Fernando Mendoza, un cubano al frente de la NFL

La primera revolución comunista en Sudamérica , la de Cuba en 1953, no era algo con lo que los abuelos de Fernando Mendoza se sentían cómodos . Como tantos otros en la isla, decidieron dejar su casa para llegar a las cálidas costas de Florida. En Miami se afincaron. Allí nació Elsa, que posteriormente se casó con Fernando Mendoza. Emigraron a Boston, donde vino al mundo Fernando Jr. Este fin de semana, el ‘quaterback’ de 22 años puede ser elegido número 1 del Draft de la NFL.

En la historia del ‘football’ es un acontecimiento que un jugador de origen cubano sea, con toda probabilidad, número 1 en el proceso de selección (que dura tres días y acaba mañana) más selecto del deporte profesional. Las Vegas Raiders , donde Tom Brady es accionista minoritario y al mismo tiempo alguien influyente en la planificación deportiva, tiene la primera selección. Para una franquicia que la temporada pasada sólo ganó tres partidos la llegada de Mendoza puede ser un impulso deportivo extraordinario.

Porque Mendoza , despreciado en la Universidad de Miami, ninguneado en Berkeley , donde estuvo dos años, y triunfador en Indiana, es una adición enorme. En su única temporada en Indiana, Mendoza lanzó para 3.535 yardas y lideró el campeonato con 41 pases de 'touchdown'. Todo ello, con sólo seis interceptaciones. Además del Trofeo Heisman, Mendoza se llevó el premio Maxwell y el Walter Camp, los dos galardones que reconocen al mejor jugador del fútbol americano universitario en la temporada.

Mendoza ha llevado a los Hossiers al título nacional universitario (16-0) es el primero jugador de origen hispano en conseguir el MVP universitario. “Mis abuelos me enseñaron el valor de la perseverancia”, suele decir al ser preguntado por sus orígenes cubanos.