al césped del Bernabéu

Unos vestuarios diferentes

Los vestuarios también sufren una transformación importante, entre otras cosas, por la cantidad de personas que tienen que acoger. La diferencia entre el fútbol y el fútbol americano es que, probablemente, un equipo de fútbol tiene unas 25 personas, mientras que en la NFL viajan más de 100 personas, de las cuales aproximadamente 60 son jugadores : "Necesitamos tres vestuarios, que intentamos proporcionar para que los equipos puedan prepararse y entrenar. Hemos añadido aseos, duchas y salas para los entrenadores, ya que estos disponen de una sala independiente. También aprovechamos los espacios adicionales que hay alrededor de las instalaciones".

El vestuario de los Bengals, que juegan como visitantes, será el del Real Madrid , con un bloque de taquillas añadidos para la gente. Los Falcons usarán de vestuario una sala adicional con una distribución rectangular, que se parece más a lo que se suele encontrar en otros estadios: muchas taquillas en el centro y una sala bastante grande.