Tom Gabarró: “El objetivo a largo plazo es llegar a la NFL”

Tom Gabarró (2007), creció jugando al fútbol. Su andadura en el fútbol americano comenzó cuando se mudó a Canadá para estudiar inglés y sumergirse en una nueva cultura. Fue allí donde descubrió este deporte por primera vez y empezó a practicarlo. Al regresar a España, siguió desarrollando sus habilidades y su pasión por este deporte. Hoy en día, es el único español dentro de la NFL Academy y sueña con llegar algún día a lo más alto del deporte americano.

Pregunta. Empezaste jugando al fútbol y fue en Canadá cuando tienes tu primera toma de contacto con el fútbol americano. ¿Qué sensación te dejó?

Respuesta. Fue una experiencia increíble. La primera vez da un poco de miedo porque pruebas algo nuevo y cada vez que pruebas algo nuevo tienes ese vértigo de qué pasa si sale bien, qué pasa si sale mal. Pero no me arrepiento nada. Fue súper guay. Desde el día 1 ya me sentí como parte del equipo y me gustó mucho. Pero, sobre todo, a mí lo que me impresionó más fue la cultura que hay en los equipos de fútbol americano. O sea, te diría que es una familia. Me acogieron súper bien y me sentí uno más desde el día 1.

P. ¿Tenías claro desde el principio tu posición?

R. No. Yo fui el primer día y no había escuchado nunca de fútbol americano. Empecé jugando de ataque. Después fui a la defensa, luego ataque otra vez, y defensa otra vez, porque soy un jugador bastante versátil.

P. Después de tu paso por Canadá, vuelves a España y juegas en los Barcelona Dragons. ¿Cómo valoras tu etapa allí?

R. Muy bien. La gente en España del fútbol americano se conocen entre todos, todo el mundo es una familia, la gente te acoge súper bien y la verdad me sentí muy acogido desde el día 1. Sí que es verdad que es muy diferente porque al ser un deporte minoritario, de momento es un poco diferente.

P. ¿Cuál es la mayor diferencia a nivel de juego entre ambos continentes?

R. Bueno, te diría que sobre todo son mucho más competitivos. O sea, allí la competencia es muy fuerte. O sea, si han de escoger entre él o el rival, van a escoger siempre a él y si tienes algo que ellos quieren, te lo van a quitar.

En Estados Unidos son mucho más competitivos

P. Llegaste a representar a España ‘Sub17’. ¿Qué supuso para ti este logro?

R. Es un honor y una sensación increíble. Al final, cuando tienes los honores de vestir los colores de España y representar a tu país es increíble. Estuve muy contento y fue una experiencia increíble.

P. Si no me equivoco es aquí cuando te reclutan para la NFL Academy, ¿cómo lo viviste?

R. Desde el primer día que llegué a España, después de mi año en Canadá, busqué los equipos a los que podía ir y siempre me marqué la Academy como un objetivo.

P. Para la gente que no conozca lo que es la NFL Academy, cómo la podrías resumir brevemente

R. Para poner un ejemplo y compararlo con algo que todo el mundo conoce, te diría que es parecido a la Masía del Barça. Te levantas a las 06:30, vas al gimnasio, después te duchas, desayunas a las nueve, entras a clase hasta las cuatro o hasta las 12, depende del día, y después vas a los meetings y tal. Entrenas toda la tarde y hasta las siete no llegas a casa para cenar y a partir de ahí a la cama. Si tienes deberes y tal los acabas. Esta es la rutina de lunes a sábado.

P. ¿Cuál es el cambio que más has notado al estar en la academia?

R. Aquí tienes todas las facilidades del mundo. Tienes uno de los mejores gimnasios, tenemos un campo para nosotros que puedes ir cuando quieras, tenemos fisioterapeutas, un montón de entrenadores. Te diría que los recursos y, sobre todo, la gente. Además, lo que a mí más me gusta de la academia, que es lo que más me costaba en España, es que en la academia está todo preparado para que puedas compaginar los estudios y el fútbol americano. En cambio en España son dos cosas diferentes e independientes, entonces compaginarlo puede ser un poco difícil si haces a un alto nivel.

P. ¿Cuáles son tus objetivos hoy en día?

R. El objetivo a largo plazo es llegar a la NFL. El objetivo más cercano sería llegar a la mejor universidad posible para a partir de ahí, poder dar el salto a la NFL. Y la verdad me gustaría estudiar algo relacionado con Económicas o algo así, porque el fútbol no es para siempre y hay que tener un plan B.

P. Has jugado tanto de defensa como en ataque, ¿cuál es la clave de cada posición y cuál te gusta más?

R. En la academia estoy jugando de defensivo, de lo que soy titular y de lo que juego más. Pero yo te diría que la clave es entender el juego muy bien y entender las jugadas. Entonces, a partir de ahí, yo creo que la clave es saber lo que tienes delante e intentar anticiparse a todo como receptor y como defensa.

P. ¿Crees que vamos a ver más casos como el tuyo, donde un jugador pueda jugar en un equipo como defensa y como receptor?

R. Es un caso muy excepcional porque, cuando llegas a un nivel muy alto, la exigencia es extraordinaria y los ‘play books’ y las jugadas son súper extensos. Entonces, aprenderlo de los dos lados es una tarea muy complicada, pero no veo por qué no.

P. A nivel global, ¿ has notado un ‘boom’ de la NFL en España?

R. Sí, yo creo que sí. Lo estoy notando un montón, sobre todo en la gente joven. Los dos últimos años los chicos de ‘Sub17’ han ganado el Europeo dos años seguidos y las chicas ganaron hace dos años y hace tres. Esto solo va más. El fútbol americano está creciendo mucho y aparte veo que en redes sociales hay mucha más gente involucrada.

P. ¿Tienes alguna preferencia de franquicia?

R. Yo voy más por jugadores porque al final no soy de Estados Unidos y no he nacido en una ciudad de allí, ya que eso también es muy importante. Allí, normalmente, la gente apoya al equipo de su ciudad a muerte. Me gusta mucho Justin Jefferson.